次日清晨，天刚蒙蒙亮。
“苏兄，你真的不多住几日？”
院中，段誉早已等候多时，眼眶微红，显然一夜没睡好。
苏阳摇头：“天下无不散之筵席。我来大理，本是为寻一物。如今事已办妥，该走了。”
段誉张了张嘴，想说什么，却说不出来。
两人并肩走出客院，城门外，段正明和段正淳早已等候。
段正明上前一步，郑重抱拳：“苏少侠，朕这几日受你大恩，无以为报。日后若有需要，尽管开口。大理虽小，但段氏子弟，愿为朋友赴汤蹈火。”
苏阳还礼：“陛下言重了。苏某与段公子有缘，这点小事，不足挂齿。”
段正淳也笑道：“苏少侠，他日路过大理，一定再来坐坐。段某虽武功不济，但陪少侠喝酒的力气还是有的。”
苏阳微微颔首：“一定。”
段誉终于忍不住，上前拉住苏阳的衣袖：“苏兄，我……我能跟你一起去吗？”
“好好练北冥神功和六脉神剑，我们还会再见的。”
苏阳看着他真诚的眼神，摇了摇头，拍了拍他的肩膀，青衫如流云掠空，朝东南方向疾驰而去。
段誉站在城门口，望着那道渐行渐远的青衫背影，久久未动。
段正淳叹了口气：“这孩子，倒是交了位好朋友。”
段正明望着远方，喃喃道：“此子，将来必非池中之物。誉儿能交到这样的朋友，是我段氏的福气。”
.........
苏阳施展云龙九现，一路北上。
离大理已有两日，脚下山道蜿蜒，两侧林木葱郁。
这日黄昏，他落在一处山野客栈前。
客栈简陋，不过七八张桌子，却收拾得干净。门前拴着几匹马，其中一匹通体枣红，高大神骏，一看便知是千里良驹。
苏阳推门而入。
客栈里只有四桌客人。
靠窗一桌坐着几个商贾模样的人，低声说着什么。
角落那桌，却只坐着一人。
那是一条大汉，身形魁梧，浓眉大眼，高鼻阔口，一张四方国字脸，颇有风霜之色。
他腰间无兵刃，只一身粗布衣衫，洗得发白，却干干净净。
桌上摆着两盘牛肉，一坛酒，正自斟自饮。
那大汉抬头看了苏阳一眼，目光如电，在他身上一扫，眼中闪过一丝异色，随即笑道：“这位兄弟，若不嫌弃，过来同坐？”
苏阳也不客气，走过去在他对面坐下。
那大汉端起酒碗，一饮而尽，抹了把嘴：“在下乔峰！兄台怎么称呼？”
“北乔峰？”
苏阳心头一震。
丐帮帮主，天下第一英雄好汉。
“久仰乔帮主大名！”
苏阳抱拳：“在下苏阳。”
“什么帮主不帮主的，都是虚名。来，喝酒！”
乔峰摆手。
苏阳也不推辞，端起酒碗，一饮而尽。
乔峰眼睛一亮：“好酒量！再来！”
两人连饮三碗，乔峰抹去嘴角酒渍，目光落在苏阳身上，上下打量。
“苏兄弟，你这一身武功，可不简单。”他忽然道：“我在中原行走多年，像你这样的年轻高手，还是第一次见。这份修为，当真是深藏不露。”
苏阳淡淡道：“乔帮主过誉了。”
乔峰摇头，正色道：“不是过誉。我行走江湖二十年，看人还是有几分眼力的。你的武功，绝对不在我之下。”
他上下打量苏阳，眼中欣赏之色更浓：“苏兄弟，不知师承何处？”
苏阳淡淡道：“游历所得，驳杂不纯，不值一提。”
乔峰见他不想多说，也不追问，只感慨道：“中原武林，年轻一辈中，能与你比肩的，怕是找不出几个。”
苏阳举杯：“乔帮主过誉。”
乔峰哈哈大笑，拍案道：“好！来，喝酒！”
两人你一碗我一碗，转眼间一坛酒见了底。
苏阳有八大气海，喝酒完全面不改色，气息平稳如常。
乔峰看在眼里，心中愈发佩服——他自忖酒量已是天下少有，今日却遇到了对手。
“苏兄弟好酒量！”
乔峰又让店家上了一坛，目光灼灼地看着苏阳：“你我虽初次相见，但颇为有缘。不如切磋几招，如何？”
苏阳看着他眼中那跃跃欲试的光芒，嘴角浮起一丝笑意：“正想见识一番乔帮主的降龙十八掌！”
两人相视一笑，起身走出客栈。
店家在后面喊：“两位客官，天都黑了，外头风大——”
没人理他。
客栈外是一片空旷的野地，暮色苍茫，山风呼啸。
乔峰负手而立，周身气息骤然一变。
方才还是豪爽的江湖汉子，此刻却如同一座巍峨的山岳，压得人喘不过气来。
苏阳立于三丈之外，神色平静如水，衣袂在风中微微飘动。
“苏兄弟，小心了！”
话音未落，乔峰一掌拍出！
掌风刚猛无匹，如蛟龙出海，如雷霆万钧！
降龙十八掌——亢龙有悔！
这一掌拍出，连空气都被震得嗡嗡作响，掌风未至，劲力已如山岳压顶。
苏阳却仿佛早有预感。
魔种感知无声无息地铺开，乔峰掌风的轨迹、劲力的走向、真气的流转，尽数在他心神中映照分明——原本快如闪电的掌法，在魔种感知之下，竟慢了几分。
他身形微侧，恰到好处地避开掌锋，左手握拳，一拳轰出——虎形拳！
拳风呼啸，如猛虎下山，与乔峰的掌风正面碰撞！
“轰！”
气浪炸开，两人各退一步。
乔峰眼中精光暴涨，脱口而出：“好拳法！再来！”
他掌法再变，一掌接一掌，如狂风暴雨般倾泻而下！
飞龙在天！
见龙在田！
潜龙勿用！
每一掌都刚猛无匹，每一掌都精妙绝伦。
降龙十八掌的精髓，在他手中展现得淋漓尽致。
但在苏阳的魔种感知中，这些掌法的轨迹、节奏、劲力变化，都清晰得如同掌上观纹。他不需要硬拼，只需要在最佳的时机出拳，以最小的力量化解最强的攻势。
苏阳以虎形拳应对，一拳一拳轰出，拳风如虎啸山林，与乔峰的掌风硬碰硬。
三招，五招，十招........