这场危机很快波及到了欧洲。伦敦金融城的资金被大量抽回，柏林和巴黎的股市也跟着大跌。
到了1907年底，整个西方世界都笼罩在经济危机的阴云里。各国自顾不暇，哪还有精力管别的事。
而日本，靠着柳生当年在北海打下的工业底子，在第二次工业革命中占了先机，加上剑道大赛这样的大型活动提振了国内的消费和士气，受的影响相对小一些。
但满洲的铁路投资开始收紧，朝鲜的粮食出口价格下跌，库页岛的木材和渔业出口也遇到了瓶颈。
更让宗元忧心的是，欧洲各国一旦被经济危机拖住，就有可能向外转移矛盾——要么抢殖民地，要么打一仗。不管是哪一种，东亚都难以独善其身。
宗元坐在办公室里，窗外是江户的电车叮叮当当地开过。他把手上那些关于国际局势的报告放下，端起已经凉了的茶杯喝了一口。
他没有说话，也没有叹气，只是坐在那里，目光落在墙上那幅世界地图上。英国人在搞社会改革，德国人在造军舰，法国人在摩洛哥试探，俄国人在远东的野心未死，奥匈帝国和塞尔维亚在巴尔干互相咬，美国人的经济危机正在往全世界蔓延。欧洲的火药味，隔着半个地球都能闻到了。
为此宗元把原敬、土方岁义、渡边胜太郎等人叫来开小会。
宗元坐在主位上开口说：“欧洲那边已经分成两个阵营了，德奥意一边，英法俄一边，两边都在扩军，都在修作战计划，谁都知道要打，就差一个借口。
现在经济危机闹成这样，各国都盯着自己的饭碗，但越是这样，越容易出事。穷则思变，变则生乱。欧洲的乱，迟早会烧到东亚来。”
原敬推了推眼镜，说：“日本现在的处境其实不差。英日同盟还在，跟俄国的仗打完了，跟美国也没什么大矛盾。欧洲人自顾不暇，不会来东亚找麻烦。
现在最要紧的是稳住国内经济，满洲的铁路、朝鲜的粮食、库页岛的木材，这些都要继续经营，不能断。至于欧洲那边，能不说话就不说话，能不表态就不表态，谁赢了我们都不吃亏。”
土方岁义摇了摇头，说：“光稳经济不行，军队也要准备。欧洲人打起来，东亚的空子就大了。俄国人虽然吃了败仗，但他们的远东兵力正在恢复，西伯利亚铁路也在加固。
如果不趁这几年把军力提上去，等欧洲打完仗，俄国缓过劲来，我们就被动。陆军现有的师团数量够了，但装备要更新，弹药要多囤，尤其是机枪和重炮，这些消耗品不能等打仗了再补。”
渡边胜太郎接着土方的话说：“海军也是一样。“无畏”号下水之后，英国人和德国人都在造新式战列舰，我们手里的战舰数量还是太少，至少要再造两艘无畏舰，才能在远东保持对俄国的海上优势。
还有飞机，天狗三号已经定型了，二十架不够，至少再造三十架。这些东西都要时间，不能等局势变了再动手。”
宗元听着几个人说完，沉默了片刻。他说：“经济不能松，军队不能丢，飞机不能停。这三样，一样都不能少。今年财政上想办法挤出预算来，陆军更新装备，海军造新舰，空军加订单。
国际上的事，我们不先出头，谁赢了我们都不吃亏。但刀要在手里，刀不快，谁都不拿你当回事。”
几个人点了点头，各自领了任务，起身告辞。会议室里安静下来，宗元坐在那里，手指在桌沿上敲了两下，然后站起来，拿起外套出了门。
轿车穿过几条街，在城西那条熟悉的小巷里停下来。宗元下了车，推开那扇没有门牌的木门，走进院子。柳生正坐在廊下听收音机，阿常端着一碗热茶从屋里出来，看到他进来，笑着说了一句“又来了”，把茶放在柳生旁边，转身回屋了。
宗元在廊下坐下来，把下午会议上的事说了一遍。欧洲人快要打起来了，英法俄对德奥意，两边都绷着弦，差一根火柴的事。我们现在不敢站队，只能观望，但军队不能等，陆军要更新装备，海军要造新舰，空军要加订单。原敬他们说经济要紧，岁义和胜太郎说军队要准备，我都同意了。
柳生听完，端起茶杯喝了一口，放下，目光落在院子里的枫树上。他说：“欧洲人打起来是迟早的事，不是今年就是明年，不是明年就是后年。他们不打这一仗，心里的疙瘩解不开。
我们现在能做的，就是站在一边看着，谁也不要得罪。英日同盟在那里，但不能靠太近，英国人打仗是为了自己，不是为了我们。”
他转过头，看着宗元：“欧洲人打起来，谁也不会跑到东亚来跟我们争，这就是机会。”
宗元问：“那我们应该做什么准备。”
柳生说：“做好准备，特别是后勤，一定做好十年以上的储备。
至于站队，那就等欧洲他们来人再说。”
宗元点了点头，又问：“明治那边呢？他们在俄国，会不会趁机搞事？”
柳生冷笑了一声：“明治在俄国待着，俄国人养着他，不会放他走，也不会真的帮他回来。欧洲一乱，俄国自顾不暇，更顾不上他。那几个余孽掀不起浪来，盯着就行，不用太操心。”
他顿了顿，声音低了下来：“宗元，你记住，大国打仗，小国遭殃。我们现在不是小国了，但也算不上大国。夹在中间，最怕站错队。欧洲那边，谁赢谁输，跟我们没关系。我们只要把自己的日子过好，把军队练好，把东西造好。等他们打，到时候谁来找我们，我们都有话说。”
宗元站起来，朝父亲鞠了一躬，说：“我记住了。”