郑成功眉峰微蹙道：
“公主殿下的这番说辞，仍是刻意挑拨。”
朱媺宁面露讶异：
“何来挑拨？”
郑成功语气笃定：
“大殿下心性至善，此番强收重庆，绝非出于争储。”
“但凡利于百姓生息的举措，他向来义无反顾。”
“我推行纸人信额卡，实实在在扭转地方民生，大殿下不可能视而不见。”
“大殿下不可能为此与三殿下为敌。”
朱媺宁轻笑一声，纤手搭上郑成功的膝头，眉眼慵懒：
“所以你也清楚，大哥行事，已不复往日的温润守旧。”
郑成功正要辩驳，纤细玉指轻轻抵住他的唇瓣。
“人心最是易变。”
朱媺宁眸色浅浅道：
“短短一年，他误杀二哥，历泉州、台南、金陵、酆都多起风波。怎能奢望，大哥固守初衷，不染半分尘埃？”
郑成功扣住她的手腕，神色坚定：
“我信殿下。”
朱媺宁摇头，眼底掠过一丝嘲讽：
“天真。”
“天真的不是我。”
郑成功松开手，语调沉稳：
“你们总以为，仁善者欲成大事，必须与你们一般染黑心肠，抛却旧我，方能争一席之地。”
“所以你们看见他变了，便以为他在向你们靠拢。”
“殊不知，大殿下打从一开始，要去的便是你们从未抵达的地方。”
“不是用你们的规则赢，而是用他自己的道，重新定义胜负。”
面对如此掷地有声的回击，朱媺宁竟无言以对。
转而弯起唇角，笑意暧昧又撩人。
“你这般一本正经的模样，叫我愈发贪恋了。”
郑成功无奈长叹：
“我发现，公主每次口头落于下风，便以儿女情长周旋；待我回绝，你又调转话头拉扯正事。”
他挪开她落在膝上的手，神色骤然端正：
“下官不妨与公主坦言——家父今年只予我八十万两银钱，购置宅邸便耗去三十万两。后续筹备信额规制，又借出四十万两。”
“今我囊中拮据，公主拉拢我做驸马，毫无意义。”
“你身份尊贵，修为高深，掌握双修秘法，世家俊杰、同辈子弟比比皆是，大可寻一门更为匹配的联姻。”
朱媺宁笑意温婉，指尖捏住郑成功的下颌，眸光缱绻道：
“你为什么觉得，我惦记的是你家财力？就不能单纯惦记你的身子？”
郑成功板着脸道：
“那就更不行了。我一心向道，练气之前，绝不碰女色。”
朱媺宁轻笑：
“接着哄。”
“句句属实，没哄你。”
“就算你是认真的……”
朱媺宁话锋陡然一转：
“可父皇去年颁下明旨，修士需广延子嗣，为【衍民育真】出力。你莫非，打算抗旨？”
郑成功挠头。
他还真把这桩圣旨忘得一干二净了，连忙开口补救：
“陛下只令修士成亲，未定时限，待我炼气……”
话没说完，朱媺宁不知从哪取出封信函，轻轻晃了晃：
“内阁新近草拟，凡年满三十的单身修士，限期一年，必须成亲。阿森是否还有推辞？”
郑成功受到了惊吓，下意识抬起右臂，接信函察看。
朱媺宁顺势柔身一靠，倚进他的肩头，整个人轻贴在他怀中。
从外人视角看去，俨然是郑成功主动将人揽在怀中，亲密静坐。
“臣求公主别胡闹……臣跟公主真的不合适。”
“住口。”
朱媺宁语声慵懒：
“再絮叨，我便施术捆你，就地圆房。”
“……”
郑成功语塞极了，只能祈祷莫有熟人途经。
好在天色沉沉，石牢又位处偏僻，确实没有人无缘无故跑来。
郑成功坐立难安，想抖腿缓解局促，肩头忽然传来绵长平稳的呼吸。
朱媺宁竟是靠着他沉沉睡去。
郑成功垂眸，看清怀中人的容颜。
平日里，朱媺宁锋芒毕露；
此刻月色朦胧，她依偎在自己怀中，竟显出几分易碎的柔弱，仿若只是个需人护佑的寻常女子。
察觉到骤然升起的保护欲，郑成功瞬间警醒：
‘冷静，万万不可心软。’
这是公主设下的陷阱，美人计，一定是美人计。
念及此处，他加重力道咳嗽。
朱媺宁神色懵懂地抬眼：
“我睡了多久？”
郑成功侧身避开亲昵姿态，正色道：
“公主，属下尚有公务在身，不便久伴。”
“什么公务？”
“先前与张献忠一同被擒获的两名修士，身份虽然查清，但两人目的依旧不明。三殿下令我速查。”
“是谁？”
“范文程，宁完我。”
朱媺宁清醒，眼底掠过沉沉冷光。
“我听过这两个奸贼。走，我与你一同前去。”
“公主不可，此事乃三殿下指派，未有明令，外人不得——”
“亲妹也算外人？”
朱媺宁全然不顾约束，很快便推开石门。
孙世林领着一众衙役差役，分明偷听多时，见她入内，纷纷垂首避让。
郑成功无奈，只得吩咐孙世林等人严守，随后快步跟上。
两人穿过曲折甬道，行至深处，又见一扇厚重石门，由两名胎息四层修士持械把守。
跨过这第二扇石门，便是间丈许见方的密牢。
两块铁板与四块厚木并排，做成牢固的十字刑架。
范文程与宁完我绑在刑架，衣衫早已被鞭痕与烙痕撕裂，皮肤布满新旧交叠的血痕，受过不止一轮酷刑。
十指不仅被特制的铁器隔开，骨节更是粉碎，无论如何也不可能施法。
血腥臭气铺面，令朱媺宁鼻尖微蹙。
郑成功见架上二人昏死，要寻冰水泼醒，却被朱媺宁拦下。
“不必。”
她两指并起一捻，弹出两粒细小花种，精准钉入刑架木梁。
缝间瞬息抽生出两株奇花，花瓣宽厚森然，叶缘丛生含羞草般的尖锐软刺。
花萼张开，尖利花口狠狠咬在范文程、宁完我二人肩头。
刺骨剧痛骤然钻透四肢百骸。
昏迷的二人浑身一颤，惨叫惊醒。
范文程看清眼前男女，惊喝：
“又是你们！”
范文程绝不会忘——
当日，他与宁完我同张献忠斗至两败俱伤，坠落溶洞，恰巧撞见郑成功与朱媺宁私通，才会失手被俘，落得满身刑伤的下场。
宁完我强忍肩口剧痛，含戾质问：
“我二人身无大过，官府凭什么用刑？”
郑成功面色冷厉：
“事到如今，还敢狡辩。”
宁完我咳出暗红血沫，语气倔强：
“我二人入明以来，诛杀逆贼刘宗敏，按律本该论功行赏。你等无故拘禁，分明是徇私妄断！”
郑成功目光骤沉：
“你二人投靠伪金，为虎作伥，筹谋毒计残害辽东，多少汉家子民流离失所、家破人亡……满身的汉奸罪孽，也敢妄称无辜？”
宁完我低低惨笑，伤口牵扯得浑身发颤，口中仍然道：
“那是前尘旧账……”
“如今你我皆是修士，洗去凡胎，后金也彻底覆灭……俗世恩怨统统作古，何必死死揪着过往不放？”
范文程也道：
“我二人早年确有过错，故听闻殿下于川蜀开拓基业，特地赶来投效，只求以余生功业，赎前世罪孽。”
“将军纵然心存芥蒂，也该给我等一个赎罪之机。”
“我二人修行术法，各有专精，无论追随三殿下……还是听令将军，皆有大用。”
朱媺宁眉色不耐，侧首看向郑成功：
“还要与这两个罪人废话多久？”
郑成功深吸一气，压下被勾起的怒火：
“便拜托公主了。”
朱媺宁微微抬手。
两株异花度张口，尖刺愈发锋利，狠狠刺入二人皮肉。