屋外的风把破窗户吹得啪嗒啪嗒直响。
“好在影二的妹妹在。”
胭脂红拍了拍胸口，有些庆幸地说道：“那丫头虽然不爱说话，整天冷着张脸，跟个冰块似的，但做起事来倒是一点都不含糊。影阁以前的暗号和密码，她比谁都熟，有她在旁边帮衬着，这几天总算没出什么大乱子。”
朱珂伸出手，轻轻捏了捏胭脂红那有些粗糙的手掌。
这手以前在江南的时候，软绵绵的，连拿杯茶都显得娇弱。
可如今摸上去，手心里也多了一层细密的薄茧，都是这几天拿笔杆子和握兵刃磨出来的。
“辛苦你了。”朱珂叹了口气。
她的脸色在月光下渐渐沉寂了下来，那一双原本清亮的水眸里，那股子属于小女人的柔弱在刹那间褪得干干净净。
“可真正要辛苦你的事情，才刚刚开始。”
胭脂红看着朱珂的脸色，收起了最后的一丝玩笑之意。
她站直了身子，神色也跟着严肃了起来。
她当然明白朱珂指的是什么。
“九天的事情，我会亲自去查。”
胭脂红点了点头，把腰间的匕首往里推了推：“不过，九天那帮人太神秘了，我能查到的东西极为有限。不过你放心，他们若是对赵九有任何想法，或者在暗地里有任何针对他的动作，我这边一定会有所察觉。”
“不急。”
朱珂的面色彻底沉了下来：“沈姐姐主内，我便主外。”
朱珂站起身来，走到破窗前，看着外面那一轮清冷的残月。
月光洒在她秀丽的侧脸上，线条冷硬得像是一块玉石：“九哥不说，我不能不做。他这个人，最是图清静。他可以为了大局，甚至可以为了他那些兄弟的生死，把自己的命搁在天平上量一量，但我不同。”
她转过身，看着胭脂红：“我是一个女人。我不在乎天下到底姓赵还是姓李，我只在乎我的家是不是还安全。谁想要破坏我的家，不管他是谁，是九天的曹观起，还是大晋的赵十三，我都必须让他付出足够的代价。”
胭脂红看着这样的朱珂，微微有些失神。
她仿佛又看到了当年在扬州城里，那个穿着一身素衣，却能在一夜之间让江南大盐商悄无声息死在家里的狠辣少女。
“你跟赵九商量过吗？”
胭脂红问。
“没有。”
朱珂摇了摇头，自嘲地笑了笑：“这事没法子跟他商量。他那个人要是知道了，肯定会摸着我的脑壳，让我去房里睡大觉，说外面的风雪太大，女孩子别沾了泥水。他自己习惯了把所有风雨都扛在肩膀上。”
她走到桌旁，看着那只破瓷碗：“九哥哥对天下格局是感兴趣的。二哥在河东守着，大哥在吴越立着，四哥在大晋握着兵权。他们兄弟五个人，心思各异。哥哥现在没有动作，是因为他觉得时机还没到。但时机这东西，说来就来。一旦来了，要是手里没有钱，没有情报，那就只能成了旁人案板上的肉。”
“你并不相信曹观起。”
胭脂红说，语气笃定。
“我不仅不相信曹观起，”
朱珂冷笑了一声：“我连赵九的其他兄弟都不相信。赵十三今晚的态度，你也瞧见了。他嘴里叫着三哥，可那一双眼睛里，全是李唐皇室的那点野心和怨毒。三年的时间，说是给赵九安家，实则是赵十三在为自己争取调兵遣将的时间。这种话，赵九为了兄弟情义可以装作听不懂，但我必须当成是催命的符咒来防着。”
朱珂看着胭脂红，神色认真：“我需要为赵九准备大量的钱，大量的情报，以备不时之需。如果有一天，这长安城的墙真的塌了，我得保证他手里有足够的筹码，能把那些想吃他肉的狼，一个个都给砸碎了去。”
胭脂红听了，沉默了很久。
她看着朱珂，忽然有些自嘲地笑了一声：“妹妹，你这心思，用在男人身上，可真是委屈了你。要是你生个男儿身，这天下，怕是又多了一个翻云覆雨的大人物。”
“当什么大人物。”
朱珂的脸色柔和了下来，那一抹冰冷的杀机迅速隐去，又恢复了平常那副娇俏的模样。
她摸了摸自己有些发凉的耳朵，噘了噘嘴：“当大人物多累啊。整天吃不香睡不好的，连喝口茶都要防着有没有毒。我就是个小女人，只想在春天的时候，在院子里搭个大秋千，荡得高高的，让九哥在下面看着，这就够了。”
胭脂红也跟着笑了起来。
她走上前，用肩膀撞了朱珂一下，那一双桃花眼挑了挑，带着几分女人之间才有的私密与促狭。
“行了，大计划我也听明白了。不过我这儿还有个私房的问题想问问你。”
“什么？”朱珂眨了眨眼。
“赵九……”
胭脂红把脸凑了过来，吐气如兰，声音压得极低，语气里带着几分玩味：“他会明媒正娶，把你过门吗？你这没名没分的跟着他，连个小妾的红帖都没有。你为他做这么多，连命都快搭上去了，到头来，连个名分都落不着，你心里不委屈？”
朱珂听了这个问题，没有立刻回答。
她转过头，看着窗外那大雾散去后、显得格外干净清冷的夜空。
那里的月亮虽然只有半个，可亮得堂堂正正，把这破败的杂货铺子也照出了一片干净的白光。
朱珂笑了笑。
那笑容很干净，很淡，甚至带着几分江南道上才有的清爽与豁达。
“姐姐。”
朱珂收回目光，看着胭脂红，那一双水眸里一片坦然：“有些人，图的就不是这个。我若是图名分，当年在扬州府，想娶我朱珂的达官贵人能从东城门排到西城门，哪个不是八抬大轿、明媒正娶？可那些人，娶的是我手里的谋略，是我能给他们带来的利益。他们看我的时候，眼里是账本，是官运。”
她低下头，扯了扯自己有些发旧的藏青色棉袍领子：“可九哥看我的时候，他的眼睛里……就只是杏娃儿。他会因为我多吃了一碗面而高兴，也会因为我手被木屑子扎了而满院子找药。名分这东西，是一张写给旁人看的纸。纸这东西，风一吹就破了，水一泡就烂了。我要那张纸，有什么用呢？”
胭脂红有些发愣地看着她。
半晌，她才有些无奈地叹了口气，伸出一根指头在朱珂的脑门上轻轻戳了一下。
“你呀，真是个傻丫头。不过……也是个有福气的傻丫头。”
胭脂红站直了身子，拍了拍屁股上的落灰：“行了，天快亮了。你赶快回去吧，要是那小丫头醒了瞧不见你，指不定要怎么闹腾呢。九爷要是起了疑心，我这小店可经不起他一掌。”
“嗯，那我走了。”
朱珂没有多留。
她最后拉了拉胭脂红的手，轻轻捏了捏，随即便转过身，身形一晃，宛如一只灵巧的夜猫，再次隐入了外面的漫天冷雾与惨白月光之中。
胭脂红站在破败的屋子里。
她从怀里摸出了一只黄铜酒壶，拔开木塞，往嘴里灌了一大口。
那酒是关中最烈的那种烧刀子，辛辣刺激，顺着嗓子眼一路绞进了肚子里，激得她那张有些苍白的俏脸上，登时多了一抹有些病态的红晕。
“真特娘的冷啊……”
胭脂红擦了擦嘴角的酒渍，有些自嘲地笑了一声。
她抄起双手，将那件黑色紧身衣的领子拉得更高了些，随后身形也跟着动了，像是一缕没有重量的黑烟，消散在了这破败院落的阴影深处。