厅内的陈设很简单，墙上挂着一幅西班牙王国的盾形纹章和一幅耶稣受难像，长桌上摊着一张马尼拉湾的海图，旁边搁着一盏青铜烛台。
长桌背后，坐着名五十出头，修剪着山羊胡的清瘦军人。
面对罗德里的到来，他缓缓起身，脸上露出笑脸并说道：“罗德里，你如果再不出现，我都怀疑你已经沉没海上了。”
那带着巴斯克口音的卡斯蒂利亚语，顿时勾起了罗德里对家乡的记忆。
不过不等他追忆，面前的男人便质问道：“你从墨西哥城带来了什么消息？”
对于男人的质问，罗德里没有生气，而是摘下帽子，深深鞠了一躬。
眼前这看似大大咧咧的男人，便是西班牙在菲律宾的总督科奎拉。
他掌管着菲律宾的一切，也是决定罗德里这些商人能否北上明国贸易、能否返回新西班牙的关键人物。
正因如此，他恭敬的行礼，随后才起身说道：“总督阁下，我出发前曾在墨西哥城听到可靠消息。”
“帝国的军队已经逼近巴黎，如果上帝眷顾我们，用不了多久，这场战争就该结束了。”
科奎拉闻言，端着红茶的手不由得顿了顿，接着嘴角连带山羊胡缓缓翘起。
“终于要结束了吗……”
对于科奎拉而言，他并不在乎本土的战争，他在乎的是战争结束后，新西班牙总督区将会有更多的商船加入大帆船的贸易航线。
如果是这样，那他的收益将得到提高，并且能在卸任后，返回本土过上舒坦的日子。
在他这么想着的时候，罗德里也开口道：“这次我奉命带着白银前往广州贸易，不知道广州的货价和去年有没有不同？”
见罗德里询问这件事，库雷利亚下意识看向科奎拉，而科奎拉也皱眉道：“现在的广州已经不在明国手中了。”
“什么？”罗德里愣了下，接着头疼道：“上帝啊，谁能告诉我发生了什么？”
科奎拉见他头疼的模样，只能解释道：“明国内部发生了叛乱，如今的广东被一名叛乱的军官占领。”
“前不久，巴达维亚公馆的尼德兰人前去和他们议和，不过似乎是失败了。”
“好在他们并不像明国那样排斥我们去广州做生意，但他们收得税很高，需要三成利益。”
“多少？！”罗德里闻言，只觉得一大笔黄金从自己面前消失。
对此，科奎拉也颇为不满的说道：“腐朽的明国即将倾覆。”
“如果帝国能腾出手来，我只需要一万名士兵，就能覆灭那名军官的势力，为帝国夺取广东。”
对于科奎拉的这番话，罗德里并不觉得他在说大话，毕竟他亲自去过广州城，知道那里是个什么样子。
如果明国那名叛乱军官的军队和明国的军队素质相差不大，那一万名西班牙士兵，确实可以打下广东。
想到这里罗德里不由得有些心动。
要是科奎拉能打下广东，那广东产出的红糖、白糖等大批资源就归属西班牙，而他也将能用低廉的价格买入商品，运往新西班牙。
这般想着，罗德里开口道：“这次贸易结束后，我会向王室禀告这件事的。”
“嗯。”科奎拉点点头，而库雷利亚也顺势开口道：“自从明国内部叛军占领广东后，南下的华人也减少了。”
“如果没有这些华人，我们对城外土地的开荒进度就会被搁置。”
“减少也好。”科奎拉闻言，不由得轻蔑道：“他们的人数太多了。”
“他们的数量，已经威胁到了帝国对菲律宾的统治。”
“如果他们继续增长下去，我们就必须与土人做出交易，煽动土人去对付他们了。”
科奎拉的话说罢，库雷利亚和罗德里也适时闭上了嘴。
二人都清楚科奎拉话里“对付”的意思是什么。
类似的手段，他们已经使用过两次，每次都能带走数万华人的生命。
不过华人就像野草，哪怕知道菲律宾充满危险，那些被发财梦冲晕头脑的华人，仍旧会不断赶来马尼拉。
想到此处，库雷利亚与罗德里对视一眼，而科奎拉也似乎想到了什么，张嘴就要开口。
“你……”
“铛！铛！铛！”
忽的，钟声从码头开始作响，紧接着便是马尼拉城的钟声，最后是他们头顶圣地亚哥堡的预警钟声。
“该死的！”
低沉而急促的预警钟声不断作响，这让原本满脸笑意的科奎拉顿时拉下脸来。
他放下手中茶杯，大步朝外走去，同时不忘吩咐：“库雷利亚，照顾好罗德里先生。”
“是的阁下！”库雷利亚闻言连忙应下，而科奎拉则是在急促的钟声下走出总督府，向着圣地亚哥堡城墙上的炮台赶去。
堡内的西班牙士兵正在穿戴甲胄，而走上炮台的科奎拉则是从军官手中抢过望远镜，将望远镜对准了炮口外。
炮口外是马尼拉湾，而此时那片开阔的海域上，不知何时出现了数十个黑点。
那些黑点的桅杆上挂着帆，正顺着西南季风缓慢地放大。
“护送城内的帝国商人、居民全部来圣地亚哥堡避难！”
“通知城外的土著军队，全体集合，准备作战。”
科奎拉虽然还没有看清这支舰队的旗帜，但在南洋，能拿出如此多船只组成舰队的，除了巴达维亚商馆的尼德兰人，他想不出其他。
正因如此，他果断下达了保护西班牙居民进入圣地亚哥堡避难，同时召集城外土著军队的军令。
在他的军令传达下，整个马尼拉城很快便乱成了一锅粥。
街上的西班牙居民，此刻正在士兵的组织下，拖家带口地往圣地亚哥堡方向涌去。
随着时间推移，他们尽皆涌入了城堡内，而城堡内的五百多名士兵穿上了甲胄，按照军令进入了圣地亚哥堡的各处炮位，随时可以遵从军令开炮。
与此同时，海湾内的四艘盖伦帆船和六艘卡拉克帆船已经扬起了帆，并驶出了泊位。
甲板上的西班牙士兵大声喊着口令，彼此呼应着调整炮位，准备迎敌。
十艘小型巡逻炮艇已经率先驶出了港口，在湾口排成两列，炮口齐刷刷地指向外海。
马尼拉城上的炮台，以及城外的五座炮台也做好了准备，全部在挥舞旗帜，询问科奎拉是否炮击。
科奎拉没有着急下令，而是眯起眼睛，等待那支舰队进入射程范围。
时间在不断流逝，而望远镜内的那支舰队也彻底放大，露出了它们的模样。
十艘类似盖伦样式的战船打头阵，后方左右两翼则是三十余艘明国样式的福船和广船。
它们在海面上整齐排开，规模令科奎拉都不由得沉下了脸色。
此刻他已经笃定，这是巴达维亚商馆的舰队。
因为只有他们会雇佣明国海盗为他们作战，而不是……
“等等！”
科奎拉的笃定还未持续几个呼吸，他的脸色便突然变了。
在望远镜所展示的镜头下，这众多战船上悬挂的旗帜，并非是他所熟悉的巴达维亚商馆旗帜，更不是葡萄牙和西班牙的旗帜。
那熟悉的样式，使得科奎拉的脸色慢慢变沉，眉头紧皱。
红底黑字的“漢”字旗帜在风中猎猎作响，而这也让科奎拉肯定了来人的身份。
“是明国叛军的舰队！”
科奎拉没有想到，明国的叛军竟然拉出了盖伦船样式的战船，并在如此短时间里组成了舰队，更没想到竟然会来马尼拉。
“这是为什么？”
科奎拉不清楚，所以他也不敢轻举妄动，而是看向身旁的军官，吩咐道：“派出炮艇去和他们交涉，询问他们的意图。”
“遵命，阁下！”军官闻言，旋即派人去通知海湾内的海军。
不多时，随着旗语不断挥舞，马尼拉海湾上严阵以待的西班牙海军，旋即分出了一艘炮艇前往汉军的舰队。
科奎拉瞧着那艘炮艇远去的身影，眼皮不知为何，突然开始按不住的跳了起来。
哪怕他伸手去按压，但那眼皮仍旧在跳，弄得他心烦意乱。
“该死的！”