希里安并不清楚无忧兽究竟是什么，但就从各方势力的反应来看，它一定十分珍稀，说不定足以比肩饱受祝福与宠爱的漾生海獭。
也正是无忧兽的走私，才引发了这一系列的冲突。
但……
不知是错觉，还是一种潜意识的推测。
希里安总觉得无忧兽的走私、翠座之剑的拦截，以及当下将要爆发的冲突等等……
这一切的一切，与时骸之都将要爆发的危机，并不是彼此独立的事件，而是有着千丝万缕的关联。
正如自己在赫尔城时经历的种种，在之后孤塔之城时又一一对应般。
此地虽是临时驻扎的营地，但由于根翼氏族是主力部队，又曾是余烬残军的一员，具备极其丰富的荒野作战经验。
不过数分钟，外围武装力量已悉数调动完毕，各式枪口齐整对准荒野。
营地中央，光炬阵列在白昼中点燃，火光明亮稳定。
约瑟夫行至队伍最前方，接连发出指令。
尽管他并未公开身份，但希里安从这连贯而高效的指挥中推测，他应是根翼氏族的氏族长，也是翠座之剑的核心成员之一。
从高处向荒野眺望，只见斑驳的绿意绵延至远方，一片模糊的森林轮廓横亘在视野尽头。
与外焰边疆的旷阔荒原不同，内焰外环植被更为茂密，形成了天然的视线阻碍。
随后，炮击的轰鸣骤然响起。
约瑟夫下令，一轮火炮直射向那片森林。
那是附近唯一可能遮蔽视野的区域。
爆炸声震荡四野，林木在火光中接连倾倒、燃烧，惊起飞鸟四散，走兽奔逃。
尽管对翠座之剑的理念已有所了解，目睹此景，希里安心中仍泛起一丝复杂情绪。
翠座之剑行事也许极端，但绝不愚蠢。
丛生的焰火中，数道烧焦狰狞的身影，缓缓显现。
突如其来的炮击，打了他们一个措手不及，有些人肢体歪扭，关节反向折屈，有些人胸腔完全塌陷，肋骨刺破焦黑的皮肤，暴露在空气中。
可他们并未死去。
相反，在烈焰余烬与硝烟之中，他们仍在大步前行。
步伐沉重而僵硬，仿佛被某种超越肉体的执念驱动着，踏过燃烧的残枝与灰土。
白日并未远去，黑夜也尚未到来。
希里安目睹这一幕，瞳孔微微收缩，轻声道。
“拒亡者们……”
拒亡者们没有立刻发起攻击，而是静默地伫立，像是一片腐烂的尸块拼凑成的雕塑，在阳光的照射下缓缓燃烧，皮肉蜷缩，渗出油脂与黑烟。
模糊的身影就站在那片焦土之上，并未前进，也不后退。
只是沉默地等待着，仿佛与即将降临的夜幕达成了某种默契。
约瑟夫凝望敌群，眉头紧锁，开口道。
“他们没有直接发起攻击……你觉得他们要做什么？”
罗南目光低垂，声音轻得几乎被风吹散。
“等待夜晚的降临。”
约瑟夫转过身，“那你打算怎么做？要主动出击，趁着白日尚在，压制他们吗？”
“没人知道那片森林的深处藏着什么，”罗南摇头，“我不想做任何冒险的举动。”
听到这声回答，约瑟夫冷笑了起来，笑声里带着明显的讥讽。
“哦？曾被誉为狂妄的罗南，何时如此稳重了起来呢？”
罗南没有被激怒。
他抬起脸，平静地应答道，每个字都像沉入水底的石头。
“当我的愚行，导致了氏族遭受重创时。”
“……”
约瑟夫本以为罗南会说些辩解的话，好让他继续冷嘲热讽下去，可他却这般直接地承认了。
这份坦率反而让约瑟夫感到一种无趣的挫败感。
他的鼻息稍稍加重，压低声音建议道。
“你明白的，罗南……白日圣城的那些长老们活的太久了，久到腐朽的像是一群干尸。
他们不会帮助你复兴氏族，只觉得你们的逝去，是时代更迭的一环。”
“好了，约瑟夫。”罗南厉声打断道，“你说的我都明白，我也清楚守火密教的困境，但是……”
他停顿了片刻，“冷日氏族已向我们伸出了援手，我不会背弃默瑟对我的信任，别再说这种可笑的话了。”
“更何况……”
罗南侧过头，紧盯着他的眼睛。
那双眸子在日光下显得昏暗而深邃，带着不容置疑的坚决。
“我们之间，不是已经在和解了吗？”
忽然之间，约瑟夫大笑了起来。
笑声起初干涩，变得浑厚而复杂，仿佛压抑许久的情感终于裂开了一道缺口。