江陵城，梁王宫。
夜已深沉，殿内烛火通明，却驱不散萧铣心头那团沉沉阴翳。
江淮军剿灭沈法兴之后，挟大胜之势水陆并进，战船三百余艘，步卒十万，已然屯兵浔阳。
下一站，极有可能便是江陵。
他踞坐王座之上，案上摊着染了墨痕的战报，眉宇间忧色难掩。
沈法兴死了。
那个盘踞吴郡、拥兵八万的天门公，那个曾与他互通使节、共议抗苏的盟友，如今已成了刀下亡魂。
萧铣缓缓闭目，深吸一口气。
杜伏威、李子通、辅公祏、林士弘、沈法兴……
一方路枭雄，接二连三被苏阳鲸吞蚕食。
如今江南群雄，只剩他这一家梁王。
他很清楚，自己已是江淮侯苏阳的下一个目标。
“主上。”
他睁开眼，望向殿侧深处的阴影。
一道黑袍身影静静立在那里，仿佛与黑暗融为一体，看不清身形，看不清面容，唯有一双眸子，在烛火摇曳间泛着幽冷如寒潭的光。
“寇仲、徐子陵、王雄诞三人攻破吴郡，诛灭沈法兴。如今江淮军水陆齐发，战船三百余艘，步卒十万，屯驻浔阳，不日便将兵临江陵。”
萧铣的声音里，压着难以掩饰的惶急。
黑袍人一言不发。
萧铣续道：“苏阳麾下，有王雄诞、周文举、陈棱等沙场宿将，更有尤楚红这等大宗师坐镇。主上，您曾亲口许诺，会保我江陵不失。”
黑袍人终于缓缓动了。
他自阴影中行出，烛火照在他身上，却只映出一袭深黑如夜的长袍，整张脸仍兜在帽影之下，不见分毫真容。
“你在怕？”
他声音不高，却带着一股从九幽深渊透出的压迫感，压得萧铣几乎喘不过气。
萧铣喉结滚动，没有否认。
“苏阳此人，崛起得太快。一年半前，还只是竟陵一介无名小卒，如今已坐拥江淮，手握重兵近二十万。李子通、杜伏威、辅公祏、林士弘、沈法兴……哪一个不是叱咤一方的枭雄？尽数被他吞灭。”
他攥紧拳头，指节泛白，“如今他身边，有寇仲、徐子陵这两个天纵妖孽，有尤楚红坐镇，更有岭南宋缺虎视眈眈。主上，我……”
“宋缺不会来。”
黑袍人语气平静，却带着不容置疑的笃定，“大军北上，需待春暖冰融。至于他本人……”
他顿了顿，唇角勾起一抹极淡的讥诮。
“宋缺镇守岭南数十年，从不轻离本土。苏阳虽与他有联姻之约，却尚未正式完婚。以宋缺的孤傲性子，断不会为一个‘未来女婿’，便轻易踏足中原纷争。”
萧铣眼神微亮，随即又黯了下去：“可尤楚红呢？那位老太师的武功，已是当世顶尖。”
黑袍人淡淡道：“她若敢来，本座自会会她。”
萧铣心中一松，可一想到苏阳那铺天盖地的势力，又再度沉了下去：“苏阳与岭南结盟，麾下大军近二十万，锐不可当。江陵城小力弱，能守到几时？”
黑袍人没有回答。
他只是望向窗外沉沉夜色，目光悠远，似穿透了重重黑暗，落向某个无人知晓的地方。
良久，他缓缓开口。
“你可知，本座为何助你？”
萧铣一怔，连忙躬身：“主上曾说，要借江陵之地，行一桩大事。”
“大事……”
黑袍人低低重复一声，忽然轻笑。
那笑声极轻，却让萧铣脊背莫名发寒。
“隋室倾覆，天下大乱，群雄并起，逐鹿中原。”黑袍人声音平静，却带着一股掀动天地的狂气，“这一切，本就是本座一手促成。”
“……”
萧铣瞳孔骤缩，浑身一僵。
黑袍人继续道：“突厥一分为二，高句丽元气大伤，大隋江山分崩离析……你以为，这些都是偶然？”
萧铣张了张嘴，竟一个字也吐不出来。
黑袍人缓缓转身，那双隐在阴影中的眸子，冷得像冰。
“本座要的，从来不是一座江陵城，更不是一个梁王萧铣。”
他一字一顿，字字如刀：
“本座要的，是这天下大乱，是魔门一统！”
“主上……”萧铣声音发颤。
黑袍人淡淡道：“苏阳去了缙山。那地方，本座寻觅多年，始终无法进入。”
萧铣愕然：“连主上也进不去？”
“缙山之中，留有向雨田遗下的魔念。”黑袍人沉默片刻，语气里多了一丝玩味，“能入其中者，必是身怀道心种魔传承之人。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
“有意思。向雨田的传人，竟然是他。”
萧铣心头一震，连忙压低声音：“主上，要不……将此事透露给慈航静斋？她们若知晓苏阳身怀道心种魔，必定比我们更想除他。”
黑袍人看了他一眼，并未作答。
片刻后，轻笑一声。
“随你。”
他转身，重新没入黑暗之中。
淡漠而冰冷的声音，从阴影深处缓缓飘来：
“让她们先斗。本座倒要亲眼看看，这个苏阳，究竟够不够资格，让本座亲自出手。”
.........
丹阳城，江淮侯府。
天色微明，晨雾未散。
议事堂中，众将齐聚。
王雄诞、周文举、陈棱等沙场宿将分列两侧，虚行之手持羽扇立于案旁，神色沉凝。
“大军已屯浔阳，粮草辎重可备足？”
苏阳端坐主位，指尖轻叩案几。
“回主公，粮草可支半年，军械充足。陈棱将军的水师已控扼江面，随时可征讨萧铣。”
虚行之点头。
陈棱抱拳道：“主公，末将请命为先锋，先破江陵水寨！”
王雄诞也上前一步：“主公，末将愿率步卒攻城！”
“萧铣不足惧，但他背后那人……”
苏阳抬手虚压，示意稍安勿躁，他顿了顿，目光扫过众人，沉声道：“尤老夫人曾与他遥遥对峙，说此人武功深不可测，已臻大宗师之境。”
堂中一静。
大宗师。
这三个字，压得人喘不过气来。
就在这时，门外传来一阵轻盈的脚步声。
众人回头望去。
一道玄色身影迈步而入，墨发如瀑垂落，容颜绝世，周身却萦绕着一股让人不敢直视的威压——祝玉妍。
她走得很慢，每一步都带着难以言喻的气度，仿佛天地都在为她让路。
堂中诸将，竟不约而同地后退半步。
王雄诞握刀的手一紧，周文举瞳孔微缩，陈棱更是倒吸一口凉气——这气息，比之前强了何止一倍？
虚行之轻摇羽扇的手微微一顿，眼中闪过一丝了然。
大宗师。
苏阳起身，微微颔首：“祝后。”
祝玉妍走到他面前，静静看着他。
那双曾经冷冽如霜的眸子里，此刻翻涌着复杂的情绪——有感激，有释然，还有一种说不清道不明的什么......
良久，她忽然笑了。