卡迪亚地表指挥部。
这座深埋于地堡群中的指挥中枢，此刻正被无数全息投影的光芒所笼罩。
克里德站在主沙盘前，他的目光正落在那片代表着卡迪亚防御带的微缩地形上。
即使现在仍处于舰队战阶段，尚未爆发任何的地面战争，他也绝对不能有任何放松。
就在这个时候，一声沉闷的液压响动传来。
克里德从沙盘上抬起了头。
他的眼神带着些许疑惑，投向了大门的方向。
一名身穿卡迪亚军服的男子正从门外走进来。他的步伐沉稳，面上挂着恰到好处的微笑。
克里德认出了这张脸。
瓦伦·科尔。
第84卡迪亚突击团的指挥官，也是他最为器重的地面指挥之一。
“找我有什么事？”
克里德的声音带着一丝沙哑。他已经整整四十八个小时没有合眼了。
瓦伦在他的面前停下脚步，利落地敬了一个军礼。
“长官，我们的通讯平台出现了问题。”
他的语气平稳而专业，“指挥部与前线的加密链路出现了间歇性中断。技术军士判断可能是地堡深处的通讯中继阵列遭受了亚空间能量侵蚀。”
他的目光直视着克里德。
“在这方面，可能需要您的密钥进行授权，才能让机械教的神甫们进入核心区进行抢修。”
克里德的眉头皱了起来。
通讯中继阵列。
那是连接地表指挥部与前线的最核心的通讯节点。
如果那里出了问题，整个卡迪亚地表的战役协调都会受到影响。
但是——
为什么现在才汇报？
克里德在心底暗骂了一声。按照标准作战规程，任何涉及核心通讯节点的问题，都应该在发现的第一时间，甚至是在发现之前就向指挥部报告。
他的手下意识地抬起，准备去拿放在沙盘边缘的密钥终端。
然而，他的动作停住了。
克里德的眼神微微眯了起来。
他看着面前这个年轻人。
卡迪亚第八十四团的灰蓝色作训服，左肩的团徽，右臂的军衔标识，胸口佩戴的战役勋章——每一处细节都完美无瑕。
瓦伦·科尔的颧骨、下颌线、左眉上方那道在十七岁时训练事故留下的细小疤痕——全都分毫不差。
一切看上去都是如常的。
而更关键的是，任何进入地表指挥部的人员，都需要经过大量独立的身份验证程序。生物识别、基因采样、密文口令、灵能探测，以及最后一道由禁卫军亲自把关的人工审查。
根本不可能有问题。
克里德的思维飞速运转着。
然而那种直觉依然存在。
那不是某种逻辑推演的结果，而是一种更加原始的东西——被磨砺到近乎野兽本能的直觉。
他没有急着开口。
克里德的目光落在瓦伦的脸上，然后以一种随意的语气开口了。
“我考考你，在第十二次黑色远征中，第八十四团在卡迪亚之门的防御战中损失了多少人？”
“报告长官，阵亡六百二十三人，伤四百一十七人。”瓦伦的回答没有任何犹豫。
数字准确无误。
克里德点了点头，然后继续问道。
“历史上，你们团在撤退到第二道防线的时候，是谁负责掩护后卫？”
“原第三连连长米哈尔·德罗诺夫上尉。”
瓦伦的语气依然平稳，“他在掩护主力撤退时被混沌终结者的动力拳套击中胸腔，当场阵亡。”
依然准确。