马秀才所看不见的是，那些在他眼中寻欢作乐，纸醉金迷的乾宁官员们，却是另一幅光景。
那些烤乳猪的皮上，不是油光，而是一层细密的五石散粉末。
所谓的珍馐，无不是各种朱砂、雄黄、铅粉和云母屑。
空气里弥漫着硫磺的臭气，混着麝香、龙涎香，还有一股说不清的焦糊味，像是有什么东西在暗中燃烧。
乾宁官员们，脸色或铁青、或煞白，好似涂着一层厚厚的铅粉。
个个盘坐吐纳灵炁，然后张开嘴，一股白气从喉咙里喷出，化作真火、丁卯火、乙亥火……
朝自己身上招呼，将自己炼制得越发像一粒丹药起来。
圣朝以【萨满天纲】统摄寰宇，修炼者化妖。
乾宁国却用【龙虎天纲】立国，将自己炼作一粒七返九还金液龙虎大丹。
白玉蟾《炼丹歌》云：丹炉烈火炼真精，云母朱砂共五灵。吞尽铅华凝道体，身如大药映三清。
肉身皮筏苦痛，还会受三灾九害之苦，儿女私情之困。
不如一并化作炉火，炼尽尘心去。
得一仙丹噫！！
也就是马秀才不曾开脉，没有灵觉，否则真让他看到这幅真实场景，否则恐怕都活生生吓死了。
“好香，这秀才也不知读了多少经书，光是这味儿，闻起来便甜如蜜香如麝，若是能把他炼入我的体内……”一个声音阴恻恻地传来，带着难以抑制的贪婪。
“呵呵，还想炼他？”另一个声音嗤笑一声，带着几分不屑，“这姓马的早已被孔秋华相中，是他的肉脔。你不过九品芝麻官，也想试试这位知府的大印？”
“圣朝的这些妖仙，还是有些能耐的。”
“哈哈哈不敢不敢，一时多嘴……”
“圣朝真是选不出才人了，竟让此凡人来做两国使者，真是贻笑大方。”
“好了！”
陈抟的声音传来。
声音不高，却带着一股无形的威压，像是一块石头扔进池塘，激起的水波一圈一圈荡开。
所有人侧头看来，不敢出声。
只见陈抟靠在一张太师椅中，身形干瘦，脸上涂着厚厚一层铅粉，白得发青。
他穿着一件暗紫色道袍，袍摆散开，像一团干涸的血迹。
眼窝深陷，眼珠泛黄，嘴唇干裂。
“咳咳咳……”
陈抟虚弱的咳嗽几声，胸口起伏，喉间发出嘶哑的杂音。
随着他的动作，他好似漏水的麻袋，穴窍不守关，丝丝缕缕的灵炁自他周身各个穴窍中逸散而出。
白蒙蒙的，还带着一股焦糊味。
最终，在他面前，汇聚成一道形如紫霞，灿若鎏金的灵炁，不时聚散成烟。
此刻日光从窗户中倾斜而来，这灵炁便紫金交辉，隐有赤芒流转。
此炁唤作【云中火炁】，乃五阶灵炁，产于九天之上，距地九万九千丈，非【玄光】及以上修士不得涉足。
乃是用来炼制丹药的上好灵炁。
可自行巡游于药材之间，以真火淬炼其精华。
只可惜，这道【云中火炁】残缺了一半。
看似如紫霞交辉，却少了云雾蒸腾之效，仅留灼灼紫金之意，少了温良月华之光。
不可直接用来炼丹，否则必定丹废人伤。
陈抟尝试用秘法吞服，然而还是失败了。
看着陈抟这幅虚弱模样，在场众修士面面相觑。
有的低头不语，有的交换眼色，有的悄悄咽了口唾沫。
“副使大人，你的伤如何了？”
一位身量颇高，五官端正，目光炯炯有神的修士，忍不住开口询问道。
这人唤作陈修杰，便是乾宁十大甲子排在第四那位。
二阶下品炼器师，最近害得圣朝修士节节败退，蓬头垢面的阴雷珠，便是他研创之物。
“无妨。”
“不过纯沉这厮，真乃阴险狡诈之辈，出手暗算，夺我灵炁不说，还在外面大肆宣称某家如何如何厉害，自己受了多大的委屈，把某家推到风口浪尖，众人唾弃的境地。”
陈抟抹掉嘴边鲜血，眼底掠过一丝疲惫之色。
你纯沉是受了道伤，断了一臂。
可我也没落得好！
九窍丹身，硬生生被其破掉八窍，就剩一窍！
【云中火炁】也没落得全乎，只剩下一半，只能看，不能用！
要知道，【云中火炁】可是陈抟自己苦心孤诣，在九天之上找寻良久所得。
遭受不知多少赑风吹蚀，骨肉消疏之痛。
结果纯沉冷不丁蹦出来了，出手夺之。
直贼娘的，我才是苦主！！
便是以陈抟的肚量，也忍不住在心底骂娘。
圣朝，尤其是那些舜人，若是建功立业，踏破其他宗门，顶多在自己的史册上留下浅浅一笔。
若是自己吃了亏，死了人，那便会大书特书，大肆宣扬，写满整本史册，让自己的后辈牢记当年耻辱，必须卧薪尝胆。
陈抟取出一手指大小的玉瓶，将【云中火炁】收入其中。
又闭上眼，缓了片刻，才重新睁开。
他的目光落在陈修杰脸上，语气变得有些古怪，
“修杰，你这个月炼制的阴雷珠，产出如何？成功概率几何？”
陈修杰听到问话，腰杆一挺，满脸自得，高声回道，
“回副使大人，已完成本月份额！共计一千三百六十枚，成功概率维持在八成六分，其中炼制出的，可威胁到【采炁】后期修士的极品阴雷珠，有一百余枚。”
陈抟点了点头，脸上露出欣慰的笑容。
他沉吟片刻，语重心长地说道：“不错。那下个月炼制的份额，再翻个倍。至少三千枚，你再辛苦一下。”
陈修杰：“？？？”
陈修杰的笑容僵在脸上。
多少？
三千枚？
是我听错了？
我便是不眠不休，一天十二个时辰连轴转，也炼不出来啊！
这是简单一句辛苦就行的？
陈修杰有些懵，赶紧就想开口解释。
许是看出陈修杰脸上的错愕，陈抟手掌虚压，一股无形【玄光】位格沛然落下，当即让陈修杰口不能语，脸不能动，好似泥胎木偶，只能呆立原地。
“军令如山，就这样决定了！”