垂拱殿内，御案上的奏疏堆如小山，朱批、白札、黄封混杂一处。
赵煦沉着脸伏在案后，拧着眉头，手中朱笔不停，在奏章上批下一行行御批，眉心竖纹却比往日又深了几分。
距蔡卞与曾布在诏狱中被毒杀，已过去了整整四日。
四日之间，朝臣人人自危，天下骇然。
天子脚下，当街刺杀朝廷大臣，这是大宋开国以来闻所未闻之事。
大宋的颜面尽失，朝廷的威严尽丧。
在天下人眼中，策划此事的幕后之人，简直丧心病狂。
“官家。”
梁从政无声无息地从殿侧趋步上前，将一盏温热的参汤轻轻搁在御案一角，低声道：“您从晨起便未进食，好歹用些吧。”
参汤的热气袅袅升起，带着清苦药香，在空旷的殿中氤氲开来。
赵煦没动，目光依旧落在面前的奏章上，看都未看那参汤一眼，沉声问道：“宋用臣，为何还未到？”
连日来，宋用臣每到戌时，便会准时前来汇报案情，风雨无阻，今日却迟了一刻有余。
“已在殿门外候着了。”梁从政垂手道，顿了顿，又补充，“章相也在偏殿求见，官家先召见哪一位？”
赵煦没有回答，而是将目光落在那小山似的奏疏上。
这几日，弹劾的奏本如雪片般飞入禁中。
有弹劾皇城司无能、尸位素餐的；有弹劾开封府缉捕不力、玩忽职守的；更有人直指朝中派系倾轧、以刺杀为党争工具，言朝堂乱象，陈述变法之弊。
当真是什么牛鬼蛇神都跳了出来。
其中又以韩忠彦言语最为激进。那老儿倚老卖老，通篇不提刺客，不提缉凶，只一味抨击新党与变法新政，字里行间夹枪带棒，恨不得将这几桩命案全算在“新政乱政”的头上。
当初清算旧党，赵煦念其父韩琦之功，放他一马，没想到此人不知感恩，反倒在此时跳出来兴风作浪。
赵煦深吸一口气，压下胸中翻涌的情绪。
“召宋用臣！”
章惇前来所为何事，他不用猜也知道——无非是要个说法。
那个说法，他眼下给不了。
他还想从宋用臣口中讨要个说法呢。
梁从政应了一声，快步走到殿门处，压低嗓音传了出去。
片刻之后，殿门被人从外面推开，一道瘦削的身影跨进门槛。
宋用臣快步趋至御案前，撩袍跪倒，动作干脆利落，声音却带着几分沙哑：“内臣宋用臣，叩见陛下。”
“起来说话。”赵煦的声音没什么温度，目光仍落在奏章上，“可有进展？”
宋用臣站起身来，面上带着几分难以掩饰的疲惫。
他已年过五旬，鬓角的白发又添了不少。昔日神宗朝时那股跋扈之气早已被岁月磨去了大半，取而代之的则是谨小慎微。
“启禀陛下，”宋用臣硬着头皮开口，语速不快，像是在斟酌每一个字，“皇城司在京的所有亲从官、亲事官分作三班，日夜轮值，对六部尚书、侍郎及御史台、枢密院诸臣的府邸各遣人手护卫。此外，朱雀门、保康门、旧曹门等京中要道亦增派了暗哨，凡有可疑人等，即行拘押审讯。”
他顿了顿，抬眼飞快地看了赵煦一眼，又道：“今日太平无事，无刺杀发生。”
赵煦听后抬起头，看向宋用臣，那眼色就差明说：太平无事，这不是你宋用臣的功劳，而是刺客今日没动手罢了。
宋用臣见其神色，言语支吾地艰难地补充，“皇城司目前可用的人手有限，案情进展……却是有限。”
言见陛下要斥责，他斟酌再三，还是将心中难处说了出来。
赵煦的面色微微一沉，朱笔搁在笔架上，发出轻轻的一声脆响。
“为何？”
宋用臣缓缓吸了一口气，满脸委屈的说道：“雷司公奉命南下，调查魏国公遇刺一案，带走了大批精锐。加之皇城司此前调遣大批人员查探私铸之事，司衙内人手如今已不足五成。”
话已至此，他索性破罐子破摔，坦然道：“如今留下者，大多是新募人员，缺乏经验，难堪重用。且……其各有统属，臣虽暂代司公，却尚未能尽得诸部之实。”
这话说明白，他刚调来皇城司，皇城司中派系林立，推诿不事，他算是巧妇难为无米之炊，有苦难言。
梁从政站在殿角，垂着眼皮，仿佛什么都没有听见。
可他心里跟明镜似的，皇城司的水比汴河还深。
要不然苏珪也不会上任三日便被杖责贬谪，其中乱象可见一斑。
雷敬为人不怎么样，在经营之上却还是有些手段的。
他在这司衙里扎了七八年的根，要想取代，绝非一日之功。
加之去岁那些凤仪卫，如今又在皇城司里扎下了根，他们面上对宋用臣、苏珪唯唯诺诺，背地里各怀心思，谁听谁的、谁不听谁的，根本是一笔算不清的烂账。
赵煦听后没有立刻发作，只是沉默了好一会儿。
皇城司人数急剧膨胀，出些问题在所难免。
可有问题，并不代表你可以拿它当办事不力的借口。
他要知道的是皇城司内部的倾轧吗？
不，他要的是眼下的应对之策，是事情的进展。
殿外还有个章惇，正等着向他要交代呢。
“安焘死了。”赵煦终于开口，声音很轻，轻得像是在自言自语。
“邓润甫至今未醒，御医说能不能撑过这几日都是未知之数。”
他慢慢抬起头，目光落在宋用臣身上，“朕的户部尚书、礼部尚书、御史中丞，就在这天子脚下，被人一个接一个地刺杀。”
他站起身来，双手撑着御案，身子微微前倾，声音陡然拔高：“朕要你给朕一个说法！刺客是谁？幕后主使又是谁？皇城司查了多日，查出了什么？！”
“你不给朕交代，朕如何去给文武公卿交代？”
宋用臣“扑通”一声跪倒在地，额上冷汗涔涔而下，“臣无能，有负陛下嘱托，罪该万死。”
“朕不要你的性命。”赵煦缓缓坐回椅中，声音又冷了下来，“朕要的是幕后真凶。”
“常言道，只有千日做贼，哪有千日防贼。”
“今日平安无事，明日呢？后日呢？”
“这汴京的王公大臣都岌岌可危，大宋还有安全的地方吗？”
“是不是等哪天，刺客将那毒药泼洒入朕的汤饭之中，毒杀了朕，才肯罢休？”
最后这句话，说得极重。
殿中一时静得落针可闻。
“微臣不敢！”宋用臣听后立即叩首不停，额头磕在金砖上，发出沉闷的咚咚声。
赵煦见他这副模样，无奈地深吸一口气，压下心头怒火，语气稍稍缓和：“说说吧，今日有何进展。”
宋用臣直起身，额上已红了一片。
他定了定神，道：“今日，臣拘押了十二名可疑人犯，正在严加审讯。”
“这些人中，有外地的游商，有北边的流民，甚至还有几个从辽国来的商贾……”
“那箭羽可有查到来路？那刺客尸体，有没有确认身份？”赵煦挥手打断，语气中已带了不耐。
每日都有嫌疑人被抓，他不想听这些数字。
他想要的是确切消息，是实打实的进展，不是“正在审讯”“尚需时日”这些空话。
宋用臣心中有苦难言。
陛下每日少则召见三次，多则七八次，每次都要他禀报进展。
他在皇城司又有掣肘，查不到东西，哪里来的进展？
现在他无比后悔接下这个烫手的山芋。
甚至有时半夜惊醒，他会想——雷敬那厮是不是早就知晓此间凶险，借故脱身南下？
“刺客行事老辣，”宋用臣艰难地开口，“每一处刺杀都部署得天衣无缝。射向蔡京的那一箭，从箭杆到箭羽，寻常得不能再寻常，根本查不到来路。”
他抬起袖子擦了擦额上的汗，声音又低了几分：“街头刺客自裁当场，不逃不藏，果断决绝，臣推断与袭杀魏国公乃同一伙人。”
“微臣已依着样子画了样貌，张榜悬赏……还请陛下再给微臣些时日。”
“几日？你要几日？满朝公卿又给朕几日？”
宋用臣不敢答话，只是将头埋得更低了。
“皇城司内部呢？”赵煦再次追问，“内部是否清理妥当？”
蔡卞、曾布、黄履接连死于诏狱之中，皇城司有内奸是板上钉钉的事，这内奸既是祸根，亦是突破口。
“……”
宋用臣无言以对，因为内奸之事依旧毫无头绪。
殿中沉默了好一会儿。
良久不见回音，赵煦瞧宋用臣一脸死灰，明白自己逼迫太甚，当即长叹一声，放轻了语气，宽慰道：“朕知宋卿难处。这临危受命，多有掣肘……可宋卿也该体谅朕的难处。魏国公尚且生死未卜，如今京中接连有朝臣被袭，国朝震荡，朕心急如焚。”
这话说得恳切，宋用臣听在耳中，心中一酸，叩首道：“微臣只恨自己无能，不能为陛下解忧！”
“既然箭羽无从查起，刺客身份亦无眉目，那你不如将查探重点放在皇城司内。”赵煦的手指在御案上轻轻叩了两下，像是在理清思路，“每一个人，从勾当官到指挥使……何年何月入职、由何人举荐、与朝中何人有往来……统统列明详查。”
“朕相信，总有蛛丝马迹。”
宋用臣见有了明确指示，心中稍定，当即应道：“臣遵旨。”
赵煦不再看他，而是对梁从政挥了挥手：“叫章惇进来。”