西蒙与老约翰两人离开罗维的指挥室，并肩走在稍显拥挤的水泥通道里。
西蒙皱着眉头。
虽然刚才在指挥所里，他被罗维那套把算计与信仰，完美结合的手段感到敬畏，还是随口向老约翰问道：
“约翰管事，你作为后勤主管，难道真没有其他代替劳工损耗的折中办法吗？”
“比如搭个大石槽，用上十几组滑轮或者长杠杆，安排人手远远的拉动铁锤，去砸渊骸结石。”
“再不济，去焊几台锤锻机，让土著饲养的本地驮兽，去拉动简易碾锤……这总比把成百上千个能种地、能挖矿的健康耗材，直接填进毒尘车间里强吧？”
老约翰停下脚步，回头苦笑了一声：
“神父大人，您说的这些办法，我在后勤部推演、试验过无数次了，全都行不通。”
“为何行不通？”西蒙不解。
“您把渊骸结石，当成普通的矿石了！”
老约翰叹了口气。
“这鬼东西硬度高的很，还具有反常的防冲击韧性。”
“如果是通过滑轮和杠杆，进行长距离操作，就没办法凭借肉眼，去找结石的脆弱纹理去精准发力。”
“用钝器盲目的远距离砸，不仅碾不碎结石，结石还会带着猛烈的反震力四处横飞，像子弹一样弹射，危险的很。”
“更别提，在满是腐蚀性毒尘的封闭车间里，普通的生铁滑轮组、铁链、麻绳和木架，用一段时间过后，就会被毒粉尘腐蚀得发脆、断裂。”
西蒙仍有些不死心地追问：
“那耗点油，造几台燃油锤锻机呢？只要外壳多糊点生铁，足够傻笨憨粗，总能用上一阵吧！”
老约翰摸了摸粗糙的面颊，无奈道：
“地下兵工厂里，所有的冲压机床和机械教的工程师连队，二十四小时连轴转，都在赶制六百套单兵护甲。哪有多余的机床，去专门倒腾锤锻机？”
“何况，就算造出了机器，如果没有高端的封闭力场，去隔离保护内部。掺杂着强酸的锋利结石粉尘，不用三天，就会钻入机器缝隙，把气缸和核心轴承全盘绞碎，最后统统报废成一堆废铁。”
听到这里，西蒙又问：
“既然连普通的生铁机器都扛不住，那用牲口呢？土著养的驮兽和家畜，智力低下、力气大得很，死了也不用咱们发工分和药剂，用来代替人力白白消耗，不是更优的选择？”
“用牲畜是个致命的错误！”
老约翰的神色陡然转冷，刻意压低嗓门：
“神父，千万别忘了渊骸结石里，包裹的是什么东西，是能让人丧失理智的亚空间辐射和恶念！”
老约翰咽了口唾沫，心有余悸的解释道：
“底巢难民之所以能在车间里坚持抡铁锤，刚才罗维大人已经点明了：是因为大人用‘自由民’的阶级跃升欲望，和对活着的贪婪，填满了难民们空洞绝望的大脑。”
“狂热的世俗物欲，形成了一面精神盾牌，阻止了亚空间力量的影响！”
“可如果换成一群蠢笨的牲畜进去呢？野兽脑子里，哪懂什么口粮、大衣和阶级跃升的价值？它们根本没有精神土壤去形成防御。”
“一旦在作业中，吸入附着亚空间恶念的毒粉尘，不出十分钟，牲畜就会变异发狂，产生深度的血肉畸变！”
“到时候，发了疯的畸变牲口，在车间里挣脱枷锁、大开杀戒，咱们死的人就不是这几批劳工那么简单了。会造成整个粉碎车间，全面失控被毁的灾难！”
西蒙神父听到这里，当场哑口无言。
“况且，神父你不要忘记了……”老约翰的声音，蕴含着麻木的冷酷，“底巢的难民，永远是比生铁、齿轮和润滑油，比驮兽和家畜，都要廉价的耗材。”
“用这群难民的血肉，徒手去砸渊骸结石，是罗维大人远行的三十天里，唯一能选、也是最高效的办法。”
……
老约翰和西蒙离开后，罗维也抓起挂在一旁的防风大衣，带着艾娃一起，离开了指挥所。
外面的冬雨狂暴的下着，灰色的云层遮天蔽日。
凛冽的寒风刺骨。
不过，恶劣的天气，丝毫不影响老兵们的训练。
当罗维来到三号仓库，东侧的煤渣训练场时，卫队长巴克正在防爆沙袋后方组织训练。
场地中间，半机械老兵队长戈登，率领着四十九名精英老兵，站成一个整齐的方阵。
他们五十人，装配了兵工厂在过去的三天里，赶制出来的第一批单兵护甲。
“头儿。”巴克迎向罗维。
罗维停在防爆沙袋旁，询问：
“护甲的实际使用情况怎么样？”
巴克没有废话，直接转身打了个手势。
站在最前排的戈登队长跨出队列，把爆弹枪挂在身后，然后双手下垂，挺起胸膛。