洪武四年，三月二十五。
坤宁宫里静得只剩窗外偶尔掠过的风。
宫里的日子其实相当无聊，正因为如此，争宠才成了妃嫔们的主要日常，可偏偏在这深宫之中还有一层铁幕盖在她们头上。
还好，马皇后人还不错。
知道后宫的日子无聊，那日去了次开平王府，回来后她就有了个主意。
日头还没到正中，按往常这时候妃嫔们应该已经在闲聊说笑，可今日满桌的蜜饯果脯没人碰，茶盏里的热茶凉了又续，续了又凉，手里拿着瓜子却迟迟没嗑开一个。
马皇后歪在榻上，身子微微前倾，手里的蜜枣捻在指尖，半天没往嘴里送。郭氏坐在左手边的绣墩上，帕子攥成一团，定妃张了张嘴又闭上。殿角香炉里沉水香的青烟袅袅升起，又被殿顶压下来，在众人头顶笼成一层薄薄的纱雾。
堂下摆了一张案几，上头搁着醒木、毛巾、折扇。一个三十来岁的女说书人端站案后，穿一身素净的青布褙子，发间只簪了根银钗。
她轻咳一声，折扇唰地展开又合上，亮了个清脆的响。
“上回书说到，萧峰和阿朱并骑南下，一路追查带头大哥的下落。那智光大师圆寂之前，将当年雁门关外那段血案的来龙去脉，悉数告知了萧峰……”
她的嗓音清亮利落，念到萧峰便压低了嗓子，带着一股浑厚的悲愤；切到阿朱时便轻巧脆生，眉眼间皆是灵动。折扇时开时合，忽而作刀劈下，忽而化桥横陈，满殿的妃嫔宫女皆看得目不转睛。
说书人咬牙切齿说道，“萧某救他，全出于一片自私之心，各位不用谢我。
段王爷，我问你一句话，请你从实回答。当年你做过一件于心有愧的大错事，是也不是？
虽然此事未必出于你本心，可是你却害得一个孩子一生孤苦，连自己爷娘是谁也不知道，是也不是？”
……
问完，说书人还加了一句旁白，给听众解释了一句。
“因为乔峰的父母在雁门关外双双惨亡，此事一想他便心痛，所以不愿当着众人明言。”
……
说书人明明是女性，但学起乔峰来，却颇有一股豪气，扑面而来，转换成旁白，立刻又娓娓道来，深入人心。
殿角的阴影里，马帅垂手站在几个宫女身后。
他的位置原本在榻边最近的地方，自打这女说书人进了宫，他的差事便被顶了。此刻他看着那女人手中的醒木，脸上的表情有些落寞……
可这几次听下来，他也不得不承认，这女人确实有本事，同样一段词从她嘴里出来就像身临其境，换成自己，现在就觉得味如嚼蜡。
……
一连两个“是也不是？”满屋的妃嫔、宫女、太监的心都提到了嗓子眼，大家就盼着段正淳赶紧拒绝……几个妃嫔手里的茶都撒了也没察觉。
可惜，希望越大失望越大。
说书人刚刚的豪气，突然转为低沉压抑，“听见萧峰这样一问啊，那段正淳立刻满脸通红，随即转为惨白，低头道：不错，段某生平为此事耿耿于心，每当念及，甚是不安。
只是大错已经铸成，再也难以挽回。天可怜见，今日让我重得见到一个当年没了爹娘的孩子，只是……只是……唉，我总是对不起人。”
说书人手腕一翻，折扇啪地合拢，身子往前一探，“萧峰厉声道，你既知铸下大错，害苦了人，却何以直到此时，兀自接二连三的又不断再干恶事？”
故事连贯紧凑，根本就不给人喘息之机……段正淳说完，乔峰就立刻约战，段正淳不明就里，但对方是救命恩人，他还以为只是一般的切磋，居然答应了。
然后就是阿朱劝乔峰等上一年再报仇，先陪自己去塞外，但乔峰却觉得一旦段正淳回了大理，自己就更没机会了。
安顿好了生病的阿朱，便独自前去赴约！
其实此时，乔峰……包括一众听众还都不知道阿朱也是段正淳的女儿，但前文中提到了阿朱看见阿紫和父母相认的反应，聪明的人，心里早就有了答案。
众人听的是揪心不已……偏偏此时一个年纪轻些的选侍悄悄拉了拉郭氏的袖子，低声问，“不是叫乔峰嘛，怎么忽然叫萧峰了？”
郭氏微微侧头，压低声音道，“你来的晚，前面没听到……那智光大师把雁门关的旧事全说破了，乔峰本是契丹人，亲爹便姓萧。”
那选侍连连点头，缩回身子，又随意往榻上扫了一眼，这一眼可把她吓得够呛，不知何时，马皇后已经从慵懒的斜靠中直起了腰，神色紧绷，眼神凌厉。
她还以为是自己说话影响了皇后听故事，顿时两股战战……
她正害怕呢，说书人忽然往椅背上重重一靠，右掌在半空猛地劈下，口中炸开一声，“轰隆隆~~~”纯用口技模仿霹雳惊雷。
众人吓了一跳，连郭氏都往后缩了缩，选侍脚下却是多了滩水渍。
“电光一闪，半空中又是轰隆隆一个霹雳打了下来。雷助掌势，萧峰这一拳击出，真具天地风雷之威，砰的一声，正击在段正淳胸口。但见他立足不定，直摔了出去，拍的一声撞在青石桥栏干上，软软的垂着，一动也不动了。”
众人还以为段正淳就此死了，却听说书人惊慌道，“一掌下去，乔峰顿觉不对，这段正淳太轻了，一个中年汉子，无论如何不会如此轻……
武功高强之人，手中重量便有一斤半斤之差，也能立时察觉，但这时萧峰只觉段正淳的身子陡然间轻了数十斤，心中蓦地生出一阵莫名的害怕，全身出了一阵冷汗。”
想到阿朱会易容，想到阿朱前面的种种异常反应，多数人都猜到了原因。
殿里的空气像被抽走了。
郭氏手里的帕子揉成了团，定妃张了张嘴没敢出声，连墙角侍立的宫女们背也不自觉地绷直了。
说书人没有停。
她的声音忽然沉了下去，像是怕惊醒了什么人似的，缓缓将折扇搁在案上。
便在此时，闪电又是一亮。萧峰伸手到段正淳脸上一抓，着手是一堆软泥，一揉之下，应手而落，电光闪闪之下，他看得清楚，失声叫：“阿朱，阿朱，原来是你！”
“阿朱扶着桥栏，缓缓站起身来。月光照在她脸上，苍白得像一张纸。她低声道，萧大哥，我有一件事，早该告诉你。”
殿中落针可闻。
“她褪下半边衣衫，露出肩头那个‘段’字刺青。月光下，那个字青幽幽的，像是烙上去的一样。”
殿角传来一声压得极低的抽泣。