你这条命比整支H舰队都值钱，赶紧给我滚到安全的地方去。
但亚瑟拒绝了。
萨默维尔盯着那条信号电文，手心里全是汗。
他甚至不需要看信号灯翻译出来的完整电文，就能想象出那个年轻人说话时的语气。
“感谢中将阁下的关心，但我拒绝撤离。我带来了一整个船队的装备和物资，我有责任亲眼确认这批物资安全抵达马特鲁港。在此之前，任何威胁到这批物资的敌方力量，都是我的敌人。厌战号的指挥权归舰长所有，我不会越级干预海军作战。但我将留在舰桥，直到交战结束。“
最后一句话让萨默维尔沉默了几秒。
“他说他要留在舰桥，直到交战结束。“
萨默维尔把信号电文递给了身旁的洛本·蒙德上校。
舰长扫了一眼，嘴角微微抽动了一下：“他疯了？这是一场战列舰之间的炮战，不是沙漠里的坦克对射。厌战号舰桥要是挨一发十五英寸穿甲弹，里面的人活下来的概率不超过百分之三十。“
“我知道。“萨默维尔的声音没有任何起伏，“但他不会走的。我们都想的太理所应当了。你忘了吗？这家伙在陆地上也是开着坦克冲在最前面的。在敦刻尔克，那家伙可是把整整一万三千多人带了回来。国内那些人给他起了个外号，帝国的灯塔。”
萨默维尔和蒙德上校对视了一眼。
“因为每次打仗，他都站在最亮、最显眼、最危险的地方。“
蒙德上校把电文还给萨默维尔，无奈地摇了摇头。
“所以你现在告诉他，有一艘五万吨的德国战列舰正朝这边冲过来，而他可以站在一艘战列舰的舰桥上亲眼看着它被炮弹砸成废铁。“萨默维尔盯着海图桌上的态势标记，“你觉得他会忍住？你觉得一个在沙漠里开着坦克带头冲锋的人，会放过亲自带领战列舰迎敌的机会？“
蒙德上校沉默了。
“他不会的。“萨默维尔替他下了结论，“这种人你告诉他前面有危险让他躲远点，他会觉得你在侮辱他。你告诉他有一场仗可以打但不让他上，他会记你一辈子。“
蒙德有些担忧：“那他要是出了事，首相会把我们俩都送上军事法庭。“
“所以皇家方舟号的航空大队必须在他出事之前，把那条德国战列舰的腿打断。“萨默维尔转身看向飞行甲板，“第一波攻击机群放飞。“
蒙德不再争辩，抓起舰内电话下达了出击命令。
宽阔的木制飞行甲板上，地勤已经完成了所有准备工作。
升降机将十二架梭鱼从下层机库提升到起飞位。
这些新式单翼攻击机全金属蒙皮，梅林液冷发动机，突防速度比老式剑鱼快了将近一半，载荷也大得多。
六架挂鱼雷的梭鱼，机腹下悬着标准的十八英寸Mk XII型航空鱼雷。
军械士趴在甲板上转动定深环，设为八米，直指战列舰水线装甲带下方的薄弱防雷隔舱。
保险销拔除，磁性与接触双重引信进入待机状态。
六架挂炸弹的梭鱼，挂弹口装着一千六百磅高爆穿甲航弹。
延时起爆引信已经装好，确保弹头能砸穿水平防护甲板、钻进核心舱室后再炸。
飞行员跨入座舱，扣安全带，推电源总闸。
十二台梅林发动机依次点火，排气管喷出青色废气，随后转为稳定的高温射流。
螺旋桨卷起强风，轮挡撤下。
起飞指挥官挥动绿旗。
第一架梭鱼松开刹车，推开节流阀。
梅林发动机的轰鸣陡然拔高，飞机在甲板上加速滑跑。
八十节。九十节。一百节。
前轮离地，飞机跃离甲板前端，收起起落架，钻入云层。
第二架。第三架。第四架。
第五架起飞时出了点状况。
右翼襟翼在滑跑过程中卡在了半收起位置，飞行员试图手动解锁但没成功。
他果断松开刹车，带着不对称的升力强行离舰。
飞机离甲板后剧烈向右偏转，机腹几乎擦着海面。
飞行员死死拉住操纵杆，在离海面不到十米的高度把飞机重新拉起来，收起起落架，歪歪扭扭地加入了编队。
地勤军官看着那架飞机消失在云层里，低声骂了一句。
第六架。第七架。
后续的飞机起飞顺利得多。
梭鱼的离舰性能比剑鱼好不少，三十节甲板风加上梅林发动机的充沛动力，每架飞机只需要不到一百二十米的滑跑距离就能离舰。
十二架梭鱼在六分钟内全部升空。
它们在云层下方完成编队，分成两个六机编队，朝着萨福克号提供的坐标方向飞去。
鱼雷机编队压低高度，几乎贴着浪尖飞行。炸弹机编队爬升到三千米高度，钻入云层上方，利用云层遮蔽自身的航迹。
萨默维尔看着最后一架飞机消失在晨雾中，转身走回海图桌旁。
他已经做了他能做的一切。剩下的，交给飞行员和炮手。
至于亚瑟·斯特林，萨默维尔只希望那个年轻人命够硬。
5：12，俾斯麦号，距离萨福克号的报告已经过去了六十七分钟。
林德曼站在舰桥内，盯着前方灰蒙蒙的海面。
航速二十六节，轮机长在送话器里报告右侧减速齿轮箱的异响比之前更大了，但还能撑。
左侧锅炉的蒸汽压力比设计值高了百分之十二，法兰接头处有微量渗漏，损管人员已经在用石棉绳缠绕堵漏。
他不在乎了。
这些小问题在活着回去之前都是次要的。
天刚亮的时候，海面上起了一层薄雾。
不是那种伸手不见五指的浓雾，摆在林德曼面前的是北大西洋清晨常见的平流雾，一层贴着海面蔓延的白色水汽，能见度从之前的万码以上骤降到六千码左右。
光学测距仪的有效观测距离大幅缩短，瞭望哨的视野被压到了地平线附近。
这种雾来得快散得也快。
太阳升高后海面温度上升，雾气会在几十分钟内消散。
但在消散之前，它就是一道天然的遮蔽帘。
林德曼原本以为这层雾对己方有利，它能遮蔽俾斯麦号的轮廓，让远处的英国侦察机更难发现目标。
但他没想到的是，这层雾同时也遮住了他自己的眼睛。
前桅杆瞭望哨突然报告：“长官，右后方发现水面目标。方位二二五，距离约两万码。单舰，航速与我方保持一致。“
林德曼立刻拿起望远镜转向右后方。
在逐渐消散的薄雾边缘，一艘舰艇的轮廓正在涌浪中若隐若现。
修长的舰体，三座烟囱，八英寸主炮塔的轮廓清晰可辨。
两万码，大约十八海里。
林德曼放下望远镜，眉头紧锁。
十八海里。
这个距离对于一艘条约型重巡洋舰来说，早该在两万五千码甚至三万码的距离上被瞭望哨发现。
俾斯麦号前桅杆上的瞭望哨配备了十五倍蔡司双筒望远镜，在正常能见度下的有效观测距离超过两万五千码。
但那层该死的平流雾让瞭望哨根本看不透雾层后方的海面。
也就是说，这艘巡洋舰可能已经跟了很长时间了。
不是刚刚出现，而是一直在那里，只是被雾遮住了。