一道青影已至身前。
“嗤——”
寒渊刀出鞘的声音极轻，轻到几乎听不见。
刀光闪过，如一道银色的弧线划过夜空。
两名守卫甚至来不及反应，便已倒地。
苏阳脚步不停，踏入山庄。
刀锋上，一滴血珠滑落，没入尘埃。
山庄内，警报声骤然大作！
“有刺客！”
“敲锣！”
“围住他们！”
四面八方，无数亲兵蜂拥而来。
刀枪如林，火把通明，喊杀声震天。
至少两三百人，从前院、从两侧厢房、从各处角落涌出，将苏阳三人团团围住。
为首一名队正挥刀厉喝：“放箭！放——”
话没说完。
苏阳动了。
寒渊刀轻轻一挥。
没有刀芒激射，没有真气爆发，只是最朴实无华的一刀横斩。
但这一刀斩出，刀锋所过之处，空气都在颤栗。
“嗤——”
血光迸溅！
冲在最前面的七八名亲兵，齐齐倒地，脖颈间一道细细的血线。
全场一滞。
苏阳脚步不停，继续向前。
“噗噗噗！”
每一刀落下，必有亲兵倒地。刀光所过之处，如割草芥。那些披甲持锐的悍卒，在他刀下竟与麦田里的秸秆无异。
前后不过十息。
前院已经躺下四五十具尸体。
剩下的亲兵终于崩溃了。
“魔鬼！他是魔鬼！”
“跑啊！”
不知谁先喊了一声，剩下的亲兵一哄而散，有人往后院跑，有人翻墙逃，有人甚至慌不择路跳进了池塘。
苏阳没有追。
他只是收刀，继续向前。
刀锋上，血珠不断滑落，又不断沾染新的血迹。寒渊刀本是通体黝黑，此刻却隐隐泛着暗红，在月光下格外渗人。
王雄诞跟在苏阳身后，看着这一幕，心中的震撼无以复加。
他打过无数仗，杀过无数人，自认是沙场上滚出来的悍将。
可他从未见过这样的杀法。
那些披甲持锐的悍卒，在主公面前，竟真的如土鸡瓦犬，如麦田里的秸秆。
徐子陵等护在侧翼，却几乎没有出手的机会——所有敢靠近的敌人，都被苏阳一刀斩了。
三人一路向前，所过之处，尸横遍地。
.............
后院，东厢房。
陈智略闻讯赶来，看见那道如入无人之境的青衫身影，脸色骤变。
“苏阳？！他怎么来了？！”
他咬牙，提刀冲上前，厉声喝道：“苏阳！你好大的胆子！这是我辅帅的地盘——”
苏阳终于抬眼看了他一下。
只一眼。
陈智略只觉得一股恐怖的刀意从天而降，将他死死锁定。那刀意冰冷刺骨，仿佛悬在头顶的万钧雷霆，随时可以落下。
他整个人如坠冰窖，动弹不得，连握刀的手都在剧烈发抖。
苏阳没有拔刀。
他只是看了他一眼，然后收回目光，仿佛在看一只挡路的蝼蚁。
“陈将军。”
苏阳脚步不停，从他身侧走过，语气平淡得没有一丝波澜：“本侯来带个人。你若不让，便跟着他们一起躺下。”
陈智略脸色惨白，嘴唇哆嗦，一个字也说不出来。
他身后还有五六百人，可此刻，竟没有一个人敢动。
陈智略看着苏阳的背影，忽然想起一个词——虎入羊群。
苏阳走过他身侧，推开东厢房的门。
房中，一名独臂独腿的老者正靠在榻上，闻声抬头。
正是杜伏威。
他看见苏阳，瞳孔骤缩：“你是——苏阳？！”
苏阳侧身，让出身后的人。
王雄诞冲进房中，看见杜伏威，眼眶瞬间泛红，扑通跪地：“义父！”
杜伏威怔住了。
他看着这个浑身是血、满身杀气的义子，看着站在门口那道青衫身影，一时竟说不出话来。
王雄诞膝行上前，一把抱住杜伏威，声音哽咽：“义父……孩儿来迟……让您受苦了……”
杜伏威抬起独臂，轻轻拍了拍他的后背，声音沙哑：“雄诞……你……你怎么来了？”
王雄诞抬起头，指向门口：“是主公……主公带我来救您！”
杜伏威看向苏阳。
四目相对。
苏阳没有多言，只是道：“杜帅，先离开再说。”
王雄诞一把背起杜伏威，大步走出房门。
院中，那些亲兵依旧围着，却无一人敢动。他们的目光落在苏阳身上，落在寒渊刀上，眼中满是恐惧。
陈智略站在原地，握刀的手还在发抖。
苏阳走到他面前，停下脚步。
陈智略浑身一僵，以为要死在这里。
苏阳只是看了他一眼，淡淡道：“回去告诉辅公佑——杜帅，本侯带走了。”
说完，他转身，带着王雄诞、徐子陵、杜伏威，从容离去。
寒渊刀上，最后一滴血珠滑落，没入尘埃。
身后，数百亲兵噤若寒蝉，没有一个人敢追。
陈智略站在原地，直到那几道身影彻底消失在夜色中，才双腿一软，瘫坐在地。
他看着满地的尸体，看着那些还在发抖的亲兵，目露恐惧，喃喃道：“割草……他..........他杀人，就像割草……”
...........
山庄外，密林中。
王雄诞将杜伏威轻轻放下，扑通跪地，重重叩首：“义父！孩儿不孝，让您受苦了！”
杜伏威扶起他，看着这个浑身是伤的义子，又看看站在一旁的苏阳，沉默良久。
终于，他开口道：“苏侯爷，我杜伏威欠你一条命。”
苏阳摇头：“杜帅不必如此。王将军是我的人，他的事，就是我的事。”
杜伏威怔住。
他看看王雄诞，又看看苏阳，忽然笑了。
那笑容里有释然，有佩服，也有一丝说不清的感慨。
“好一个‘他的人’……”
他抬起头，望向夜空，良久，深吸一口气，喃喃道：“我杜伏威纵横半生，从没服过人。今天，我服了。”
苏阳没有接话，只是道：“杜帅，此地不宜久留。先回汉阳再说。”
杜伏威点头。
一行人消失在夜色中。
远处，玉竹山庄的方向，火光依旧，却再无人敢追来。
..........
夜色中，一行人骑马向北疾行。
杜伏威靠在王雄诞背上，忽然开口：“苏侯爷，你可知道萧铣的事？”
苏阳侧头看他。
杜伏威目光深远，缓缓道：“人称萧铣是南主，但据老夫所知，他并非真正的南主，他背后还有人。”
苏阳眉头微挑：“杜帅的意思是？”
杜伏威冷笑一声：“萧铣能在短短两年间打下偌大基业，凭他自己？江陵那边，经常有神秘高手进出。陈智略曾亲口对老夫说过，那些人身上的气息，让他脊背发凉。”
他顿了顿，看向苏阳：“陈智略那厮，虽然背叛了老夫，但他眼光不差。能让他腿软的人，至少是宗师巅峰。”
王雄诞忍不住问：“义父，您是说……萧铣背后有宗师巅峰撑腰？”
杜伏威点头：“十有八九。而且那人身份极高，手段极深，连萧铣都要听他的。”
徐子陵问：“杜帅可知道是谁？”
杜伏威摇头：“不知道。但能让那等人物甘心俯首的，一定是了不得的存在。”
他看向苏阳，目光意味深长：“苏侯爷，你救了老夫，老夫就送你一句话——小心萧铣背后那人。萧铣本人不足为惧，但他背后那人……老夫总觉得，他图谋极大。”
苏阳沉默片刻，微微颔首：“多谢杜帅提醒。”
夜色中，马蹄声继续向前。
苏阳的目光望向南方，若有所思。
..........
七日后，汉阳城，城主府。
杜伏威靠在软榻上，接过王雄诞递来的热茶，轻轻抿了一口。
“近半年来，终于喝上一口热茶了。”
他闭上眼，长长吐出一口浊气。
王雄诞站在一旁，眼眶泛红：“义父，是孩儿无能，让您受苦了。”
杜伏威睁开眼，看着他，目光柔和了几分：“雄诞，你已尽力。若不是你，老夫这把老骨头，怕是要烂在那庄子里了。”
他顿了顿，忽然抬眼，目光锐利地看向坐在主位的苏阳：“苏侯爷，老夫有一事想问。你救老夫，图什么？”
堂中一时寂静。
寇仲和徐子陵对视一眼，都没说话。
苏阳迎着他的目光，神色平静：“不图什么。”
杜伏威眉头一挑：“不图什么？”
苏阳点头：“王将军是我的人。他要救您，我便帮他救。仅此而已。”
杜伏威怔住。
他看看苏阳，又看看王雄诞，沉默良久。
忽然，他笑了。
那笑容里有释然，有佩服，也有一丝说不清的感慨。
“好一个‘仅此而已’……”
他放下茶盏，深吸一口气，缓缓道：“苏侯爷，老夫这一辈子，见过太多人。有贪权的，有贪财的，有贪名的，有贪色的。唯独没见过你这样的。你救了老夫，却不图回报。这样的人，老夫心服口服。”
苏阳摇头：“杜帅言重了。”
杜伏威摆摆手：“你不图，但老夫不能不给。”
王雄诞一怔，随即道：“回义父，孩儿已联络上一批旧部，约有两千五百人，愿意跟着孩儿干，如今已编入竟陵军中。另外还有一些散在各处，尚未联系上，加起来……约莫还有三四千人。”
杜伏威点头：“好。老夫这就写一道手令，让那些人全部归到你麾下。愿跟你的，都给你。不愿跟的，发路费遣散。”
他看向苏阳：“苏侯爷，这两三千人，就当是老夫的谢礼。日后他们跟着雄诞，就是跟着你。老夫只有一个要求——”
苏阳抬手：“杜帅请说。”
杜伏威看着他，一字一句道：“善待他们。他们都是跟着老夫出生入死的老兄弟，老夫不希望他们被人当成炮灰。”
苏阳起身，郑重抱拳：“杜帅放心。本侯对天起誓——杜帅的旧部，就是本侯的旧部。有本侯一口吃的，就少不了他们一口。”
杜伏威盯着他看了良久，终于点头：“好。老夫信你。”
王雄诞扑通跪地，重重叩首：“义父！您……您这是……”
杜伏威扶起他，拍了拍他的肩膀：“雄诞，老夫老了，也废了，争不动了。你还年轻，跟着苏侯爷，比跟着老夫有出息。日后好好干，别给老夫丢人。”
王雄诞泪流满面，重重点头：“义父放心！孩儿一定好好干，绝不丢您的脸！”
杜伏威又看向苏阳：“苏侯爷，老夫还有一事相求。”
苏阳点头：“杜帅请讲。”
杜伏威苦笑一声：“老夫这副残躯，也不想再奔波了。听说竟陵城不错，可否给老夫一处清净小院，让老夫养老？”
苏阳微微一笑：“杜帅愿意留下，是竟陵之幸。城东有一处小院，依山傍水，清静得很。本侯让人收拾出来，杜帅随时可以住过去。”
杜伏威感激的道：“多谢侯爷。”