“叮铃铃……”
八月初，当正午的海风裹着咸腥味从海上吹来，码头上的风铃开始叮铃作响。
远处，用西班牙语所写的“马尼拉”三字显得格外引人注目，令人下意识便会看向它。
这是马尼拉港，是西班牙大帆船贸易线的中转站，也是往返南洋南北的中转站之一。
此时，码头的船舶位上停泊着三十余艘大小船只，其中有十艘西洋战船和十艘巡逻炮船。
除了这些船只外，余下的都是往返南洋的各国商船，以及大帆船贸易线的西班牙商船。
“呜呜呜——”
忽的，号角声在码头上响起。
一艘西班牙商船在众人翘首以盼的目光中，缓缓驶入港内，停泊在了船舶位上。
随着这艘船停下，原本还算安静的码头，顿时就忙碌了起来。
赤着脚的土人苦力开始干活，而六名穿着亚麻衫的西班牙士兵则是护卫着穿着丝绸衣裳的男人走下了船只，同时将货物搬上早早准备好的两辆马车。
罗德里，作为在大帆船贸易线上来往十余年的海商，他可以说是新西班牙和菲律宾的常客。
一年前，他满载着红糖、茶叶和丝绸前往了墨西哥城。
一年后，他从墨西哥城带回了许多黄金白银。
这些黄金白银，将会在几个月后换成明国的货物，输送到新西班牙，而他也将赚得盆满钵满。
这般想着，他已经在几名西班牙士兵的护卫下，从容地穿过了码头。
码头外，放眼看去，全是在此居住的汉人。
这些汉人都是从明国的福建、浙江、广东等地出海，做着发财美梦来到的南洋。
只可惜他们幻想的财富没有出现，取而代之的是整个南洋地区的针对。
正如当下，生活在马尼拉的汉人，每年都需要缴纳价值二十六两银子的执照费。
只有缴纳了执照费，他们才是西班牙人眼中的居民。
这样一笔庞大的银子，对于本就是贫苦出身的他们来说，自然是笔天文数字。
不过对此，西班牙人也给他们留了条出路。
每开垦出一亩熟田并交给总督府，便可以抵扣十两银子。
如果开垦不足足够的熟地，又拿不出银子缴纳执照费，那他们的结局就是被丢去西班牙人圈起来的各个据点，以奴隶的身份去开发据点，形成庄园。
在马尼拉，每年都有数百人因为交不起执照费而被抓捕为奴隶。
饶是如此，北边却仍旧无数幻想着发财美梦的汉人南下，成为西班牙在菲律宾的燃料。
这般想着，罗德里看向了那些带有中式风格的简易屋舍，同时看向了那些穿着粗布麻衣，带着畏惧目光偷看他的汉人。
“真不明白他们生长在黄金之国，为什么会听信南洋能赚钱的传言。”
罗德里摇摇头，无视了这些与土人无二的汉人，径直向马尼拉城的西门走去。
从码头走出，穿过半里多长的汉人居民区，出现在眼前的便是马尼拉城的西门。
西门两侧各站着一排士兵，有的穿着胸前带弧度的铁胸甲，有的只套了件锁子甲。
他们头上戴着宽檐铁盔，手中握着长矛，腰间别着短剑。
“请问您是……”
“这是墨西哥城检审法庭的通行书。”
一个蓄着短须的军官上前盘问，罗德里则顺势递出墨西哥城签发的通行书。
军官接过去扫了两眼，然后朝身后的士兵挥了挥手。
士兵们见状，旋即搬开城门外的拒马，而罗德里也带着六名西班牙士兵和两辆马车进入了马尼拉城。
马尼拉城的城墙并不厚也算不上高。
城上虽然有几座塔楼和炮台，但就城墙的宽度来看，里面摆放的火炮，多半是射程很短的回旋炮。
“罗德里先生，请宽恕我的迟到。”
在罗德里走入马尼拉城的时候，远处驶来了马车。
那马车刚刚打开门，还未露出人影，便已经传来了声音。
在罗德里的注视下，穿着黑色紧身短外套、白色蕾丝领口的中年人快步迎了上来。
罗德里认出来人是马尼拉的财政官库雷利亚，两人在去年的圣母节时见过，而他是总督科奎拉最信任的人之一。
“库雷利亚先生。”罗德里摘下帽子，躬身行礼。
“总督阁下已经在总督府等着您了。”
库雷利亚说着便作出请的手势，邀请罗德里上车。
罗德里见状主动上前走上马车，而库雷利亚也跟了上来。
待到二人坐稳后，库雷利亚拉了拉马车内的细绳，车外的铃铛被拉扯作响。
见铃铛作响，驾车的车夫开始驾车返回总督府。
随着马车动起来，罗德里也看向了窗外的景象。
马尼拉城，曾经是汉人主要居住的城池，但后来随着西班牙人统治吕宋，许多贫苦的汉人因为交不起执照费而被赶了出去。
如今能居住在城内的，只有西班牙的商人、官员，以及他们的亲眷。
除此之外，那些明国的海商也能入城居住，但普通人不行。
罗德里看了看与去年没有什么变化的街道，心道这马尼拉虽然邻近明国，但距离本土还是太遥远了。
他一路看下来，发现城内的西班牙人也就两三千人。
如果算上甲米、宿务等其他七座港口和城池的人口，整个菲律宾的西班牙人也不过四五千人罢了。
这么点人，也难怪争斗不过尼德兰（荷兰）的那些家伙。
这般想着，马车前方开始出现了高耸的城堡，而罗德里也不由得探出头去，看向了那座城堡。
相比较低矮的马尼拉城，修建在其南部的圣地亚哥堡，无疑是西班牙在菲律宾地区最坚固的城堡。
这座修建于六十余年前的城堡，是典型的星形棱堡。
三丈高、厚的石墙，巍然耸立在巴石河口，四个棱形凸角堡从墙角伸出，露出黑洞洞的炮口。
在城堡外围是足够深的护城河，河上架着一座可收起的木桥。
眼见库雷利亚的马车驶来，桥上的士兵主动放行，使得罗德里他们轻松进入了堡内。
待到马车停下，库雷利亚与罗德里也走下了马车，见到了城堡内部那正在操练的数百名士兵。
“南边的土人并不安分，马尼拉的许多士兵都被调往南边了。”
库雷利亚见罗德里在观察堡内士兵的数量，不由得解释起来。
罗德里闻言点了点头，心中默默估算着马尼拉的防御力量。
光是这座圣地亚哥堡，少说也有十门以上的重型长炮，其它的半长炮、回旋炮数量也不在少数。
如果再加上马尼拉城墙上的炮位和城外五座炮台，整个马尼拉湾的火炮总数恐怕不下七八十门。
这样的火力虽然不足以让西班牙走出去，但南边巴达维亚公馆的尼德兰人也别想轻易攻进来。
不过罗德里沿途仔细观察下来，发现了马尼拉城和圣地亚哥堡的士兵并不多，差不多只有八九百人。
要是尼德兰人选择这个时候进攻，恐怕他们只能选择防守，等待甲米和宿务的援军来援。
这般想着，罗德里也跟随库雷利亚来到了一座石砌的两层高建筑前。
这便是菲律宾总督科奎拉所居住和办公的总督府，虽然看着不怎么华贵，但那只是外在。
罗德里跟随库雷利亚走入其中，发现里面摆着许多明国的精美瓷器和青铜器。
这些器具的数量，比起去年时多了不少，显然在过去一年时间里，身为总督的科奎拉没少为自己牟利。
这般想着，库雷利亚已经领着罗德里穿过门廊，走上了二楼的正厅。