于是张温回到店铺，提笔写了一封书信，说明自己购买这些新式机械的原因，并叮嘱家人好生学习，使用。写完后注明自家乡里住址，从腰间那口袋里取出金饼付了定金，从那店掌柜手里拿了回执，才回住处去了。
路上，张温看着四周繁荣的景象，心中对交州的好奇和渴望愈发强烈，叹道：“世事变迁无常，以有限之生逐无限之变化，实乃危殆之行呀！”
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雒阳郊外，鹿谷。
即便是在戒备森严的牢狱之中，曹操仍然能感觉到这个清晨有什么不对劲。
他被说话声吵醒，蹑手蹑脚的走到门口，但是门板太厚了，他一句话也听不清。清晨已至，看守却没有像每天早上那样送来精心准备的各色早点，这让曹操心生忧虑。这里的每一天都是重复的，任何变化都会意味着变得更糟。今天可能是我的死期，看守现在可能正在准备送自己上路的工具：短刀、帛带或者毒酒。
曹操并没有忘记少年时从爷爷口中听到的那些传说故事，如韩信、周亚夫、韩安国、王嘉，李固、那些声名显赫的大人物最后都在监狱里结束了自己的一生。每当故事的结尾，这个无须的老人总是会露出诡异的笑容，指着自己的鼻子说：“和那些大人物相比，我这样的刑余之人不过是个小人物，可那些大人物没有死在战场上，没有死在朝堂之上，最后却无声无息的死在牢狱里，死在像爷爷我这样的小人物手里。所以阿瞒你一定要记住，千万不要瞧不起小人物，否则就会付出生命的代价！”
曹操本以为自己已经把这些都忘掉了，可但他被关进这里，就时常回想起来爷爷那有几分得意，又有几分自嘲的笑容。心中不由得感叹道：“孙儿我也小心了，但防不胜防呀！”
穿过大门传来的声音微弱而又低沉。曹操站起来，在房间里踱来踱去。作为一间囚室，这里相当宽敞并且十分舒适，他甚至可以要求点名提供各种书籍，每天都有两个时辰去院子里散步的放风时间。他怀疑这里可能曾是某位贵人的卧室。它的大小是他在老家卧室的整整三倍，然而，唯一的窗户已经被砖封死，地面是用打磨光滑的橡木板，床上铺着干燥清洁的锦被，几案，书架，灯，香炉灯、投壶一应俱全，作为一个囚犯，曹操着实没有什么可以抱怨的了。
送来的食物也令他惊讶。不再是通常作为牢饭的粥饭和烂饼，看守每天三次给他带来热饭热菜，四菜一汤，两荤两素，还有酒，曹操甚至还可以点菜。只要不是太过分，几天前，他甚至还在午餐和晚餐后都得到了新鲜的桃子。有时候他甚至不知道自己是囚犯还是贵客。
尽管这一切都让他舒适，但牢房就是牢房，墙壁由坚固的石块砌成，中间用水泥粘合，厚的足以隔绝外间的声音，门用三层厚实的橡木制成，由铁条加固，即便给曹操一把斧子也足够他劈砍半天。随着在这里的时间愈来愈长，他觉得自己甚至已经习惯了，成为这间房子的一部分，这更让他觉得恐惧。
突然，曹操听到铁钥匙碰撞的声响，半个心跳的时间之后，囚室的门被打开了。
从门外进来的人并不是某个看守，他身材高大，肩膀是曹操见过的人里最宽的，长着一张刚毅的脸，佩刀从他的腰间垂下，身着一件绯色的锦袍。
“曹公子！”他说：“请你跟我来！”
曹操转过身，警惕的看着眼前的陌生人，这个“请”字让他有些困惑，一个囚徒不应该受此礼遇。“你是谁？”他问。
“您应该见过我！”来人的脸上露出一丝笑容：“不过那是十多年前的事情了！我想我已经变了很多！”
“我见过你？”曹操惊讶的瞪大了眼睛，他重新上下打量了来人，从记忆深处寻找到一个身影：“是你？魏聪的那个义子？不可能，差别太大了！”
“就是我！聂生，曹公子，您的记性太好了！”聂生笑了起来：“请您随我来，丞相在等您！”
“丞相？谁是丞相？”曹操惊讶的问道。
“就是义父，魏聪魏孟德。新天子刚刚封他为吴公，丞相！”
“他都是吴公，丞相了？”曹操的嘴唇扭曲了一下，笑了起来：“这十来年外间到底发生了什么？他为何不干脆赐给我一杯毒酒，了结一切，却又要见我？”
“这十年发生了什么，我们可以在路上聊！”聂生道：“至于义父为何不杀您，我不太清楚。不过据我所知，义父他老人家从来都不是个好杀之人，若是可能的话，他从来都不想杀人的，何况您还是他的故交！像您这样的人还活在世上已经不多了！”
“不是好杀之人！哈哈哈！”曹操突然大笑起来：“你跟了魏聪这么多年，倒是学会了他口是心非的本事，想必本初兄弟在地下听了，也会睡得不安稳的！”