“报告梅头，侦察连显示，日军主力已经开始向东郊出发，判敌人往罗山方向而去。”
梅凌风举起无线电：“报告敌人数量。”
林柏：“预计两个大队。”
“罗山...”梅凌风眼眸微沉，暗暗嘀咕了一句，他把地图展开看了看，“过了罗山，往北就是淮河了。”
副车长提醒道：“淮河上可能有浮桥。哦对，梅长官，其实按照周长官的调令，十二点后，我们也应该向罗山方向转移了，我个人判断，可能中央兵团也有作战计划。”
“给29军团李汉魂军团长以及52师唐云山师长发报。”梅凌风想了想，当机立断作出了决定，
“——信阳之敌已经击溃，我部为兵团机动部队，亦不久留，暂以两个连轻战车驻守浉河等待其北上，其余飞熊团、龙骧团、骑兵营、机炮营、炮团主力悉数东进追袭，现移交战线，梅凌风。”
说完后，梅凌风戴上坦克帽，拍了拍驾驶员：
“我们出发。”
接下来，整个龙骧装甲团的无线电频段里回荡着一个声音：
向罗山进军！
后来，高亢的车手们又喊：
收复豫南，争取全胜！
同一时刻，29军团针对琵琶山一带的围歼战进入了尾声，两千多鬼子兵惨死山岗，另一边，浉河东南方向，唐云山所部撕碎了109师团主力的阵线，日军四散而逃，有些鬼子兵不惜在几日暴雨后的丰水期完全不考虑河道宽窄处的情况下抢滩渡河，最终淹死者不计其数。
而水性较好，侥幸回到北滩的日寇却发现早已没有友军接应，一部分鬼子兵回撤到信阳城下，却遭到了二号坦克MG34机枪的交叉扫射，再度抛下数百具尸体，零星日寇夺路而走，再不敢回头。
18日凌晨两点十五分，侧翼的52师唐云山部进入信阳城，将城头的太阳旗掷入火堆，转而升起了国民革命军德系兵团第52师的军旗。
信阳宣告收复。
彻底扫清障碍后，梅凌风留在平汉路上策应进攻的飞熊团朱浩部调回了暂借给76师的几十辆卡车，从蜿蜒的山路里一冲而出，所有车辆鸣笛驶向北方，从林荫漫布的山峦樟海里重新看到了开阔的豫南平原。
他们没有停下，从信阳南侧的公路上转头向东，摩托化步兵高歌着向东追击着。
信阳城头上52师的官兵们打开了日军滞留的探照灯，用光柱跟随着飞熊团向东远去的道路，直到笛声与黑点完全消失在视线之中。
这时候，已经在追击路上的梅凌风正在调试无线电的频段，副车长摘下耳机，笑道：
“梅长官，李军团长回电了。”
“说什么？”
“信阳已克，盼再次共戮疆场。”副车长转述道，“另，武汉庆功宴上见！”
梅凌风淡淡地笑了笑：“好啊，回电，我们武汉庆功宴上见！”
....
后半夜，接近拂晓时，中央兵团也开始行动。
29师、199师先后从鸡笼山与天台山北麓向平原地带冲击，击溃了在竹竿河附近作顽强抵抗的108师团，成功将其拖在最南端的一个联队困在了定远乡的山口处，惨烈的围歼战持续到了天光微亮之时，整个联队伤亡三分之二，108师团余部主力开始积极突围，向罗山前进。
...
08:23AM，宣化店中央兵团司令部。
“报告竹长官，左翼兵团已经控制信阳，信阳以北直至确山，没有发现日军主力行径。”
“报告，竹长官，廖参谋长，敌新集正面之日寇已经全部退出山体，判敌向光山、潢川一线后撤。”
“报告，第18军已经越过福田河向北挺进，预计上午十点左右能够重返沙窝镇。”
指挥部的汇报电文一份接着一份。
喜气洋洋的气氛蔓延到了指挥部的每一个角落，参谋们从未如此有干劲，争先恐后地提交着豫南的布防方案，为的是在这场横跨大半年的旷世之战中能留下自己的名字。
竹石清静静注视着地图上蓝色旗帜不断前移，而日军膏药的红色是示意旗则快速北退。
苏明方按照昨夜讨论的既定方案，前来向竹石清建言：“竹长官，现在可以集中往富金山一线秘密调动部队了。”
竹石清随即看向了一直和自己待在一起的商震。
他是20集团军总司令，也是在场除竹石清外唯一有资格协调数万军队的直接指挥官（非参谋）。
“商总司令，又需要麻烦您了。”
商震赫然站起：“尽管吩咐！”
竹石清回归肃穆，像这种时候他一般不会用德系兵团或者是教导总队的身份，因为双方隶属于不同系统，这个时候他一般这么说：“我现在以军委会军令部副部长的名义命令，第20集团军总司令商震！”
“到！”
“以29师王东明部、199师罗树甲部、商震20集团军之32军、18军、共计八个师之主力，立刻经天台山以北向沙窝方向集结，行山道迂回富金山，于固县、史河一线部署决战阵地，静候日军到来。”
竹石清随之锵锵下令。
“是！”商震抬手敬礼，接下了这场战役的最后一棒。
兵团一次性交给了他八个师，其中两个德械师，剩下的也都是原本罗卓英兵团的精锐部队，五六万的精锐战士齐聚史河，目的只有一个，强行吃下竹内隆介这块肉。
接下来，就是要封锁淮水。
竹石清重回沙盘之前，看见日军的重心正在向罗山偏移，这一点让他感到有些奇怪。
“左翼兵团的战情报告是怎么说的？”竹石清扭头问廖耀湘。
廖耀湘回答：“昨日三路齐发，琵琶山、浉河、信阳主城区彻夜激战，日军109师团近卫部队不足一个联队，因此在山麓作战还没有完全结束的时候，山冈重厚就已经带着主力部队突围了，后来被梅凌风部赶上，又痛打了一番，这时候应该已经退回了罗山县城。”
“竹竿铺的108师团呢？”
廖耀湘想了想：“108师团的下元熊弥是拂晓以前突围的，也是向罗山方向走，他们的建制要完整很多，通道太过狭长，我们只包围住了其南线的一个旅团，李汉章和薛禅判断，日军大概有一个旅团左右的兵力突围出去。”
“也是朝罗山...”
竹石清端着下巴，“为什么都朝罗山去呢？”
“日军肯定是要选一个集结点的，这无可厚非，山冈重厚、下元熊弥这两个师团长现在很清楚，单打独斗只能被我军一一瓦解，只有会师之后才可能跳出包围圈，尤其是山冈重厚，我们在西线的装甲团和飞熊团，甚至是骑兵营，都有绝对的追击能力，他们躲进罗山城进行坚守，勉强还能获得一线生机，如果贸然北上渡河，还没到河滩可能就会被我们撵上二次合围。”
廖耀湘阐述道。
“109师团去罗山可以理解。”竹石清微微颔首，但他还是指向了下元熊弥师团，“既然西线已经失守，那108师团向罗山后退的目的是什么呢？这种时候开始逞兄弟情义了么？因为108、109师兄弟师团，所以要同生共死？”
廖耀湘一时语塞，不过他很快就顺着竹石清的思路发生了怀疑：
“的确，竹内隆介在光山啊...其实向光山后撤更好不是么？罗山与光山北上都能能够抵达息县，路程上也只是差了十几里而已，真要是急行军，可能也就是个把小时。”
苏明方：“二位长官，既然梅部已经抵达罗山附近，无论敌人如何行动，是不是先把罗山这个枢纽给拿下来？我担心我们行动太慢，被竹内隆介抢先了。”
“抢先...”竹石清猛然反应过来，“该死，这个竹内隆介，以为是个谦谦君子，真是没有底线！”
廖耀湘还没有反应过来，疑惑地问：“怎么了石清？”
竹石清屏息叉腰盯着沙盘：“信阳原本可以坚持到今天早上，山冈重厚却提前放弃，108师团也是这样，有光山不走，偏偏要到罗山，日军的指挥部不是已经停摆了么？那为什么现存的部队依旧奔着同一个目标去！？”
廖耀湘恍然：“这是竹内隆介下的命令...可是，同样是中将，山冈重厚和下元熊弥凭什么听从竹内隆介的安排？尤其是这种生死关头。”
“很简单，这很简单建楚。”竹石清急声道，“我随便给你举个例子，3兵团被困许昌、漯河时，作为指挥部，我们如何稳住3兵团的军心？商司令，你记得么？”
竹石清的目光忽然扫向商震，商震仔细想了想，立刻回答：“药，我们突破防线，将大量的军用物资输送进去。”
竹石清：“没错，所有的部队都是一样，在最困难的时候需要看见希望，需要望梅止渴，竹内隆介的举措无非是...承诺这些意志接近崩溃的作战部队，告诉他们向罗山集中，而他，竹内隆介，手握两个完整师团的指挥官，将会不遗余力地救应他们，同甘共苦，在这样的情况下，山冈重厚和下元熊弥有的选么？”
廖耀湘：“竹内隆介不会把所有的部队派来的，估计是一支偏师。”
“很有可能是主力啊。”竹石清呼出一口气，“如果是我，我会派出一支绝对强悍的主力，人数不用太多，从两万多部队里选出两千人就好，这些人的作用，就是带着这些人，和我们死死缠斗。”
言至此处，竹石清已经完全读懂了竹内隆介的操作。
真特么是贾诩啊！
为了全身而退不惜代价！
竹石清立刻冲苏明方下令：“命令所有部队，不要和当面之敌过多纠缠，全力北上，电告梅凌风，集中所有兵力，不必等待，撕开罗山，让南线主力部队北上！”
“是！”
竹石清抬腕看表，再度发问：“刚刚谁给我报的电文，第11师团和14师团是什么时候完全撤出大别山的？”
一个参谋回答：“服部旅团是今早八点。”
另一个参谋回答：“中岛和的14师团在拂晓的时候就全部撤出去了。”
“时间很紧张啊...”竹石清吸了口气，“如果竹内隆介决心足够的话，他们现在就开始向北逃窜了。”
“石清，我有点不放心，我到前面去指挥。”廖耀湘戴上军帽，拧起枪匣子。
竹石清没有反对，又冲苏明方扬了扬下巴：“你跟建楚一起去，把吴林的总队直属警卫营带上，他们配了战马。”
“是！”
廖耀湘和苏明方齐刷刷敬礼，随后廖耀湘折身吼道：
“备马！备马！”
....
其实这个时候，梅凌风已经在尝试攻克罗山。
但坦克只是追击主力，在没有步兵的情况下仰攻城墙不是明智的选择，因此在接到具体的命令前，他只是命令坦克封锁了罗山的几个出口，准备等待南线的74师和教导总队主力北上合围罗山。
坦克炮一刻不停地轰击着日军的外线工事，逐步向内城压缩空间。
这个时候，梅凌风在指挥部车收到了死命令。
——108师团以及东路不详日军正向罗山疾驰，欲阻我兵团北上锁淮之主力，兄部应不惜一切代价，以最快速度拿下罗山，否则，竹师团将遁。
他立刻警觉起来，然后猛地抬头看了一眼罗山城。
“飞熊团到哪里了？”
副车长回答：“好像是到了楠杆镇，距离我们这里十几里，我现在立刻命令他们补上来！”
“108师团已经在回撤了...”
梅凌风喃喃一句，“来不及了，命令各部，准备先期进攻，你来给朱浩发报，让他们最快速度跟上！以及后面的机炮、骑兵、炮团各部，马上！”
“是！”
梅凌风又举起无线电：“林柏！林柏！”
“梅头请讲！”
“集中火力，打进罗山。”
林柏一怔：“啊，步兵还没有跟上来呢。”
“我再说一遍，集中火力，打进罗山！”
梅凌风嘶吼道。
.....
这个时候，108师团和由木本宪一率领的两千死士正分别从东、南两个方向向罗山齐聚。
木本宪一知道自己是死士。
但108师团、109师团并不知道自己是弃子。
大别山的最后一战，在数十辆坦克向罗山的冲锋巨幕下开始了。
（战术图）