109师团的番号也在竹石清的记录簿上抹去了。
阎王点卯还在继续。
还剩下仨：108、11、14师团。
这是本次参战的日军最后的希冀了，不过其中的108师团已经在槐店遇敌了，12:45AM，飞熊团奉命穿插至槐店一线，和刚刚抵达这里的下元熊弥部发生激战。
眼瞅着向北的路线要被封锁，他立刻向竹内隆介发去电文，请求战术指导。
这时候竹内隆介的主力已经启程了，他跟随着先头部队，现在已经抵达了寨河，工兵们正在搭建浮桥，中岛和收到电文后到河边找到了竹内隆介：
“这份电文回不回啊？”
问这话的原因是山冈重厚那边的电文竹内隆介一般选择性忽视掉，因为山冈重厚自进入罗山开始就别无选择，竹内隆介懒得在他们身上再费什么口舌，他把电文接过来看了一眼，随即冷笑一声：
“看见没有，这就是竹石清的反应速度，他不仅迅速瓦解了109师团，甚至阻断了108师团北上，现在罗山只有木本宪一的两千人在堵截，你知道他们要堵截多少人么，他们现在实际投入进攻的部队绝不少于四五万人。”
中岛和也只能叹道：“实在是计划赶不上变化，如果按照阁下的计划，108、109师团能会师在罗山，那么就能至少拖住敌人西、南两翼攻击部队整整一天，那我们渡过淮河绰绰有余。”
竹内隆介鼓了鼓腮：“应该让下元君也发挥足够的作用，回电吧，命令其部，不必强行向罗山靠拢了，就在槐店构筑阵地，拼死阻击所有出现在范围内的中国军队，我会派增援部队过去。”
又一张空头支票诞生了。
可惜山冈重厚已经先走一步，没办法和下元熊弥诉说自己被坑的故事。
竹内隆介开始计算：
“中岛，后面行军的时候，你负责与108师团进行联络，我不管你用什么办法，用什么话术，让下元师团在槐店坚持五个小时，入夜之后，敌人也需要时间去进行再次部署。”
中岛和颔首接令。
竹内隆介转身看向寨河上工兵们忙碌的身影，随之说道：“如果每条河都这样处理，那效率太慢了，可能明天傍晚都过不了淮河，这样，你去通知中山健太，让他把侦察部队和工兵部队汇编成多个人小组，一起散出去，先提前看看线路上有哪些阻碍，评估一下需要建桥的有哪些，然后立刻汇报给我。”
“哈依！”中岛和应下后突然想起点什么，“阁下，我们需不需要向河边司令官那边确认他们的位置信息？以及，其实第4师团、第7师团的指挥部位置目前也没有联系上。”
“嗯，我觉得没有那个必要。”竹内隆介抱臂称道，“其实，中岛君，我们所做的事情并不算太光彩，名义上我们当然是在独挑大梁，凝聚豫南最后的帝国军队，但前提是我们真的倾尽全力去增援罗山，这是我竹内隆介指挥生涯里的污点，是我不得已为之，所以我宁愿希望能与我们联系的其他部队尽可能少一些。”
这其实单纯是竹内隆介自己的名声问题。
就像他彪炳自己绝对尊重自己的对手，绝不以“支那”相称，他将自己塑造成一个战争绅士，一个运筹帷幄，理性而果敢的指挥官形象，但越是这样人设，在真正的危机和溃势面前，却更加真切地转化成了毒计，对敌对友亦是如此。
或许这就是反差感。
中岛和没有争辩，只是作出保证：
“阁下，我会一直盯着槐店方向，直到他们坚持到日落。”
“哟西。必要的时候，可以电告木本宪一，抽调部分军队去增援槐店以稳定军心。”
“哈依！”
...
梅凌风下车盘算了一下自己手上还直接掌握的战车。
还有13辆维克斯中型，4辆苏T26，8辆美制M4轻战车，以及6辆德国二号和4辆德国一号，这些就是梅凌风在罗山城内所有的家底了，或者说也是龙骧装甲团最后的家底了。
“走，我们去城南。”
梅凌风拍了拍刚刚换位的驾驶员，眼神里的意思是他再次到驾驶位上去。
驾驶员面露难色：“梅长官，日军增援到了，团座那边生死未卜，我们现在过去，很可能寡不敌众啊...”
“我说的还不够清楚么？”
梅凌风的话说的很急促，但是声音里却折射出了相当的寒意。
驾驶员抿了抿嘴，随后腾出身位，让出了驾驶区，这个时候炮手也提醒道：“梅长官，炮弹储备只要不到十发了，而且基本上都是穿甲弹，没有高爆弹了。”
梅凌风不语，只是轰轰开动了坦克，向南疾驰而去——
此时的南城门方向，木本宪一正率领千余抱定玉碎决心的鬼子兵紧急构筑工事，他们的装备算得上精良，花机关、轻重火力携带不少，关键是竹内隆介还特地给他们的卡车屁股后面附赠了8门105mm榴弹炮，也算是对木本宪一最后的加持。
对于木本宪一本人而言，这一次任务是他自己的救赎。
他当然清楚在第11机动师团投入战场后，他这个旅团几乎没有给竹内隆介带来什么正向的战绩，他在淮北马失前蹄，又在大别山寸步难进，论实力，他不如中岛和的14师团攻击凌厉，论运气，他又没有另一位旅团长服部政那般机遇。
决死是他唯一的归宿。
他在南门前的环形工事后边，反坦克速射炮横在阵地的两翼，在南城郊外，小编制的炮兵部队正在待命，他们随时可以像轰击林柏等那样去对付梅凌风，木本宪一望着中央大街上那些烧黑的空壳，露不出任何笑脸。
“报告！阁下，师团部来电！”
木本宪一：“念。”
“速援槐店，稳定108师团军心。”
副官听了，顿时拧起眉头：
“我们的兵力已经捉襟见肘了，这个时候还要去增援槐店么，那我们的任务极大可能完不成。”
木本宪一抬起右手打断，然后点点头：“回电，我部执行命令。”
随之，木本宪一命令抽调南门的两个摩托化步兵中队以及一个机枪中队总计五百多人南下赶赴槐店，这批部队刚出城门，地面就开始震颤，木本宪一和其他日军指挥官端起望远镜，中央大街的尽头处已经闪起一阵烟尘。
“他们来了！”
木本宪一：“通知各炮准备迎击！把阵型拉开，阻击住他们！”
“哈依！”副官猛地一点头，随后折身去打电话，“莫西莫西，南门环形指挥所，将军命令，作炮击准备，作炮击准备...”
正面，梅凌风的维克斯高速前进。
战士们能看见敌人已经摆好了架势，没有人问怎么打，炮手已经操控着方向，填弹手已经预备好了下一枚炮弹，机枪手紧紧攥着车载机枪，报务员摘下耳机，手里抱着一挺MP28冲锋枪，而油门掌握在梅凌风自己的脚下，他没有减速，瞄着前端用最快速度冲了过去，命令只有一句话：
“抓稳了，准备放烟雾弹。”
...
“他径直冲过来了！”
“疯狂的家伙。”木本宪一撇下望远镜，立刻扬起右手，“速射炮先开火！”
“烟雾！他们释放了烟雾！”
旁边的观察哨怒吼着。
“打！朝着烟里打！”木本宪一急吼着。
嗵嗵嗵——
速射炮中队的6门37mm口径的九四式速射炮在同一时间向着逐渐弥漫的烟雾中开火，其间隐约传出金属碰撞的超低音噪声，但他们的确无法准确识别其间的目标是否命中，炮手们紧凑地填补着炮弹，而在城南，榴弹炮大队也在将表尺调整到大概的坐标上。
轰——
转眼间，一发炮弹从烟雾中闪了出来，径直集中了日军第一道防线的一个轻机枪小组，血肉躯体和麻包一起被掀飞了出去，在众目睽睽之下，众多的坦克从灰烟中杀出，拖着长长的尾烟，发出地狱般的噪鸣，所有的车载机枪都在吐着火舌，弹幕顷刻间笼罩了整条街。
处在后边的木本宪一有点震惊。
原来此刻双方都是各自部队中最视死如归的那一批人。
37mm的速射炮面对坦克的快速抵近没有办法有效调整坐标，只能对着北面盲射，他们大概击停了三四辆战车，但更多的战车接近了其一线阵地，很快，一辆维克斯碾压过了日军的战壕，车载机枪的火舌疯狂地舔舐着所有能见到的目标。
这时候，榴弹炮的炮击抵达，轰轰数声下，长街再度成为了火海。
“弟兄们，辛苦你们一路跟我走到底。”
梅凌风带着笑容环视了一眼自己的指挥车组，然后，维克斯在滔天烈焰下冲进了日军的阵地，山呼海啸的枪火对峙浇灌进每一个的脑海里，后面的事情，梅凌风的印象并不清晰，他只知道炮手疯狂填弹，机枪手嘶吼着扫射，而自己，把车头对准日军的速射炮阵地冲了过去，那帮鬼子调整不及撒腿就跑，火炮被装甲撞了个东倒西歪....
然后，坦克遭到了重击，就像是被装进滚筒洗衣机里，炙热让车组没有一个人的身上有干燥的地方，蒸桑拿的窒息感让梅凌风失去了意识。
但木本宪一刚刚构筑起的南门防线在不到一个小时里再度被摧毁。
....
目光切回槐店，下午三时，下元熊弥正在巡视临时防线的修筑情况，飞熊团这时候已经切到了槐店的西北方向，彻底锁死了他们北上罗山的退路。
“从大胜关一路都是被包围着过来的，竹石清的部队怎么这么喜欢合围？”下元熊弥暗暗提了口气叹道。
参谋长在旁边苦哈哈说道：“我真的不知道战局为什么变成这个样子，就好像是一夜之间狂风暴雨一样，司令部失去联系，前敌指挥部也失去联系，然后告诉我们信阳失守了，平汉铁路被掐断，现在呢，刚出大别山，又说罗山被敌人抄后，天呐，阁下，我们是不是应该回日本去拜一拜神社...”
下元熊弥：“还好，还好竹内君没有舍弃我们，到这个时候，也就他们愿意与我们伸出援手。”
“是啊，患难见真情啊...”参谋长抱臂吟道。
轰隆——
轰隆——
话音未落，教导总队与飞熊团的两翼攻势在德制105mm的榴弹炮掩护下开始了。
槐店一马平川，从地形特点上就不太适合作军事据点，下元熊弥仅剩的这个旅团又是临时修筑，结果一轮炮击之下，前线的工事就已经垮得七七八八了。
参谋长立刻警觉起来，他抱着望远镜对着四方扫视：“看样子情况比我们想象的要糟糕啊。”
下元熊弥额头上的青筋挑动了一下：“不管怎样，坚持到傍晚，光山距离我们不远，差不多入夜时，竹内的增援部队就应该到了。”
“哈依。”
参谋长也是没有多想的就应下了。
堪称折磨的阻击战在槐店展开，朱浩率领飞熊团、谢晋元率一旅、梁华盛率三旅展开车轮战，但由于日军的规模到底还保有大概一个旅团之多，所以久攻不下。
....
廖耀湘的指挥部已经再度前压，甚至都已经开始变成移动指挥部了。
“第五次冲击什么时候开始，让飞熊团再组织一遍！”廖耀湘攥着进展未果的电文急躁地催促道，“不是，我就不明白了，这个108师团死守在槐店到底图什么？罗山都被我们扯住了，他不赶紧突围，甘愿掩护竹内隆介后撤么？日本人什么时候这么有大义了？”
苏明方在旁边苦笑：“参谋长，很可能下元熊弥到现在都没有意识到自己被卖了，你没发现么，他们是持死守的态度，但是却把东边留了出来，这是摆明了要在这个方向和竹内会师啊。”
廖耀湘对此嗤之以鼻：“连竹内隆介都相信，这个下元熊弥真的有中将水平么？”
“报告！”
联络官这个时候疾步跑了过来，抵达廖耀湘站立的卡车边上，“参谋长，飞熊团第五次冲击压迫到敌人西北第二道防线，但敌人在槐店主阵地铺设了大量地雷，他们只能后撤，等待炮兵根据坐标覆盖完毕后再行突击。”
廖耀湘抬腕看表，已经四点多了。
“妈的，这个朱浩，我非要敲他的沙灌！”廖耀湘猛地撇过头，“薛禅，薛禅！”
薛禅闻言迅速跑了出来：“参谋长！”
“把虎贲团派上去，强行穿插，强行穿插！”