主力作战舰艇在担任了旗舰的指挥任务之后，实际上也难以完成作战舰艇本来应该承担的作战任务。
尤其让美军感到切肤之痛的是，随着舰队规模的大型化，作战任务的多样化，作战行动的复杂化，舰队指挥人员需要处理的各种情报的数量空前增多，单靠指挥人员的头脑意志决策，根本无法在短时间内做出正确的判断和命令。
在1963年的一次例行的海军联合演习中，一周之内，第七舰队司令部收到的各类电报就厚达1.8米。
指挥人员需要以平均两分钟一份的速度，来阅读和处理这些情报，其花费的时间、精力和指挥的效果就可想而知了。
旗舰指挥能力的不足，在两栖作战中体现得最为突出。因为现代大规模两栖作战，几乎包含了海军所有的战术行动。
旗舰需要指挥和控制空中、海面、水下、陆上多军种参加的复杂的作战行动，一般舰船根本无法胜任。
在这一背景下，蓝岭级两栖指挥舰应运而生，1970年第一艘蓝岭级两栖指挥舰-蓝岭号下水。
1979年10月，“蓝岭”号取代“俄克拉何马”号，正式成为第7舰队的旗舰。
不过，蓝岭级两栖指挥舰一共就只造了两艘：“蓝岭”号和“惠特尼山”号。
因为到了八九十年代，指挥舰在需求、技术和经济方面逐渐产生了矛盾。
首先在需求上，二战之后，特别是冷战后期，大规模登陆作战的可能逐渐减小，除了苏美外，其他国家对这种特种舰船并没有需求。
其次在技术上，在蓝岭级两栖指挥舰服役的这几十年中，海军通信电子技术飞速发展。
随着电子设备的小型化水平和抗干扰能力的提高，特别是大型计算机技术的飞速发展。
原本需要通过电报联络和纸面处理的各种情报和指挥数据，都被集合在大型计算机网络中。
舰队指挥开始变得更加便捷和高效，蓝岭级两栖指挥舰这种特殊舰种，也就逐渐没有了用武之地。
最后在经济上，指挥舰功能单一，几乎没有作战能力，而且造价高昂。
而小规模的战斗却并不需要指挥舰这种大规模指挥系统，普通战舰也逐渐拥有了指挥小型战役的能力。
所以，蓝岭级两栖指挥舰除了两艘姐妹舰外，从此成了绝响。
这次小鹰号航母打击群出任务时，正好蓝岭号完成了一次维护和检修，需要出航做适应性训练，于是就跟着一起出来了。
几天前，小鹰号航母打击群就离开了横须贺海军基地往西边出发，而横须贺海军基地距离任务目标不过2000多公里。
理论上，小鹰号应该已经抵达了朝南海域，但是，现在谁都不知道它在哪里。
这是绝对不能容忍的，因为小鹰号上的主力舰载机型号为：F/A-14“雄猫”战斗机，它的战斗半径可以达到926公里，这是个危险距离。