山本问：“什么事？”
“绑架卡文迪许家的小姐。让柳生十兵卫去救。”高桥的声音很平静，像是在说一件稀松平常的事。
“柳生这个人，看着冷，其实心软。当年他能救凯瑟琳，今天他也会救这个小姑娘。只要他出手，我们就有机会。英国人那边，卡文迪许家的小姐被绑架，柳生十兵卫牵扯其中，德国人再推一把，英日同盟还能稳得住？”
山本的脸色有些发白，但没敢再劝。“那……我去联系德国人？”
“去吧。”高桥挥了挥手，“告诉他们，动作要快。柳生随时可能离开英国。”
山本离开那间昏暗的房间后，在伦敦东区的一条巷子里七拐八拐，确认没有人跟踪，才走进一家不起眼的酒馆。酒馆叫“水手归来”，门脸很旧，招牌上的漆掉了大半，玻璃窗蒙着一层灰。这个点没什么客人，角落里坐着一个戴鸭舌帽的男人，面前放着一杯喝了一半的苦啤酒，手里捏着一份报纸，像是坐了有一阵了。
山本走过去，在他对面坐下。侍者过来问喝什么，山本要了一杯黑啤。侍者走了之后，两个人谁也没有说话，一个看报纸，一个看墙上的酒牌，像是两个完全不认识的陌生人。
过了几分钟，戴鸭舌帽的男人把报纸折起来，放在桌上，端起啤酒喝了一口。他看起来四十多岁，灰色的眼睛，棕色的头发，脸颊瘦削，下巴刮得发青。他的英语带着一点德语口音，但很轻，不仔细听听不出来。
“你们想干什么？”他问，声音很低，目光没有看山本，而是盯着面前的啤酒杯。
山本也压低了声音：“我们需要你们帮忙。日本来了一个人，柳生十兵卫。我们要杀他。”
德国人没有接话，等着他继续说。
山本顿了顿，又开口了：“柳生十兵卫是日本的国父，也是英国人的盟友。如果他死在英国，英日同盟就会出现裂痕。你们德国人应该很高兴看到这样的结果。”
德国人端起啤酒又喝了一口，放下杯子的时候，嘴角微微动了一下。“柳生十兵卫。我们在柏林听说过这个名字。打赢了俄国人的人。你想让我们怎么帮你杀他？”
“直接杀他太难。他这个人，暗杀过太多次，警觉性很高，武艺也强。但我们有另一个办法。”山本压低了声音，“卡文迪许小姐，你听说过吗？”
德国人点了点头。“德文郡公爵家的亲戚。大英的顶级贵族。”
“柳生在街上救了她。如果我们绑架卡文迪许小姐，逼柳生来救，就可以在路上设伏。他不可能看着一个小姑娘去死，一定会来。到时候，你们安排人手，提前埋伏好。只要他来，就别让他活着离开。”山本的声音很平，像是在说一件再普通不过的事。
德国人沉默了片刻，灰色的眼睛抬起来，看了山本一眼。“绑架卡文迪许家的人？你知道这有多大的风险吗？整个伦敦都会翻过来。”
山本冷笑了一声。“风险越大，收益越大。卡文迪许家的小姐被绑架，英国人的注意力全在找她。柳生十兵卫死了，没人会想到是你们干的，只会以为是流寇或者绑架犯撕票。英日关系裂了，你们德国人坐收渔利。这笔账，你们算得清。”
德国人靠在椅背上，手指在桌面上轻轻敲了两下。他想了想，说：“这事我们可以做。但你确定柳生会来救？万一他不来呢？”
“他一定会来。”山本的语气很笃定。“柳生这个人，看着冷，心软。当年他在横滨救了凯瑟琳，后来娶了她。前几天他在伦敦救了卡文迪许小姐，心里不会没有触动。再说了，就算他不来，我们也没损失。绑架卡文迪许小姐的事是你们做的，脏不到我们头上。”
德国人又沉默了一会儿，点了点头。“绑架的事，我们可以安排。但柳生现在在伦敦，万一他这两天就走了呢？”
山本说：“这正是我要跟你说的第二件事。柳生原本打算这几天就回日本。船票已经订了，行李也收拾好了。如果他走了，我们的计划就全泡汤了。所以，在绑架之前，必须先把他留下来。”
“怎么留？”
“他有个儿子，叫约瑟夫·柳生·阿礼国，在英国外交部做事。我们对他下手，杀了他。柳生死了儿子，就不会走了。他会留下来查凶手，会跟英国人翻脸。到时候，我们再放出卡文迪许小姐被绑架的消息，他一定会去救。”
德国人端起啤酒杯，把剩下的半杯一饮而尽，放下杯子的时候，脸上有了一丝不易察觉的笑意。“杀他儿子，留他本人。然后再用卡文迪许小姐做饵，杀他本人。一箭双雕。”
“没错。”山本说，“他的儿子每天下午五点半从外交部出发，六点二十左右经过切尔西桥。司机一个人，两个护卫。你们安排人手，干净利落地解决。不要留活口。”
德国人点了点头，伸手把桌上的报纸拿起来，又展开，挡住了自己的脸。“知道了。我会安排人。绑架卡文迪许小姐的事，要等杀了他儿子之后再做。先把柳生留在伦敦，再设局。”
山本站起来，把几张钞票压在啤酒杯下面，低声说了一句：“越快越好。柳生随时可能走。”
说完，他转身走了出去。他走出酒馆的时候，天已经黑了，街灯还没有亮，整条巷子暗沉沉的，只有远处的路口有一点光。他裹紧大衣，低着头，快步消失在黑暗中。
酒馆里，那个德国人又坐了一会儿，把报纸从头到尾翻了一遍，然后站起来，把帽檐往下压了压，从后门离开了。
一日后，约瑟夫的车队在回庄园的路上遭遇了袭击。轿车刚驶过切尔西桥，路边的暗处忽然冲出几个蒙面人，手里举着短枪。他们对准轿车就是一阵乱射，司机当场中弹，从驾驶座上栽了下去，倒在血泊里。轿车失去控制，剧烈颠簸，约瑟夫在车厢里被甩得撞在车门框上。
两个随行保镖反应极快，一边还击一边掩护约瑟夫下车。子弹在耳边呼啸，一颗擦过约瑟夫的右臂，他闷哼一声，血从袖子渗了出来，但脚步没停。
保镖护着他躲到桥墩后面，三人依托石墩和杀手对射。枪声惊动了附近巡逻的警察，警笛声由远及近。杀手见事不成，转身消失在黑暗中。
约瑟夫被送回庄园时，整条右臂的袖子都被血浸透了。医生赶来处理伤口，子弹擦破了皮肉，没有伤到骨头，但失血不少，人有些虚弱。保镖两人轻伤，车夫的遗体被随后赶到的警察收殓。
柳生听到消息的时候，正在收拾包袱。他把那件叠了一半的和服放下，走到约瑟夫的房间，站在床边，低头看着儿子缠着绷带的右臂。约瑟夫脸色发白，嘴唇没什么血色，但精神还好。他见父亲进来，勉强笑了一下：“皮外伤，不碍事。”
柳生没有笑。他问：“看清楚是什么人了吗？”
约瑟夫摇了摇头。“蒙着脸，看不清。枪法一般，人数不少。要不是警察来得快，恐怕没那么容易脱身。”
柳生没有再问。
约瑟夫随后拄着手杖走过来，看到他父亲的动作，愣了一下：“父亲——”
“没事，我来解决。”柳生说。
约瑟夫张了张嘴，想劝两句，但看着父亲那张没有表情的脸，话到嘴边又咽了回去。他知道，父亲留下来不是因为他受了伤，而是因为有人在暗处等着，他点了点头。
柳生直接转身，离开了房间。