阿涅尔拍拍他的肩：“慢慢来，殿下的世界，需要时间才能理解。”
奖励环节结束，宴会正式开始。
“让我们为胜利者干杯，尽情享受今晚吧！”
彼得端起一个酒杯，宣布宴会开始。
“敬彼得大人！”
台下众人呼喊。
“敬我的勇士！”
声浪涌起，酒杯碰撞，酒液飞溅，笑声和喊叫声混成一片。侍从们开始端上烤猪、整只的鹿腿、堆成小山的面包。
彼得在人们之间游走，享受众人的敬酒，一番互动之后，才重新回到自己的座位。
而乔瓦尼父子三人，有幸和彼得坐在了一起。
“乔瓦尼先生，很感谢你的仗义出手。”彼得向其举杯。
乔瓦尼也举杯回敬，：“能帮上忙，是我们的荣幸。”
“所以，”彼得身笑道：“我该给你们什么奖赏？黄金？还是贸易特许状？”
费德里克的眼睛亮了一下。少年毕竟年轻，听到“奖赏”时本能地流露出期待。
乔瓦尼摇了摇头，笑容温和得像真正的圣徒：“我们不需要奖赏，殿下。看到正义得到伸张，就是最好的回报。”
“高尚的情操。”彼得说，然后突然转向费德里克，“你呢，年轻人？你也觉得不需要奖赏吗？”
费德里克猝不及防，张了张嘴，看向父亲。
乔瓦尼接过话头：“我的儿子们还年轻，他们，”
“没关系，我其实也不大。年轻人总要学会长大。”
彼得打断乔瓦尼，目光依然锁定费德里克，“你多大了？十七？十八？这个年纪的年轻人，应该有自己的想法。
告诉我，费德里克，你为什么要跟着父亲来波西米亚？是为了冒险？为了见识世界？还是……为了某个更崇高的目的？”
烛火噼啪作响。篝火的木柴塌陷，溅起一串火星。
费德里克吞咽了一下，灰色的眼睛在彼得和父亲之间游移。最终，他深吸一口气，挺直了背。
“我……我想看看您，殿下。”
少年说，声音起初有些颤抖，但很快稳定下来，“在佛罗伦萨，人们都在谈论您。说您只用几个月就从流浪骑士成为了领主，并用数百人就击败匈牙利国王。古德温神父说您让农民自由，让他们吃饱饭，我想看看，这样的人……长什么样。”
听到儿子的话，乔瓦尼的手指微微收紧。非常细微的动作，但彼得注意到了。
“那么现在你看到了。”彼得笑了，那笑容真诚而温暖，“一个普通人。两只眼睛，一个鼻子，会饿，会累，也会犯错。”
“但您做了不普通的事。”费德里克说，少年人的崇拜毫无掩饰地从眼中涌出，“您击败了马克西姆，占领了西里西亚…”
彼得摇了摇头。
“纠正一下，费德里克。”
他说，声音突然变得严肃，目光扫过乔瓦尼和路奇，最终回到少年脸上，“我不是‘占领’西里西亚。我是把受苦的西里西亚人民，从暴君和冷血的贵族手里‘解放’出来。
这两个词有本质区别，占领者索取，解放者给予。我来这里，不是为了夺取土地和财富，而是为了把自由和尊严，还给本该拥有它们的人。”
这番话，彼得说过很多次。对士兵，对农民，对投降的贵族。但这一次，他说得格外缓慢，每个词都像经过精心打磨的宝石，在烛光下闪烁着理想主义的光芒。
费德里克听得入神。少年的嘴唇微微张开，眼中闪烁着某种炽热的东西，那是年轻人特有的、对伟大事业的向往。
路奇的喉结滚动了一下。
而乔瓦尼……
乔瓦尼在微笑。
那是一个商人听到客户高谈阔论时的礼貌微笑，嘴角上扬，眼睛微眯，但眼底深处是一片冰冷的审视。
他在观察，在分析，在评估。彼得几乎能听到他脑子里的声音：蛊惑人心的言辞……煽动性的语言……对年轻人的吸引力……
在罗马教廷的宣传里，上帝是沉默的、遥远的、通过经文和教会传递旨意的。
而恶魔是亲民的、诱惑的、用美好的承诺蛊惑世人的。
一个爱民如子、和蔼可亲、满口“自由”“尊严”“解放”的统治者，在刺客眼中，恐怕比残暴的暴君更可怕，因为暴君制造仇恨，而“恶魔”收割灵魂。
“说得好，殿下。”
乔瓦尼终于开口，声音里的恭维恰到好处，“解放，而不是占领。这让我想起了古罗马的共和精神。难怪这里的人民如此拥戴您。”
“人民拥戴的不是我。”彼得纠正道，目光转向正在庆祝的人群，“他们拥戴的是能让他们活下去、并且活得更好的希望。我只是……恰好提供了这种希望。”
他转回头，直视乔瓦尼的眼睛。
两人的目光在空中碰撞。
乔瓦尼的眼底深处，有什么东西闪了一下。