中央四十六室。
地下的审判大厅没有窗。
墙上的灵子灯排成两列，白惨惨的光从头顶浇下来，落在青石地砖上。
四十一个席位，无一空缺。
山本元柳斎重国站在大厅中央，双手交叠按在拐杖顶端，闭着眼。
“山本总队长！”
最前排的议员站起来了，脸涨得通红。
“你们护庭十三队到底想要做什么！”
他的声音在大厅里撞来撞去，撞到石墙上又弹回来。
“这是准备反叛吗！”
山本没有睁眼。
十番队队长言寺带人冲进贵族街，把仓库里的粮食搬了个干净。
这件事传到四十六室时，整个大厅炸了锅。
那些仓库里的粮食，全都是在场议员们的私产。
一粒粮食，一环钱，一根骨头，一条命。
言寺动的是他们的钱袋子。
“山本，你说话啊！”
另一个议员站起来了，双手撑着高台边缘，身子前倾，唾沫星子溅到台下。
“区区一个平民出身的队长，谁给他的胆子！”
山本总队长缓缓睁开眼皮。
他看着那些脸。
四十一个人，当初有多少是他从流魂街推举上来的？记不太清了。
那些面孔已经变了，脸上的纹理变了，眼神里的东西也变了。
他们现在穿着贵族的礼服，说着贵族的话，用着贵族的腔调。
和当年被他斩杀的那些旧贵族，一模一样。
山本忽然觉得嘴角有些发干。
他确实在后悔，当年为了平衡贵族势力，亲手推了一批流魂街出身的人进入四十六室。
本意是让那些来自尘土的人替尘土发声，结果呢，那些人在这个石头大厅里坐久了，反倒成了最会挥舞鞭子的人。
这次言寺干的事，山本不觉得对。
激进，太激进。
和他追求的平衡稳定，背道而驰。
但他闭上眼时，总想起当年自己握着斩魄刀，一刀一刀把尸魂界砍成和平的模样。
胸口有一团火。
很久没这么热过了。
咚！
拐杖砸向地面。
青石地砖从落点向外龟裂，裂纹像蛛网一路铺展到石墙根。
环形高台上的烛火齐齐跳了一跳。
大厅安静了。
四十一名议员同时闭嘴。
有几个人的喉咙滚动了下，但没发出声音。
没办法，这个老人站在这里，他身上那股压迫感是浸在骨子里的，和职位无关，和时间无关。
那是千年血战里一刀一刀砍出来的分量。
山本开口了。
“老夫不认为言寺队长做的有什么问题。”
声音很沉，一个字一个字往外砸。
大厅里静了两秒，然后前排的议员们齐刷刷站了起来，张嘴要说话。
山本抬起一只手。
那些张开的嘴又闭上了。
“护庭十三队，是尸魂界的刀。”
山本看着他们，眼睛彻底睁开了，瞳孔里没有温度。
“谁想试试这口刀还快不快。”
没有人说话，连呼吸声都轻了。
山本重新合上眼。
这样就可以了。
话不用多，意思传达到了，护庭十三队要保言寺。
谁来碰，刀就落在谁头上。
坐在第三排左侧的议员站起来了。
他穿着深紫色的贵族礼服，领口别着纲弥代家的家徽，银色的丝线在灵子灯光下泛着冷光。
纲弥代议员。
这是中央四十六室里纲弥代家的代表，在座所有人都清楚。
他开口前先整了整袖口，动作很慢，声音也压得很从容。
“山本总队长。”
他微微欠身。
“从一开始，尸魂界的权力架构就有明确的分工。”
他直起身，视线与山本齐平。
“护庭十三队负责安全，三界的平衡，虚的讨伐，魂魄的引导……这些都是十三队的职责。”
纲弥代议员顿了顿。
“内部管理事务，由贵族议会与中央四十六室共同商讨推行。”
他的声音不高不低，不急不缓。
“这是千年来的铁则。”
山本没有接话。
纲弥代议员也没有等山本接话，他继续往下说，语速还是那么慢。
“十番队队长言寺，带领麾下队士闯入贵族街，强行收缴合法商会的仓储物资，这件事本身，就已经跨越了十三队的权限。”
他抬起右手，掌心朝上，向两侧摊开。
“这些行为，山本总队长想必比我们更清楚，这意味着什么。”
山本睁开眼。
“直接说你们的想法吧。”
他现在不想继续和这帮人拉扯了。
在这个石头大厅里待得越久，空气就越闷。
那些精致的措辞，那些弯弯绕绕的规矩，那些藏在条文底下的算盘。
他听了一千年，够久了。
纲弥代议员点了点头。
“这次的事件，十番队队长言寺必须受到处罚。”
他停顿，观察山本的反应。
山本没有反应。
纲弥代议员继续说下去，声音更稳了。
“规矩如果被打破，那后果……你比谁都清楚。”
山本还是没有说话，但握着拐杖的手指微微收紧了。
纲弥代议员不可能放过这个细节，下巴抬了抬。
“关押无间。”
“二十年。”
大厅里响起一阵轻微的骚动，衣料摩擦声从高台上各处传来。
纲弥代议员补充了一句。
“这已经是很轻的处罚了。”
他的语气像是在陈述一个客观事实。
事实上，这话本身也不算错。
强行收缴几乎所有贵族名下商会的仓储物资，那些粮食如果换算成环，数字大到在座许多人自己都不敢细算。
这不是偷一袋米，抢一箱布的问题，这是动了整个贵族阶层的钱袋子。
二十年监禁，对于一个死神来说，确实不长。
死神的寿命太悠久了。
二十年，不够一棵树长成材，不够一个席官熬出一根白发。
弹指之间罢了。
山本总队长没有看纲弥代议员。
他转过身，拐杖拄地，一步一步朝大厅门口走去。
脚步声很重，踩在青石上闷闷地响。
走到门边时，他停了半步。
“是吗。”
山本偏过侧脸，半张脸落在灵子灯光里，半张脸隐在阴影中。
“要关押言寺可以。”
“你们有本事，就派人去捉拿吧。”
说完，他迈步跨出大门。
门在身后合上，沉重的闷响在大厅里回荡了许久。
大厅里炸了。
“山本那家伙到底想做什么！？”
“他这是什么态度！”
“他完全不把四十六室放在眼里！”
四十一个人同时开口，声音在一瞬间撞到一起，混成嗡嗡的噪音，石墙都挡不住。