“听取……你的策略……？”
圆睁双目的唐纳德，不禁将李昱刚才所说的话又重复了一遍。
李昱轻轻颔首：
“没错。”
唐纳德：“……”
克拉拉：“……”
父女二人沉默着对视一眼，面面相觑，分享着惊疑不定的眼神。
倘若是旁人对他们说这样的话，那么他们绝对会嗤之以鼻。
八成对二成的选情对比……若不是差距太过悬殊，他们又何必长吁短叹？
可说话之人乃是“十字军”的“牧师”……这就不得不让他们重视了！
履创奇迹，使不可能变为可能——“十字军”的“牧师”就是有着这样的魔力！
唐纳德沉下眼皮，稍作沉思后，重又扬起视线，直勾勾地凝视面前的李昱：
“……‘牧师’先生，虽然我的好奇心在不断发出咆哮，但我必须要先问您一个十分重要的问题——您为什么想帮我成为旧金山的市长？”
伴随着直白的发问，他朝李昱投去仿佛要洞穿其身躯的锐利目光，就像是要将他的里里外外统统看遍。
李昱毫不畏怯地对视、回答：
“瓦格纳先生，我十分欣赏你的政治抱负。我跟你一样，由衷地希望人类能够放下偏见与歧视，携手共进。
“当然，这个目标实在太过远大。
“根深蒂固的种族思想，根本不是靠着几番演讲或是几篇新闻报道就能纠正。
“别说是几年、十几年了，只怕是要花费数百年的时间，才能让各种族之间的关系得到根本性的缓和。
“因此，我并不指望你能在就任旧金山市长的短短几年之内，使旧金山成为一片各种族都能和睦共处的乐土。
“我只希望成为旧金山新市长的你，能实现我的一个要求——让旧金山的华人们获得应有的尊重。”
闻听此言，唐纳德和克拉拉再度愣住。
频上报纸头条的“牧师”，老早就遭受社会各界的全方面的、不放过任何细节的仔细审查。
根据警察、记者，以及所谓的“评论员”们所提供的种种情报、分析，目前已基本确定“牧师”是一名亚裔。
考虑到“牧师”的族裔，对于他所提出的这点要求，父女二人并不感到诧异。
“……也就是说，您是想将我扶植成帮您提高华人社会地位的‘政治代言人’吗。”
唐纳德以半开玩笑的语气这般反问道。
李昱莞尔：
“这不正是美国政治的常态吗？我帮你一把，你也帮我一把，各取所需，非常公平。”
唐纳德微微一笑，以表情作出“你说得没错”的答复。
在美国……不，在任何时代、任何地方，“利益交换”都是政治的基础。
有道是“免费的才是最昂贵的”，但凡是心智正常的政治家，都会本能地对“免费”一词产生戒备。
如果李昱说“我不需要任何报酬，仅仅只是想要帮您一把”，那唐纳德反而会对他抱以十二万分的警惕。
“……‘牧师’先生，我必须要郑重地告诉你一点。”
唐纳德边说边板起面孔，换上无比严肃的表情。
“如果我胜选，那我是不会让华人或别的种族获得优待的。我的目标始终一致——实现各种族的完全平等。”
李昱微笑着轻轻颔首：
“这样就好。不论是华人还是别的什么种族，都不应该遭受歧视，也不需要得到优待。”
唐纳德闻言，原本紧绷的面部线条缓缓放松下来。
“‘牧师’先生，如果您的目标只是想让华人得到应有的平等和尊重……那我们说不定还真能成为亲密无间的盟友。”
他的语气中多出了几分打趣的意味。
“让饱受歧视的华人、黑人等种族不再受到欺负——这本就是我的目的。即使没有你的要求，我也会竭尽所能地让旧金山成为一个能让所有种族、所有市民都能够幸福生活的美好城市。”
李昱点了点头，咧了咧嘴：
“那我可就衷心期待你的表现了。”
唐纳德笑笑，随即挂起自嘲的神色：
“‘牧师’先生，您这话说得像是我已经成功当选旧金山市长了一样……现在就谈论这些，未免太早了……不，太遥远了。从这栋宅邸到旧金山市政府，可还差着不少的距离啊……”
他说着转过脑袋，视线穿过东侧的窗户，投向目力所不及的远方——那儿正是旧金山市政府所在的方向。
在问清了“牧师”的目的后，唐纳德的面部神色明显转好不少。
不怕对方抱持恶意，就怕连对方的用意都搞不清楚。
在深吸一口气后，唐纳德收拾好面部表情：
“‘牧师’先生，容我再向您确认一番——您真的要成为我的盟友，助力我胜选吗？”
李昱的答复没有半点迟疑：
“当然，要不然我大半夜来访，是为了什么？既然我敢来此，那自然是真心实意地想要祝你一臂之力，并且有信心让你赢得选举。”
“既如此……‘牧师’先生，可以让我听听你的能让我逆转当前选情的策略吗？”
迎着唐纳德投来的难以抑制的期待目光，李昱缓声道：
“瓦格纳先生，在讲述我的策略之前，请您先回答我的一个问题：您觉得乔·纽森是一个什么样的人？”
唐纳德完全没有料到李昱竟会抛出这样的问题，故而不由自主地轻挑眉梢。
在审慎地拣选用词后，他一边露出复杂的表情，一边沉着嗓子幽幽道：
“……乔·纽森是一名十分优秀的政界精英，优秀得连身为竞争者的我都想投票给他了。”
李昱轻轻颔首，以动作来表示“你说得没错，正是如此”。
正如唐纳德所言，不论是从哪一角度来评判，乔·纽森都是一个十分经典的美国精英。
出身名门，家境优渥，从小就展现出优异的“做题家”才能。
在名牌中学连跳数级后，他以全校第一的优异成绩考入哈佛大学的医学院，专攻精神治疗。
哈佛医学院乃哈佛大学乃至全美最难进入的学院之一，其竞争激烈程度超过了哈佛本科，凡是能够考进哈佛医学院的人，都是百万中挑一的顶尖高中生。
乔·纽森在哈佛医学院的求学之路同样顺遂，在成功取得硕士和博士的学位后，他在旧金山郊外开设了一家精神病院，其名为：圣玛丽精神病院。
20世纪20年代正是美国精神病院史上一个充满内在张力的关键转折期。
一方面，以患者人数激增和躯体疗法盛行为标志，大型监管型精神病院陷入困境；另一方面，以“精神病院”的兴起为代表，一种更科学、更注重研究和早期干预的新理念开始萌芽。
如果说19世纪的精神病院像一个与世隔绝的“疗养院”，那么20年代的精神病院就处在演变为现代医院的阵痛之中。
换言之，当下正值精神治疗等相关行业的风口时期。
乔·纽森精准地踩中这一风口，在开设圣玛丽精神病院后，便凭借着高超的医术、先进的医疗设备和成熟的医疗团队，赚得盆满钵满。
众所周知，医疗乃十分暴利的行业，美国的私有化医院更是具备无比夸张的营收能力，赚钱速度真跟印钞似的。
虽然圣玛丽精神病院是非营利的私立医院——主导20世纪20年代美国医院体系的，是私立的非营利性医院——但非营利并不代表不赚钱。
这个“非营利”的性质，在美国高度市场化的医疗体系中被“异化”了，反而成了推高医疗费用的独特驱动力。
简单来说，“非营利”指的是医院在财务上不向股东分红，所有盈余必须再投入到医院的发展、科研或社会福利中，但这并不妨碍医院通过高昂的定价、强势的合并，来赚取巨额收入。
因为不向股东分红，所以乔·纽森得以将绝大多数资金塞进自己腰包或用于扩张医院规模。
圣玛丽精神病院乃医教研一体化的综合性病院，在积极收治病患的同时，努力钻研最前沿的精神治疗技术。
一战结束后，大量罹患炮弹综合征等PTSD症状的老兵复员——这成了圣玛丽精神病院的第二波发展风口。
在乔·纽森的大力推动下，圣玛丽精神病院收容了不少在战争期间遭受精神创伤的老兵，迎来了一波高速发展期。
一手握着巨额资金，一手攥着在精神医学领域作出巨大贡献的多篇重要论文，乔·纽森成为了旧金山的顶流医生/学者/显贵。
更重要的是，多年的从医生涯，使他结识了不少上流人士——甭管是在哪个年代、哪个地区，人们都乐于跟医生交朋友。
在积累了可观的财力和人脉资源后，他于10年前弃医从政，投入了民主党的怀抱。
在当前年代的美国，弃医从政不仅十分常见，甚至可以说是一条相当常见且被社会认可的精英发展路径。
这一现象背后，是当时美国医生社会地位正经历剧烈转型的时代背景。简单来说，就是“高地位”与“高权威”让医生转型为政治家显得顺理成章。
在20世纪20年代之前，行医在美国并非一条光鲜的职业道路，但到了20世纪初，情况发生了根本性的改变。
首先是权威的确立——随着科学和医学技术的进步，医生的专业权威空前提高，成为了备受信赖的“科学代言人”。
在此基础上，医生的社会地位飞速跃升，医生群体通过美国医学会等组织建立了行业垄断，成为了一个拥有经济权力和文化权威的精英群体。
渐渐的，既有地位又广受尊重的医生们已不再是只负责治病救人的角色，开始积极介入公共卫生、社会改革甚至国家政策的辩论。这种“社会医生”，为他们从政铺平了道路。
乔·纽森便是这种“社会医生”的典型。
他在经营圣玛丽精神病院的同时，十分积极地投身政治事务，经常能在广播里听到他对卫生方面的政策发表评论。
在决定后，继而顺利地成为旧金山的卫生专员，接着以此为踏板，正式步入政界，成为一位职业政治家。
凭借着自身的才能、家族的扶植，以及民主党大力培养，他在政界如鱼得水，以“一步一台阶”的速度站上高位、获取权力。
时至今日，他已成为旧金山政界中举足轻重的存在。
鉴于当前的选情已经达到难以逆转的程度，旧金山上下各阶层的绝大多数市民都已经视他为旧金山的新市长。
一言以蔽之，乔·纽森简直就像是拿着一本名为《美国精英的步步高升》的剧本，按部就班地上演一出平步青云、顺风顺水的戏码。
“出类拔萃”、“人中龙凤”、“精英中的精英”……用这些词汇来形容乔·纽森，实不为过。