冰河时代开始后的第二百四十天。
东国帝都，国家航天局。
巨大的弧形屏幕上，由整整十七颗探测卫星传回的火星的实时影像正在滚动播放。
数十双目光死死的盯着屏幕，带着夸张的表情。
呈现在他们眼前的不是传统意义上的火星影像，不是那种褐红色的、布满陨石坑的、死寂的荒漠，屏幕上的火星，已经有水了。
“看这里。”火星探测任务的首席科学家老宋指着屏幕上一片区域，“这是水手号峡谷的东段，三个月前还是干涸的岩床，现在……”他按下遥控器，屏幕切换成对比图像，“现在出现了液态水。不是水冰融化后的涓涓细流，是真正的、流动的、正在汇集成溪流的液态水。流速不快，但持续不断。水源来自峡谷两侧的岩层，那些岩层里封存了亿万年的地下冰，正在融化，渗透出来，汇入峡谷底部。”
“不止是水。”老宋继续播放下一组图像，“火星的大气成分也在变。三个月前，火星大气的主要成分是二氧化碳，占比百分之九十五，氧气不到百分之零点一。现在，氧气含量上升到了百分之三，二氧化碳下降到了百分之九十二。氮气、氩气等其他成分的比例也在变化，越来越接近蓝星的大气的组成。”
“什么机制在驱动这种变化？”一个年轻的研究员问出了所有人都想问的问题。
老宋沉默了几秒，然后摇了摇头。
“不知道。我们发射了十七个探测器，从轨道、从地面、从大气层内对火星进行了全方位的观测。没有任何已知的地质过程或化学过程能够解释这种变化速度。它就像……好吧，什么也不像，就是突然发生的变化。”
“还有一件事。”老宋调出另一组数据，“火星的磁场在增强。三个月前，火星的全球偶极磁场强度只有地球的百分之零点五，几乎可以忽略不计。现在，它增强到了百分之二。增强了四倍。如果这种趋势持续下去，一年后，火星的磁场强度将达到地球的百分之十到十五。这个强度，足以偏转大部分太阳风粒子，大幅减少大气逃逸，为生命提供一个基本的辐射防护。”
“磁场增强……意味着火星核心在重新活跃？”有人猜测。
“可能。但火星核心的冷却在数十亿年前就应该已经完成了，不可能突然重新活跃。除非有什么外部能量注入，除非火星内部有什么我们不知道的热源正在启动。”
会议室里陷入沉默。
所有人都在思考同一个问题，我特么不是在做梦吧？
如果火星正在变成一个适合人类居住的行星，那意味着什么？
“好了，情况大家都了解了。”山老有些无奈的揉了揉眉心，“火星登陆计划提前。从现在开始，所有资源向夸父号任务倾斜。我们要在最短的时间内，把人类送上火星，就这样吧！”
本来应该是一件振奋人心的事情，不知道为什么，山老有一种索然无味的感觉。