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东国，九泉卫星发射中心。
巨大的发射塔架在寒风中矗立，塔架顶端，一枚新型运载火箭正在做最后的准备工作。这枚火箭的外观与传统的东国火箭截然不同，它的箭体更粗壮，整流罩更大，最引人注目的是，它的第一级底部没有常见的四个助推器，而是一个巨大的、呈六边形排列的发动机集群。
这是“征途三号”，东国迄今为止最大的运载火箭，地球低轨道运载能力达到一百五十吨，月球转移轨道运载能力达到五十吨。它的核心技术，来自祖龙墓地下那艘生物飞船的反向工程。
过去几个月里，东国最顶尖的航天工程师、材料学家、动力学家、计算机科学家，全部集中在祖龙墓，夜以继日地消化第二文明的技术遗产，成果是惊人的。
“新型隔热材料已经通过地面测试。”在发射中心的总装厂房里，航天科技集团的副总工程师老刘正对着一个巨大的航天器外壳做最后的检查。那外壳不再是传统的铝合金蜂窝板，而是一种深灰色的、表面带有细微纹理的复合材料，用手触摸，能感觉到一种微微的温度，像是触碰某种活物的皮肤。
“它的耐温范围从零下一百五十度到零上一千八百度，密度只有传统材料的三分之一，强度是传统材料的五倍。更重要的是，它有自修复功能。微小的裂纹和孔洞，会在几小时内自动愈合，不需要任何外部干预。”
“这就是第二文明的生物材料？”站在他旁边的是载人航天工程的总设计师，老张，六十多岁，头发花白，但眼神锐利。
“不完全是。”老刘摇头，“这是我们在第二文明材料基础上开发的仿生材料。第二文明的原始材料需要特定的生物环境才能生长和维护，不适合我们的使用习惯。我们把它改了改，保留了它的力学性能和自修复能力，但去掉了那些生物活性依赖。它现在是纯粹的工程材料，不是生物材料，性能能够达到原始材料的百分之三十。”
说到这里，他顿了一下，“毕竟，我们不需要像山海文明那样跨越无数银河系，我们只是在一个小小的恒星系里折腾，完全够用了。”
老张点了点头，目光落在那深灰色的外壳上，“火星的环境数据呢？最新的。”
“还在变。”老张身旁的一个年轻工程师打开平板电脑，调出一组数据，“过去三个月，火星大气密度增加了百分之十五，平均温度上升了八度，地表水冰融化速度加快了两倍。按照这个趋势，最多一年，火星的赤道地区就可以不穿宇航服走动了。”
“一年……”老张喃喃道。
一年前，如果有人告诉他，火星的环境会在一年内变得和地球相似，他会认为那个人疯了。但现在，在经历了冰河时代、灰雾降临、沉渊苏醒之后，他已经学会了接受任何可能性。
“飞船那边准备好了吗？”老张问。
“准备好了。”年轻工程师点头，“‘夸父号’已经完成总装和地面测试，正在加注推进剂。乘组六人，队长是王若溪，她之前参加过登月任务，有深空飞行经验。”
“好吧，准备新闻发布会。”