“打得好啊！”方鉴忍不住夸赞道，“再来一发！”
“好！”
炮手也是激动地搓着手，保持着刚刚的角度，伸手向副射手要下一枚，副射手吃力地把炮弹交了出去，随后他开始将搁在地面上的弹药箱撬开，他估计还得继续要炮弹。
“小鬼子，你他妈的！”
炮手怒吼一声，松开右手，手炮再度击中，刚刚的画面复现了一遍，而效果也的确显著，借着这个间隙，方鉴看见不少弟兄都向前推进了快三十米。
“团座，这个距离刚刚好，您别管我，我就在这钉着打！”
方鉴先是点点头，起身之后准备继续前压，不过他停了下来：“你记得转移！”
炮手好像是笑了，但他没看清，声音倒是很清晰：“放心吧团座，没问题，就剩三发了，打完我该撤下去补给了，没准还能借这个机会歇一会。”
方鉴：“允许你多休息十分钟！可不许猫着就不上来了，别忘了弟兄们还在浴血搏杀啊！”
炮手：“这绝对是当然的！”
得到回复后，方鉴拖着一条中正式跑开了，这时候他还在寻思着，日本人或许是想要向两侧迂回，所以正面反而薄弱了，让他们更容易突进来，而他们的任务很简单，就是先把位置占住，等38师的主力顶上来就可以。
他带着思绪开了一枪，一个鬼子应声而倒，同时，掷弹筒的第三发出膛了，又一个机枪点哑火。
“真漂亮！”
方鉴暗叹一声，他刚准备回头吼一句打得好，但在转头的刹那，他听见了头顶的破空声。
轰隆——
一团火焰平地爆起，闷沉的轰鸣差点让方鉴彻底失去听觉，他被打翻到了一个沟里，脑袋就跟插秧一样塞了进去，一时间天旋地转，在脑袋储存的最后记忆里，他感觉自己的背后被炮火覆盖的和白天一样。
....
一辆军车沿着公路径直开到了汝南县的机动兵团指挥部，车还没有停稳，商震便从后座上把屁股抽了出来，他感觉自己的脚好像都崴了一下，但他还是垫着步子就往司令部里去，见到罗卓英的那一刻，他立刻说道：
“罗长官，打不进去，横山旅团的一整个联队都在南郊布防了，在野战的情况下，我们怎么可能用一个师就突破敌人？这么干肯定不行！”
罗卓英的态度很坚决：“我没有别的办法！西平走廊决不能被日本人打通！”
商震的眉头拧成一个大大的川字，他指着地图上27军团的旗帜：“罗长官，上一次，您不在，但我在！我就在竹长官的司令部里面，他就在您现在的这个位置，张自忠麾下的四支部队，主动向第1师团发起攻击，为我们赢得了突袭上蔡的时机，在这一仗里面，曾经的鲁南荣誉第一师几乎全军覆没，180师伤亡近七成，38师伤亡过半！罗长官你接管前线后，是您亲口说，要让27军团好好休整，率先回到后方，也因此，就连大别山的那帮预备兵你都没有给他们补充，但现在却要那些胳膊还吊着、脚还不能下地的战士去堵抢眼！”
“够了！！”
罗卓英心如刀绞，他咬着后槽牙重重地拍向桌面，没有合帽的钢笔崩飞了出去，笔尖被坚硬的地面折弯，墨水顺着液道淌了出来，他回过头，盯着商震，他的感觉何尝不是如此呢？从这个时候开始，罗卓英就后悔接手目前这个局面了，其实，谁来都一样，千变万化的战场，每一个指挥官都必须经受这些变数。
他们真的要把部队当数字。
商震被吼了一通也压低了一些分贝，他抽出椅子坐下，右手托起，眼神瞥向远端的关麟征：“难道就没有别的办法，我们还可以派别人去增援西平，32军团不是也已经集结了么？除此之外，还有部队，黄国梁的37军，甘丽初的第6军！”
罗卓英把目光回正：“这些都是有进攻能力的部队，需要在总攻时候发挥作用。”
“所以，因为27军团本身就是一支残编部队了，用他们的血肉之躯去平息这一突发事件，再合适不过了，他们不能作为拳头，但可以充当沙包。”商震叹息一声，他再度看向罗卓英，
“可我不明白，罗长官，那为什么不趁现在发动总攻呢？西平可是每一分每一秒都在死人啊！难道我们必须要刻板的等待十二点，等到大悟前总研究出一个命令出来？万一武汉军委会不同意执行这次方案，怎么办？”
罗卓英吞下一口气，愤愤道：“我在等！我相信大悟会结合全局的情况作出决策，如果张总司令确实得不到反馈，我会亲自下令进攻，哪怕是违背陈长官的命令。”
“而且！”
“这种任务，只有27军团能完成！只有他们！”
罗卓英站起身来，每一个字音都咬的很死，他指着后边的关麟征，“哪一支部队，能在基本丧失作战能力的情况下依旧发起大规模的攻势？哪一支部队，能完全将生死置之度外？只有他们！”
“因为他们的军团长是张自忠！”
“他们早就用行动证明过，他们是最值得信赖的部队！在这种紧急关头，我罗卓英就是自私了，我不希望几十万人的付出毁于一旦，我必须要使用我最信赖的人！”
对此，商震也无话可说，他的愤愤不平，正是因为整场会战张自忠军团无可挑剔。
“报告。”
这个时候，机要秘书捧着电文冲入作战室，但他很快就感知到了氛围的不对劲，他的脚步迅速慢了下来，一时间有些不知所措。
“哪的消息？大悟还是前线？”罗卓英抱臂侧身问道。
机要秘书：“前线，西平前线，27军团。”
“拿来我看。”
机要秘书遵令递上电文。
这个时候，关麟征和商震还是不约而同凑了上来：“进展如何？伤亡情况怎么样？有没有详尽的情况？”
罗卓英吸了一口气，瞳孔微缩，随后，他背过了身子。
电文落到了关麟征的手里，商震立刻把脑袋偏了过去，没有伤亡报告，更没有具体的数字，其实商震很想知道38师还剩下多少人，电文上只有：
自忠已亲率180师、骑兵旅残部北过遂平，以竭尽己力报效家国为最后之要，恳兵团司令部罗长官、前敌指挥部、武汉军委会妥善安置全军团之后事，如能促豫南之功，黄维刚之38师，虽没亦存。
商震绷着脸转向关麟征：“38师...打没了？”
关麟征：“这是一支从平津，哦不，是从长城就一路打下来的老部队了，商司令，我们应该用我们的行动为他们做些什么。”
叮叮叮——
话音未落，摆在桌面上的电话骤然响起，所有的目光顷刻间齐聚于此，罗卓英飞快拿起电话，抵在耳边：
“喂！汝南兵团司令部！”
同时，他在看手表，已经十一点五十了，距离原定计划的总攻已经只剩下不到十分钟，他一刻都不想耽误，立刻请示，“张总司令！我请求立刻向上蔡发起强攻，南北两线同时进攻，我们要用最快的速度吃下20师团！”
“尤青兄，是我。”
对面传来的是竹石清的声音。
罗卓英一怔：“石清？”
“这是日军的试探攻击！沉住气，武汉军委会和大悟前总正在决断此事，我知道你们等不了了，但是，沉住气！村山翔二已经有了准备，现在的上蔡正是防备最森严的时候，失去突然性，我们攻击效果将会大打折扣！”
罗卓英急了：“那我们现在要怎么办？武汉军委会，武汉军委会要决断到什么时候？？这个时候还要犹豫，那就是重蹈淞沪会战的覆辙！”
竹石清也吼起来：“强行进攻，又攻而不下，那才是重蹈覆辙！！！”
罗卓英不吭声了。
“听着，关东军发起了行动，并不意味着阜阳的河边正三做好了配合的准备，他们涉足进来，跟我们一样，也是立足未稳，也是脱离计划，对我们来说，只是少了两个小时，对敌人来说，少的是一天一夜，尤青！你作为兵团司令，你不会不明白这意味着什么！”
“村山翔二在赌！他赌的就是狗屁20师团能够依靠上蔡的坚硬工事，还有那支在商河的预备部队能够稳住这条防线，而实际上呢？他的二线部队，12师团、第7师团，第4师团距离真正的主战场还有上百里路！”
罗卓英立刻插嘴：“石清，我完全明白你的意思！我完全明白，这个时候，决不能进入关东军的节奏里，这样我们会被动至极，我们会暴露我们所有的底牌，我们的部队不善于攻坚，对我们而言，只有一次机会用来决战！”
竹石清：“你能明白就好，兵来将挡，水来。”
“土掩！”罗卓英呼之而出，“日本人敢撞西平这座高墙，那我就先送第1师团进坟墓！”
竹石清见罗卓英已经完全想通且作出了最合理的决策，总算是松了一口气，他又给这位眼镜将军吃上一颗定心丸：“尤青兄，在西平打击第1师团，这与我们最初与敌决战上蔡的作战思路，并不冲突，你可以把他看作是两个独立的目标，也可以把它看作是辅助决战的前奏弦音，我要说的是，你无需再等什么军委会和前总下令，现在，我命令你们，吃掉第1师团。”
“我竹石清代表军委会军令部副部长，命令你兵团，不惜一切代价，吃掉冈部直三郎，夺回西平！如果事后追究任何责任，我竹石清承担一切，与你们无关！”
“石清...”
竹石清：“具体的调动，尤青兄，我完全相信你，就像当初我们在皖中那样，我们在合肥也打出了让日本人闻风丧胆的战绩，不是么？我们都是淞沪会战的亲历者，我们不会让这场战役重蹈覆辙的！”
“绝不重蹈淞沪之覆辙！”
罗卓英闻言，浑身为之一颤，关麟征和商震在这位兵团司令的手腕上看见了明显的抖动，或是紧张、或是激动，但显然，罗卓英势必要发狠了，很快，电话就被砰一下挂断。
罗卓英回过身子，立刻把参谋长冯朔喊了过来：
“命令！32军团、第6军、第37军，三路齐发，直指西平，不惜迂回距离，给他们三个小时，完全包围第1师团！”
冯朔：“是！”
得到命令的关麟征立刻向罗卓英敬了个礼，随后夺路而出，商震倒是留在兵团司令部内，他看着罗卓英的拳头砸在桌面上，咬牙切齿道：“妈的，老子手上有部队，还能被你狗屁冈部直三郎给唬住了？”
...
另一头，挂断电话之后，竹石清仍在推演着前线的战局，忽然他感觉到一阵头痛，痛的他直接摔倒在了地上，旁边的苏明方赶紧上前给他扶了起来：“竹长官！”
“妈的，我真的只有二十几岁吗？”竹石清站定之后冲苏明方认真地问道，“我怎么感觉我的身体已经五十几了？”
苏明方：“竹长官...你这是过度用脑，下次我去后边给你弄点西药，有治头痛的特效药，据说很灵。”
“整点核桃就好了，搞他妈什么西药...”竹石清瞥了苏明方一眼，“要是给我吃死了，哪个医生能给我负责？”
“我先吃，我没事再给你吃。”苏明方嘿嘿一笑。
竹石清：“别特么贫了，赶紧想想，还有没有我算漏的地方！我现在脑子，唉。”
“似乎没有了，我们首先要对付村山翔二，熬过现在，我们才能腾出手去对付从东面扑过来的河边正三，但至少，目前的3、5师团不会对我们构成大威胁，18军刚好守在上阜公路，他们是绝对精锐的满编军，我刚刚已经给黄军长去电，让他们严加防范板垣征四郎和藤田进，有任何异常情况都会第一时间向我们汇报。”
竹石清微微颔首：“嗯，这也算是歪打正着，18军是陈诚起家的部队，应该还是值得信赖的。”
“其次，就不是算漏的事情了，就是我们需要验证的，日军目前有没有更换密码本，因为大悟那边的情报还在不断回传，这代表日本人的发报没有结束，村山翔二，竹内隆介，河边正三，他们都如何判断当下的局势呢？”苏明方补充道。
“等等。等等！”
竹石清忽然抬起右手，“最先对情报失窃产生怀疑的，不是村山翔二，而是竹内隆介，记得大悟传来的那份电文么？那时候竹内隆介还没有抵达皖西！”
“就连村山翔二现在都起了疑心要试探，为什么竹内没有动静？”
苏明方一怔，现场沉默片刻，俩人不约而同对视，齐声：
“14师团！”
竹石清忍着头痛站起来：“14师团很可能没有南下！他们更可能是直奔上阜路去了！否则如何解释竹内频繁向仲逸风部发起进攻？添油战术可不是他的风格！”
苏明方：“我们现在要如何？上蔡东西两线都非常危险，稍有不慎，就崩盘了！”
竹石清思考了几秒：“备车！备车！”