扬威选择全力投入西方，看来是经过深思熟虑的战略抉择。
宴会的气氛在美食与美酒的催化下，逐渐变得热烈起来。
但就在推杯换盏、言笑晏晏之时，坐在主位的深海三笠忽然举起了手中的酒杯。
她身体微微前倾，靠近身旁的深海密西西比，脸上带着恰到好处的笑容，朗声说道：“为了即将到来的北马里亚纳群岛海战，为了我们的胜利，干杯！”
这句话声音不大，却仿佛带着某种魔力，瞬间让长桌中段区域的交谈声低了下去。
深海纳尔逊和深海超勇含笑看了过来，眼神意味深长。
正专心对付一只巨大龙虾的深海查理曼大帝，手中的刀叉停顿在半空中。
深海腓特烈大帝则是不动声色地挑了挑眉毛。
一瞬间，千般思量，万般计较，似乎都凝聚成了无声的询问，在空气中碰撞、交织，最终汇成一句沉甸甸的潜台词：“会赢吗？”
深海查理曼大帝将一块龙虾肉送入口中，含糊地低声嘟囔了一句，声音虽小，但在略显安静的此刻却足够清晰：“再输的话……人类舰娘的下一个目标，恐怕就是加罗林群岛了。到时候，在澳群岛听见炮火声，恐怕就不再是遥不可及的幻听了。”
深海三笠握着酒杯的手指几不可察地收紧了一下，嘴角的肌肉微微抽搐。
但她无法反驳，也无法发作。深海重樱在硫磺岛、在菲猴子群岛接连失利，一败再败，战略空间被不断压缩。如果再败，就真的没有多少退路了。
就在气氛即将滑向尴尬的冰点时，深海密西西比举起了自己的酒杯。
她的脸上依旧带着从容的浅笑，声音清晰而平稳，带着一种安抚人心的力量：“会赢的。这一次，我们白鹰将与重樱紧密配合，各司其职，发挥各自的优势。只要我们做好自己分内的事情，胜利必将属于我们。”
“密西西比说得对。”深海三笠立刻接口，语气恢复了坚定，“至少，我们的目标是将敌人牢牢阻挡在北马里亚纳群岛的防线之外，挫败他们继续东进的企图。”
紧张的气氛似乎被这番对话稍稍冲淡，晚宴又逐渐恢复了表面的热烈与和谐。美酒佳肴继续消耗，舰娘们互相敬酒，谈笑声再次响起。
酒足饭饱之后，舰娘们开始三三两两地离席，在餐厅内外走动、交谈。
深海密西西比觉得室内有些气闷，便独自一人走到餐厅外的露台上，凭栏而立。
清凉湿润的海风扑面而来，带着海洋特有的气息，吹散了她身上淡淡的酒意和餐食的油腻感，也让她的头脑更加清醒。
就在这时，一阵不疾不徐的脚步声自身后靠近。
深海超勇走到她身边，同样倚在栏杆上，目光望向远处漆黑的海面。
她的侧脸在朦胧的灯光下显得有些模糊，脸上带着一种似笑非笑的表情，忽然开口，声音不高，却直指核心：“白鹰这次突然在西大雷洋投入如此庞大的力量，你们究竟有什么更深层的目的吗？”
深海密西西比的心脏不受控制地剧烈跳动了两下，仿佛被一根细针轻轻刺中。
但她脸上的表情没有丝毫变化，依旧平静无波，甚至连嘴角微笑的弧度都没有改变。她转过头，迎向深海超勇探究的目光，语气轻松得仿佛在谈论天气：“我们能投入到战场的力量变多了，而西大雷洋的重樱又正好需要帮助，仅此而已，没有你想的那么复杂。”
她巧妙地话锋一转，将问题抛了回去：“难道，东煌反而希望看到人类舰娘的兵锋，一路高歌猛进，最终打到澳群岛来吗？”
深海超勇闻言，脸上的笑容加深了些。
她百分之百确信，深海白鹰这次大规模的增兵背后必定另有图谋，绝不仅仅是“帮助”那么简单。
这次的北马里亚纳群岛，恐怕会上演一出意想不到的大戏。
她轻笑一声，语气带着几分事不关己的洒脱：“无所谓啊，澳群岛未来会怎样，我们东煌其实并不太关心。不瞒你说，我们现在几乎全部的可用战力，都投放到西方战场了，那里有我们更感兴趣的东西。”
深海密西西比眼中闪过一丝真正的惊讶，追问道：“你们将全部力量都投入西方？是有什么重大的计划吗？”
“嘿，”深海超勇竖起一根手指，在唇边轻轻摇了摇，眼中闪过一丝狡黠，“这个嘛，无可奉告。”
她说完，直起身，拍了拍手上并不存在的灰尘，转身朝着餐厅内明亮的灯光走去。
夜色中，她带着笑意的声音飘了回来，清晰地传入深海密西西比的耳中：“那么，我就期待你们在北马里亚纳群岛的精彩表现了。”
深海密西西比站在原地，望着深海超勇消失在门廊后的背影，眼中的光芒明灭不定，许久，她收回目光，重新投向深不可测的黑暗海面，沉默不语。
七天时间，在紧张的备战气氛中转瞬即逝。
硫磺岛军港，海风带着特有的咸腥与硫磺气味。
舰装回收程序结束，一个娇小却充满活力的身影迫不及待地跳上船坞。
正是刚刚抵达的大凤。
她顾不上整理被海风吹得有些凌乱的长发和衣裙，一双灵动的大眼睛急切地在码头上搜寻，一把拉住一位正在系缆绳的港区舰娘，连声问道：“翔鹤和瑞鹤呢？她们在哪里？快带我去见她们！”
被拉住的舰娘认得这位新来的重樱航母舰娘，连忙回答道：“翔鹤和瑞鹤侦察舰队出去好几天了，现在还没回……啊，你看，她们回来了！”
舰娘抬手指向港口外的海面。
大凤立刻踮起脚尖，顺着她手指的方向望去。只见远处的海平面上，几艘舰船的轮廓正由模糊变得清晰，正是一支完成侦察任务返航的舰队。
几乎在同一时间，收到消息的娥皇也来到了码头上。
娥皇迎上前去，没有多余的寒暄，直接问道：“侦察情况如何？有发现吗？”
翔鹤的脸上没有丝毫完成任务后的轻松，反而布满了浓重的阴云。
她摇了摇头，声音低沉：“我们按照预定航线，对目标锚地区域进行了细致的侦查。但是……没有发现深海主力舰队。锚地里空空荡荡，只有几艘老旧拖船停在那里。原本应该停泊在那里的整支舰队消失了。”
娥皇闻言，瞳孔微微一缩，脸上的沉静瞬间被严肃所取代。
“明白了。”娥皇没有丝毫犹豫，“我立刻将情况上报给指挥官。你们也辛苦了，先休息，随时待命。”