半个月后。
阴山南麓，望乡台。
这是一座孤零零的小山头，亦是普通人进出阴山的必经之路。
往日，
这里常年被黑雾笼罩，鬼哭神嚎不绝于耳，凡人不敢靠近半步。
如今镇魔司大军横扫阴山，黑雾早已散去大半，只剩下淡淡的阴气在山间缭绕。
“呼……”
一股阴风刮过，落叶纷飞起伏。
钟鬼的身影无声无息出现在场中，玄色长袍在风中猎猎作响。
山头之上，早已有两人等候。
一人正是周云鹤。
他面色发白、气息不稳，双目却湛然通透，凌然之意外放。
另一人则是位身着锦袍的中年男子，面容富态，腰间挂着一枚刻着“百泉”二字的玉佩，脸上带着和煦笑容，乃是来自冀州百泉山的道基。
袁炼！
钟鬼打量两人的同时，两人也在审视这位突然冒出的鬼王宗道友。
相貌奇伟，气息阴冷。
肩膀趴着一头大妖，腰上左右各悬挂一柄油纸伞、一把长剑。
就是此人，在摘星洞拦住叶川？
“钟道友，久仰久仰！”
袁炼率先收回视线，抱拳拱手，笑容满面：
“鬼王宗乃当世大宗，道友更是人杰，今日一见果然名不虚传。”
“幸会！”
周云鹤也微微颔首，算是打过招呼。
“好说。”钟鬼淡淡回礼，目光在两人身上扫过，在周云鹤身上微顿：
“两位的大名，钟某也是早有耳闻。”
这段时间他‘住’在摘星洞，从叶川口中得知不少大乾修行界现状。
如袁炼，他所在的‘百泉山’，乃是冀州赫赫有名的炼器世家，家族与朝堂联系紧密，这一代山主之女更是某位皇子的正室。
因而，
百泉山不仅在修行界名声响亮，在朝廷也有着举足轻重的地位。
“钟某不过在摘星洞坐了几日，就能得到阴山。”钟鬼慢声开口：
“真是受之有愧！”
“哈哈……”袁炼大笑，声音畅快：
“如今大乾局势生变，内忧外患不止，白莲教占据雍州之后蠢蠢欲动，随时可能东进，阴山乃冀州门户，钟道友能坐镇此地，若是能一阻白莲教，实乃大功一件。”
“实不相瞒……”
他声音微顿，话锋一转：
“冀州的情况也不怎么好，镇魔司的人手捉襟见肘，实在抽不出多余的兵力驻扎。”
“钟道友愿意坐镇阴山，实在是再好不过。”
钟鬼了然。
镇魔司并非信任他，只是一时间无人可用，才不得不把这块烫手山芋扔给他。
不！
也许并非是无人可用。
阴山位置太好，好到白莲教只要进攻冀州，都会先从此地下手，坐镇此地就相当于必须先行面对白莲教的攻势，未必有人愿意。
有人接手，他们巴不得。
“好说。”
念头转动，钟鬼面色不变：
“钟某既然是阴山之主，自会看好此地，不让外人轻易进犯。”
他侧首看向周云鹤，上下打量了他一眼，方道：
“周道友果真好手段，竟能斩杀阴山鬼母，立下如此大功。”
“佩服！佩服！”
周云鹤眼眸微沉，面上强行挤出一丝笑意：
“道友过誉，正所谓邪不胜正，阴山鬼母作恶多端，本就该死。”
“周某不过是顺应天意。”
钟鬼挑眉。
这段时间，有关阴山鬼母、周云鹤的事可是被人传的沸沸扬扬。
两人本是一对夫妻，相互扶持修至炼气后期，奈何根基太浅、也无贵人扶持，原本无望道基。
好在年轻时候的周云鹤相貌堂堂，被一位寿元无多的道基修士看中，许诺休妻改娶这位道基修士的后辈，定全力支持其筑基。
周云鹤答应了下来。
不仅如此。
为了换得对方信任，他亲自出手杀死了陪伴自己多年的妻子。
此后果然得到那位道基修士的全力栽培，更成功进阶道基。
只是未曾想到。
当年被他杀死的妻子怨气太深，竟然化作厉鬼修行了鬼道，更是成为阴山鬼母。
细想。
近一百多年，阴山与白骨观勾结在一起，没少给镇魔司找麻烦。
怕是也是鬼母为了报复周云鹤。
只可惜，阴山鬼母苦修近二百年，终究还是没能报仇雪恨。
不仅如此。
看周云鹤的情况，气息虽弱却透着股盎然勃发，竟像是勘破了心中死结，有着更进一步的迹象。
怕是用不了多久就能成为道基后期，乃至于有望金丹大道。
啧啧……
钟鬼轻轻摇头，眼中则闪过一丝疑惑。
他的神魂感知堪比金丹修士，所以能察觉到周云鹤的情况不太对劲。
明明气息盎然勃发，偏生有一种诡异感。
好似，
这股气息中掺杂了什么不太对的东西。
就在这时，一道黑影从周云鹤身后走出。
来人身材高瘦，眼神冰冷，周身散发着浓郁阴气，竟是有几分像鬼王宗的炼气士。
“夜藏，见过前辈！”
男子单膝跪地，声音浑厚：
“晚辈本是鬼母座下三弟子，现已归顺镇魔司，自今日起，辅佐前辈管理阴山。”
“赴汤蹈火，在所不辞！”
“夜藏？”钟鬼的视线落在他的身上，缓缓点头：
“起来吧。”
“带我进去看看。”
“道友。”袁炼开口：
“终南府还有事需要处理，阴山就交给道友了，若有急事，可传讯附近的镇魔司据点。”
说罢，
拱手告辞。
此番拿下阴山鬼母，镇魔司赢了一局，却只是让对手暂时退却。
待到白骨观、白莲教重整旗鼓，定会再有斗法。
时不待我。
而且，
对突然冒出来的钟鬼，他们并不了解，更缺乏信任。
*
*
*
“前辈。”
“阴山之所以名叫阴山，是因为它身处阴阳两界交汇之处。”
夜藏在前面引路，边走边道：
“九幽阴气在此地滋生，阴魂鬼物汇聚于此，早些年更是归一位鬼王所有。”
“唔……”
“我等修行法门，也与阴气息息相关。”
钟鬼挑眉。
他自看得出来。
夜藏所修之法类似于鬼王宗的玄阴诀，但品阶要低上很多。
修炼出来的真气更是混杂。
同等修为。
鬼王宗的炼气士能轻而易举碾压阴山修士。
“前辈。”
夜藏身化阴风，朝着阴山深处进发：
“这段时间诸位道基修士在此地斗法，导致阴山地脉偏移……”