美国海军常驻西太平洋的舰队为第七舰队（7F），第七舰队也是美国常驻海外的最大一支前沿配置舰队。
第七舰队的作战范围主要包括：东部印度洋和西太平洋地区，其主基地为横须贺海军基地。
此外第七舰队还有两个主要基地：分别是佐世保海军基地和关岛海军基地。
小鹰号航母打击群就隶属于美国海军第七舰队，它长期驻扎在横须贺海军基地。
小鹰号航母打击群舰队，配有3-4艘巡洋舰、18-20艘驱逐舰及护卫舰、5-6艘攻击型潜艇以及5-8艘登陆舰、18艘后勤保障船和若干汽垫船、辅助船等。
当然，这是全部配置，不是战斗配置，这些舰船也不是每一艘都处于战备状态。
道理其实大家都懂，船只只要一开动，那钱就刷刷刷的往外流淌，所以，为了节约军费，在非战时，很多舰艇都处于待命与休整状态。
在待命与休整状态下，船只上的设备会全部停机，人员该休假的休假，该驻扎陆上兵营的驻扎兵营，船上一般只留守少量人员轮班执勤。
在这种状态下，船只只需要每年定期维护船体和设备就行了，船只的消耗也是最少的。
实际上小鹰号航母打击群舰队在执行任务时，横须贺海军基地里的大部分船只，都处在日常维护与检修当中。
而因为横须贺基地内的船坞数量有限，这种维护和检修是需要排队的。
所以，一旦需要出航执行战斗任务，第七舰队司令部会根据舰艇的状态和任务的规模，选择一批处于战备状态的船只出航。
小鹰号航母打击群这次出航，包括小鹰号在内一起出发的，一共有15艘舰艇。
他们分别是1艘小鹰号航母（搭载80架舰载机的舰载航空联队），2艘提康德罗加级导弹巡洋舰，6艘阿利·伯克级驱逐舰，2艘佩里级护卫舰，2艘洛杉矶级攻击核潜艇，1艘补给舰和1艘指挥舰。
这里面值得注意的是那唯一一艘指挥舰：蓝岭号。
蓝岭号属于美国海军特有的一个舰种：蓝岭级两栖指挥舰，它现在是第七舰队的旗舰，一般只有在执行大规模战斗任务时才会随行。
这次其实是个小任务，也不知道为什么，蓝岭号会出现在小鹰号航母打击群的舰队名单中。
蓝岭级两栖指挥舰的出现，其实也是历史上美国海军迫不得已的选择。
自1950年以来，曾经出任第7舰队旗舰的先后有“罗彻斯特”号重巡洋舰、衣阿华级的4艘战列舰、“海伦娜”号和“圣波尔”号重巡洋舰、“普罗维登斯”号导弹巡洋舰、“俄克拉何马”号轻巡洋舰等等。
在长期的使用中，美国海军感到，以战斗舰艇担任旗舰，在作战使用中存在着诸多的不便和困难。
很多大、中型主战舰艇均装备有大量的各种武备和电子设备，舰面甲板极为拥挤，无法加装完备的通信指控装备。
各种无线电通信和电子设备同时使用时，还会相互干扰严重，有时甚至造成指挥中断；