第二天,大雾刚刚开始消散,天蒙蒙亮。
海面上灰白色的雾气慢慢消散,露出灰绿色的海水和黑色的礁石。
海水在晨光中泛着暗沉的光。
远处的天际线泛着一层淡淡的鱼肚白。
几颗残星还在天边闪烁。
萨满走出帐篷。
他的黑袍被露水打湿,下摆沾着沙子和碎草。
他先走到箱子前,蹲下身,仔细检查封条。
封条完好无损,没有撕裂的痕迹,封条上的印记还在原处。
符纸还在,符文在晨光中暗淡了许多,但依然完整,没有破损。
锁扣锁得紧紧的,没有被撬过的痕迹,铁链的每一个环都完好。
他摸了摸箱子底部,手指滑过铁皮的接缝,没有发现异常。
他满意地点了点头,站起身,黑袍的下摆扫过沙地。
“起来!准备出发!”
他对着帐篷方向大喊,穿透力极强。
水手们骂骂咧咧地从帐篷里爬出来。
打着哈欠,眼睛里全是血丝,显然一夜没睡好。
但他们不敢耽误,随便啃了几口干粮他们开始抬箱子。
“一、二、三——起!”
六个人同时发力,箱子被抬离地面。
木杠压在肩膀上,骨头发出咯吱咯吱的声响,像是要断了。
他们咬着牙,腮帮子鼓起,额头的青筋暴起,一步一步向海边走去。
船停在不远处的浅滩上,海水没过了脚踝,冰凉刺骨,激得他们直哆嗦。
箱子被抬上小船。
船身猛地晃了一下,溅起一片水花,水花打在他们的裤腿上,湿了一大片。
水手们爬进船舱,各自坐好,有人拿起船桨。
小船缓缓离开岸边,向停泊在近海的大船驶去。
晨雾中,大船的轮廓若隐若现。
大船是黑礁家族的标准运输船,长约四十米,木质船体,黑色的漆面在雾中泛着暗沉的光。
两侧装有魔法火炮,但炮门紧闭,炮口被防水布遮住。
船帆已经升起,在海风中鼓胀着,发出猎猎的声响。
船锚正在起绞,铁链哗啦哗啦地从海里拉上来,锚爪上挂着海草和泥沙。
甲板上,另一组水手已经在待命,他们站在船舷边,看着小船靠近。
小船靠上大船,绳索抛上去,被上面的人接住系牢,在水手们的手上绕了两圈。
箱子被吊上甲板,滑轮嘎吱嘎吱地响,绳索绷得紧紧的。
又是“咚”的一声闷响,震得甲板都跟着颤了一下,几个水手差点没站稳。
水手们终于松了口气,靠在船舷上,大口喘气。
肩膀上的木杠被拿下来扔到一边。
远处的海面下,一艘潜艇无声地潜入水中。
潜艇体型修长,黑色的外壳在深绿色的海水中几乎隐形,像是海洋的一部分。
它的发动机是电动的,几乎没有声音,螺旋桨搅动水流,但在海面上听不到任何动静,只有细小的气泡从排气孔里冒出来。
对这个世界来说,潜艇完全是降维打击般的存在。
它不需要帆,不需要桨,不冒烟,不反光,没有任何肉眼可见的痕迹。
声呐?
这个世界的人不知道声呐是什么。
他们靠的是眼睛,是耳朵,是经验。
而潜艇在几百米深的水下,眼睛看不到,耳朵听不到,经验用不上。
潜艇就算在对方的船正下方跟着,都不会被发现。
它就像一条深海巨兽,无声无息地滑行在黑暗的水下,悄无声息地接近猎物。
黑礁家的运输船起航了。
船帆被海风吹得鼓胀,船头劈开波浪,白色的航迹在船尾拖出长长的弧线。
大船沿着海岸线向另一处海湾驶去,大约三个小时后,在预定坐标处,另一艘船已经等在那里。
那是第二艘船,和第一艘型号相同,同样悬挂着黑礁家族的旗帜,旗角在海风中猎猎作响。
甲板上也有一个萨满,同样穿着黑袍,同样戴着兜帽,站在甲板中央。
脚边放着一个沉重的大箱子,箱子上贴满了符纸,符文在阳光下泛着暗红色的光。
符纸的排列方式和第一艘船上的完全一样,连符文的笔画都如出一辙。
两艘船靠拢,水手们抛绳索,系缆绳,但没有人员交流。
两个萨满只是远远地对视了一眼,互相点了点头。
然后各自回到自己的箱子旁边,没有说一个字。
第三艘船很快也出现在视野中。
同样的型号,同样的旗帜,同样的萨满和箱子。
三艘船在水面上缓缓靠近,形成一个三角形编队。
船与船之间的距离保持在几十米,刚好可以看到对方船上的人影。
三条船,三个萨满,三个箱子。
箱子上的符纸一模一样,封印纹路一模一样,连封条的系法都一样!
三艘船汇合后,没有停留。
它们调转船头,组成一个三角形编队,船帆同时调整角度,顺着海风,向晨曦大陆的方向驶去。
潜艇跟在它们下方,无声无息。
潜艇的指挥官站在潜望镜前,眼睛贴着目镜,看着海面上那三个灰色的影子。
它们排成一列纵队,在蓝色的海面上缓缓移动,越来越远,越来越小。
船帆上的纹章在阳光下一闪一闪的。
“跟上,保持距离。深度六十米,航速八节。”
指挥官低声下令,声音通过耳机传到操控室,在狭小的空间里回荡。
潜艇缓缓加速,螺旋桨搅动水流,无声地跟在运输船队下方。
距离保持在五百米,不近不远。
声呐屏幕上,三个绿色的光点清晰可见,在水面缓慢移动。
水下是一片寂静,只有潜艇自己的声音和远处鱼群的微弱回响。
鱼群从潜艇旁边游过,在声呐上形成一片模糊的阴影。
昼夜交替,三天过去了。
声呐屏幕上,三个绿色的光点稳定地移动着,排成一列纵队,保持着固定的间距。
潜艇长每日三次向希望舰汇报位置和航向,加密通讯的电波穿过海面,越过数百海里,传到顾明的耳朵里。
每一次汇报都简短、精准,不带任何多余的字。
顾明在希望舰的指挥大厅里,盯着那三条移动的航线。
红、绿、蓝三条线从旧大陆海岸出发,一路向西,向晨曦大陆的方向延伸。
三天,一千多海里,船队没有停靠任何港口,没有与任何其他船只接触,就那么径直地驶向目的地。
海面上风浪不大,船帆吃得满满的,船速稳定在七八节。
黑礁家族的水手们显然对这条航线很熟悉,他们来过很多次了。