桂太郎说：“臣会安排可靠的人。陛下不必担心。”
明治没有再问。他已经没有心思再问了。他只想走，只想离那个魔鬼越远越好。
桂太郎站起来，朝明治鞠了一躬，转身走了出去。寺内正毅和山本权兵卫也站起来，跟着退了出去。门在他们身后关上了，客厅里只剩下明治一个人。
他靠在沙发上，望着天花板，嘴唇还在微微颤抖。
壁炉里的火快要灭了，房间里的温度越来越低。
窗外的雪越下越大，把整座城市裹进了一片白茫茫的寂静里。没有人知道，这栋老宅子里住着的人，正在准备他们的又一次逃亡。
几日之后，圣彼得堡的雪终于停了。天空还是灰蒙蒙的，云层压得很低，但雪不下了，风也小了，整座城市像被塞进了一个巨大的冰窖里，冷得连呼吸都带着冰碴。
柳生站在那栋老宅子对面的街角，拄着拐杖，穿着一件深灰色的大衣，领子竖起来，遮住了半张脸。
他的头发全白了，在灰蒙蒙的天色下显得格外刺眼。他已经在街角站了一刻钟，没有动过，像一尊被时间遗忘的雕像。
街对面那栋宅子，门口挂着日本皇室的菊花纹章。纹章是铜制的，擦得很亮，在这条灰扑扑的街道上显得格格不入。
门口站着两个穿黑色大衣的日本男人，腰里鼓鼓囊囊的，藏着枪。他们的目光不时扫过街道，警惕得像两条被拴住的狼狗。
宅子周围还有几栋民宅，看起来和普通的民居没什么两样，但柳生看出来了——那些窗户后面的窗帘，有几家的拉得不够严实，露出了一线缝隙。
缝隙里有人在动，有枪管的反光。他在战场上见过太多这样的布置了。
这时候，一辆轿车从街角拐过来，停在他身边。车上下来两个俄国警察，穿着深蓝色的大衣，戴着皮帽子，腰间别着左轮枪。
领头的是一个四十多岁的胖子，脸红得像煮熟的虾，走路带喘。他走到柳生面前，摘下帽子，用不太流利的英语说：“柳生先生？”
柳生看着他，没有说话。
胖警察咽了口唾沫，像是鼓足了勇气才把接下来的话说出口。“柳生先生，这里不是您该来的地方。我们希望您……离开。这是为了您自己的安全，也是为了……”
柳生打断了他。“我只是来拜访几个故人。不关你们的事。”
胖警察的嘴唇动了动，想说什么，但看着柳生的眼睛，把那句话咽了回去。
他在警察厅干了二十年，见过各种各样的人——杀人犯、骗子、强盗、贵族、乞丐，但从没见过这样的眼神。平静，平静得像一潭死水，但你知道那潭死水下面藏着什么东西，不敢去看，也不敢去想。
他向柳生鞠了一躬，转过身，上了轿车渐渐远去。胖警察掀开车帘，回头看了一眼，那个穿着灰色大衣的老人已经不在街角了。
他摇了摇头，这真是一件麻烦事啊。
另一边，柳生穿过街道，朝那栋挂着菊花纹章的宅子走去。他的鞋子踩在雪地上，发出咯吱咯吱的声音，不紧不慢，像是在散步。门口两个黑衣人的手同时伸进了衣服里，握住了枪柄。
他们的脸色很白，不是因为冷，是因为怕。他们已经知道这个人是谁了，已经知道这个人做过什么事了。
柳生没有看他们，径直走上台阶，推开了铁栅门。
别墅周围的那几栋民宅，二楼和三楼的窗户后面，枪手们已经就位了。
他们穿着深色的衣服，手里握着左轮枪，枪口朝下，藏在窗台的阴影里。他们的眼睛都盯着同一个方向——那条从巷口通向别墅大门的路。
总指挥鹰司站在别墅二楼的窗前，手里举着望远镜。他穿着军装，腰杆挺得笔直，下巴刮得发青，看起来四十出头，正是年富力强的年纪。
他透过望远镜看到那个穿着灰色大衣的老人走进了铁栅门，脚步没有停，一直朝别墅方向走来。鹰司的呼吸急促起来，额头上的汗珠在灯光下闪着光。他放下望远镜，转身对着身后的电台兵点了点头。
“通知所有人，做好准备。他来了。”
电台兵的手指在电键上跳动，嘀嘀嗒嗒的声音在房间里回荡，像是某种古老的咒语，召唤着死神。
第一栋民宅的二楼窗口，三个枪手已经把枪口对准了外面。他们看不到那个老人，只看到那件灰色的大衣在雪地里移动，像一片飘落的枯叶。领头的枪手低声说了一句“准备”，另外两个人同时打开了保险。
然后他们看到了那个老人停下脚步，转过身，面朝他们的窗口。
柳生的手从大衣口袋里抽了出来。他的手里握着一把左轮枪，枪管在灰蒙蒙的天色下泛着冷光。
他抬手，瞄准，扣扳机。六个动作，连贯得像是一气呵成，没有停顿，没有犹豫。枪响了六声，几乎是在一秒之内，六发子弹从枪膛里飞出，穿过玻璃窗，穿过窗帘的缝隙，精准地找到了目标。
第一个枪手的额头出现了一个红点，他还没来得及感觉到疼，就倒了下去。
第二个枪手的喉咙被击中，血喷出来，溅在天花板上，他的身体靠着墙慢慢滑下去，留下一道暗红色的血痕。
第三个枪手只来得及看到枪口的火光，然后他的世界就黑了。
二楼窗口的三个人，全部倒下了。
其他房屋里的枪手听到枪声，愣住了。他们不知道发生了什么，不知道是谁在开枪，不知道目标是哪里。
有人从窗户探出头去看，又缩了回来，脸色煞白。有人在喊“怎么回事”，声音又尖又哑，带着一种压抑不住的恐惧。
然后柳生消失了。
前一秒他还站在那里，后一秒他已经不在原地了。
雪地上留下一串脚印，通向第一栋民宅的大门。枪手们还没有来得及反应，就听到楼下传来门被撞开的声音，然后是脚步声，很快，很轻，像猫，像豹，像鬼魅。
楼梯上传来急促的脚步声，然后是惨叫声，一声接着一声，有的短促，有的拖得很长，像是被人掐住了脖子又松开。
枪声也响了起来，左轮的声音，是步枪的声音，乱七八糟的，分不清是谁在打谁。但那些枪声没有持续多久，就被惨叫声淹没了。
然后，楼里安静了。
恐惧随着风雪开始蔓延……