奎托斯领着他们穿过骸骨荒原，沿着一条干涸的河床向东北方向行进。
路明非跟在他身后约三步的距离，这个距离足够他在奎托斯突然转身时做出反应，又不会显得过于防备。
其余人散开在两侧，保持着松散的战斗队形。太阳从头顶缓缓西移，将他们的影子在龟裂的大地上拉得越来越长。
河床尽头是一处被风蚀的砂岩台地，台地边缘陡峭如削，只有一条狭窄的石阶蜿蜒向上。石阶被无数双脚踩得光滑发亮，两侧的岩壁上凿有放置火把的凹槽，凹槽里残留着冷透的油脂。
奎托斯踏上石阶时没有回头，他的混沌之刃在昏暗的光线中泛着幽冷的寒光，每一步都沉稳有力，仿佛这条通往临时营地的路他已经独自走过上百遍。
路明非注意到石阶两侧的岩壁上有利刃劈砍的痕迹，那些痕迹很新，最深的一道切入岩石近半尺深，切口光滑平整，是被极其锋利的武器一击斩出的。
可以想见，奎托斯之前在营地附近遭遇过伏击，他用混沌之刃将这些伏击者连同他们的武器一起劈成了碎片。
台地顶部是一处被废弃的古代哨站。石砌的围墙已经半塌，墙头长满了灰绿色的苔藓和从岩缝中钻出的枯黄野草，但主体结构还算完整。
哨站中央有一座圆形的瞭望塔，塔顶的木质屋顶早已腐朽坍塌，只剩下几根焦黑的横梁歪斜地指向天空。瞭望塔旁边是一排低矮的营房，门窗早已不复存在，只剩下空洞洞的门口像一排被挖掉眼睛的头骨。
营房后面有一口石砌的水井，井口覆盖着一块厚重的石板，石板上刻满了密密麻麻的符文——路明非远远看了眼，那些符文用的不是希腊字母，而是一种更古老的文字，笔画锋利如刀，即便经历了无数年的风化，每一笔仍隐约透出淡淡的金色光芒。
“泰坦文。”老唐顺着路明非的目光看过去，眼睛立刻亮了。他快步走到井边蹲下，用炼金火焰轻轻触碰石板表面，那层淡金色的光芒在火焰的刺激下微微明灭了一瞬，然后恢复了稳定。
“这些符文不是装饰，是封印。这口井下面封印着的不是水，是某种更古老的能量源——和刚才荒原上的泰坦骸骨同源，但更精纯。封印保存得相当完好，应该从未被打开过。
如果能在不破坏封印的前提下提取到井下的能量样本，配合那些骸骨的研究，或许能反推出泰坦们在被宙斯推翻之前使用的原始能量形态。那些形态比奥林匹斯众神的权能更古老，也更粗野，但恰恰因此可能不受目前压制效应的限制。”
他顿了顿，又补充道，“当然，前提是楚轩同意我打开它。”
楚轩从营房的方向走过来，蹲在井边观察了片刻，然后用数据板做了几次扫描。“封印结构是三层嵌套的泰坦文矩阵，稳定性极高。在没有充分研究之前，不建议强行开启。但可以先在封印表面取些微量的能量残留。”他转向老唐，“取样精度控制在零点零五毫米以内，不要触发任何一道符文的自主防御。”
老唐点头，从腰间拔出微型火焰刀，刀尖上凝聚出一丝比头发还细的赤红色火焰，小心翼翼地靠近石板表面。他的动作比雕刻炼金核心时更加轻柔，额头上渗出的汗珠顺着耷拉着的眉毛滑下，滴在石板上瞬间就被残存的封印温度蒸成了水汽。
赵樱空不需要任何人安排，已经将整个哨站巡视了一遍。她从坍塌的围墙缺口处无声地滑入营房内部，在每一间空置的房间里停顿了几秒，用黑暗圣堂武士的感知力扫描墙壁和地下的暗格。
在第三间营房的角落，她发现了一处被碎石掩埋的地窖入口。推开碎石后，一股混着霉味和陈年血腥味的气息从地窖深处涌上来。
她在地窖的墙壁上找到了几组刻痕——很新鲜，不超过两天，是奎托斯用混沌之刃的刀尖刻下的。刻痕的内容她看不太懂，但她用匕首将这些刻痕完整地拓印下来，然后将拓片交给了楚轩。
楚轩将拓片举到眼前，眼镜片后的瞳孔快速扫过每一道刻痕的深浅和走向。“阿瑞斯军队的部署图，还有他在伯罗奔尼撒地区的活动规律。他在训练奴隶组成的凡人部队，准备攻打雅典。这个时间点，雅典娜应该已经开始暗中调度城邦的防御力量。奎托斯肯定从她那里得到了情报。”
“我们要帮雅典？”郑吒问。
“不是帮雅典，是帮奎托斯。我们的主线任务是协助奎托斯击败阿瑞斯。如果奎托斯在战场上能获得更多战功，他在众神眼中的价值会增加，获得神器的概率也会更高。而一支配合默契的外援，能让这种效率成倍地提升。”
楚轩在数据板上快速标记了几个位置，“但在投入阿瑞斯的正面战场之前，我们需要先完成几件事——对泰坦骸骨和神血残留的炼金分析、对权能压制效应的定量测试、对雅典娜派系的神器获取可能性评估，以及帮奎托斯把阿瑞斯在这片区域布置的威胁全部清除掉。”
路明非走到瞭望塔下，仰头看着塔顶那几根歪斜的横梁。
从这个高度可以俯瞰整片骸骨荒原，远处的爱琴海在夕阳下泛着熔金般的光芒，近处的荒原上那些泰坦骸骨正一点一点被暮色吞没。
奎托斯背对着他站在塔顶残存的平台上，沉默地注视着远方——那个方向是斯巴达，也是阿瑞斯神殿所在的方向。
路明非没有去打扰他。他知道奎托斯此刻需要的是沉默，而不是任何人的安慰。
他转身走回营房，开始与楚轩、郑吒和赵樱空一起制定接下来几天的行动计划。
哨站的夜晚很安静，只有风穿过岩柱缝隙时发出的呜咽声，以及老唐在井边用炼金火焰取样时偶尔发出的低声咒骂。
那口井底下的泰坦能量比他预想的更难提取，但每一次失败都让封印表面的符文显露出更多的细节。
他在笔记本上飞快地勾画着三层嵌套矩阵的结构草图。
他知道，自己正在触碰一个连奥林匹斯众神都封印了无数年的古老秘密，而揭开这个秘密的钥匙，就握在他手中那柄微型火焰刀的刀尖上。