那笑容极淡，却比任何时候都温柔。
“苏阳，多谢。”
她没有叫‘江淮侯’，也没有叫‘侯爷’，只是直呼其名。
短短两个字，却重若千钧。
六十年了。
她被困在那道堵漏里六十年，眼睁睁看着同时代的人突破大宗师，看着一个个当年的对手化作黄土，看着自己一天天老去。
她以为，这辈子就这样了。
可眼前这个人，给了她第二次机会。
不止是突破大宗师的机会。
还有……重新站在世间巅峰的底气。
“祝后客气了。”
苏阳看着她，目光平静如水。
祝玉妍摇了摇头，没有再多说什么。
有些话，不必说出口。
“江陵城那位大宗师，交给本座。”
她转过身，看向堂中众人。
那股大宗师的威压，再次弥漫开来。
此言一出，满堂皆惊。
王雄诞脱口而出：“祝后，那可是大宗师……”
祝玉妍嘴角浮起一丝冷笑。
“大宗师？”
她轻轻抬起手，掌心一缕真气凝聚，瞬息间化作一团幽光，光芒流转间，隐隐透着毁天灭地的气息。
“本座现在，也是大宗师。”
话音落时，周身真气激荡，殿外落叶凭空飞起，大宗师的威压如潮水般席卷全场。
堂中众人齐齐倒吸一口凉气。
那股威压，那股气息，绝对错不了——祝玉妍，已是当世大宗师。
虚行之眼中精光一闪，抱拳道：“恭喜祝后！”
王雄诞、周文举、陈棱等人也纷纷抱拳，语气中满是震撼与敬畏。
祝玉妍没有理会他们，只是转头看向苏阳。
“苏阳，让本座随军同行。”
她的声音不高，却字字清晰：“你助本座突破这份恩情，本座记在心里。如今你大军征萧铣，对方也有大宗师坐镇，本座岂能袖手旁观？”
苏阳看着她，沉默片刻。
“祝后好意，本侯心领。但这是江淮军的事……”
“苏阳。”
祝玉妍打断他，目光直视着他的眼睛，道：“本座不是外人。”
她顿了顿，声音轻了下去，却更显坚定：“你帮了本座，本座便与你站在一起。这是本座的规矩。”
苏阳看着她，忽然笑了。
那笑容很淡，却让祝玉妍心头莫名一暖。
“好。”
他微微颔首：“祝后愿出手相助，本侯求之不得。”
祝玉妍嘴角浮起一丝笑意。
“那便说定了。”
她转身，看向堂中众人。
“本座与尤老夫人一同坐镇，江陵城那位大宗师，翻不起浪。”
众人闻言，心头大定。
两位大宗师坐镇，萧铣就算请来天王老子，也不怕了。
虚行之轻摇羽扇，笑道：“有祝后和尤老夫人坐镇，江陵之战，胜券在握。”
王雄诞抱拳道：“有祝后相助，末将等更有底气！”
祝玉妍微微颔首，没有再多言。
她转身，朝门外走去。
走到门口，她忽然停下脚步，没有回头。
“苏阳。”
“嗯？”
祝玉妍沉默片刻，轻声道：“谢谢你。”
话音落下，她的身影消失在门外。
堂中，久久无言。
苏阳负手而立，望着那个方向，嘴角浮起一丝极淡的笑意。
“传令下去，三日后，兵发江陵。”
虚行之躬身：“是！”
...........
丹阳城外，江畔荒亭。
日近西斜，亭中光影斑驳。
李秀宁一身素裙，望着远处丹阳城，神色凝重。
“小姐。”
红拂女上前，沉声道：“沈法兴一灭，江淮侯声势更盛，江南再无对手，下一个必是萧铣。若江陵再破，他坐拥半壁江山，大唐便难以制衡。”
李秀宁收回目光，无奈叹道：“大唐正平定北方，无暇南下，眼看他势力日强，我心难安。他若一统江南，迟早与大唐争衡，百姓又要遭难。”
红拂女轻叹：“小姐，苏阳不但用兵了得、深得人心，更有尤楚红这位大宗师坐镇，江湖几无对手。”
提及尤楚红，李秀宁眉头愈紧，沉默片刻，语气带着期盼与笃定：“唯有寄望宁道奇前辈出手。他乃大宗师之首，心怀天下，必能制衡苏阳。”
“小姐，宁前辈会出手吗？”红拂女连忙问道。
李秀宁颔首：“我已收到密报——慈航静斋早已出面，请前辈下山稳定乱世，除魔卫道。”
“那太好了！”
红拂女眼中闪过一丝厉色，语气斩钉截铁，道：“只要宁道奇前辈一到，牵制住尤楚红，若能除去苏阳这祸根魔头，更是一了百了！永绝后患！”
李秀宁轻轻摇头，轻叹一声：“我不求前辈除掉苏阳，只愿他能约束其兵锋，少让百姓流离，也给我李唐一丝喘息。”
..........
三日后，浔阳。
江风猎猎，战旗如云。
三百艘战船一字排开，帆樯林立，遮天蔽日。十万步卒列阵江岸，戈矛如林，肃杀之气直冲云霄。
苏阳立于帅船船头，青衫负刀，目光平静地望向江陵方向。
身后，祝玉妍玄衣如墨，负手而立。尤楚红拄杖坐于舱内，闭目养神。
“主公。”
虚行之轻摇羽扇，上前一步：“斥候来报，萧铣已收缩兵力，放弃巴陵、夷道等外围城池，所有守军撤回江陵。沿途诸城，守将观望者多，死战者少。”
苏阳微微颔首。
“传令。”
他淡淡道。
“在！”
王雄诞、周文举、陈棱三人齐齐抱拳。
“水师先行，直取巴陵。步卒随后，接应推进。”
“是！”
号角声起，战鼓如雷。
三百艘战船同时起锚，溯江而上，如一条钢铁巨龙，朝西扑去。