“另外四成待货物售出后结算，扣除运输、仓储、管事薪俸等公摊费用，盈余按交易量比例返还农户。”
“我们已与宜宾城里三家粮行、两家山货栈签了长约，他们定期派车来拉，价格比零散收购高三到五个点，因为货量足、品质齐。”
他补充道：“这样，农户不必为销路奔波，免受牙行盘剥，还能分享盈余。”
“合作社集中运输，运费也省下两成。”
“更紧要的是，有了稳定出货，农户敢多种、敢多养。比如上游李家沟，往年只种够自家吃的杂粮，今年合作社包销，他们扩种了三十亩黄豆，还多养了十几头猪。”
张元忭思索道：“这套办法，富户、中户、匠人、普通农户似乎皆有所得。但最贫苦的佃户与无地者，如何融入？”
何心隐指向河边一片新垦的菜园：“最重要的一步了，‘互助组’。”
“无地或少地农户，由合作社出面，向乡里公田或富户租用闲散地块，组成‘菜圃互助组’、‘禽畜互助组’。”
“合作社提供种子、仔畜，并指导技术。产出由合作社代销，扣除成本后全归组员。组内实行工分制，按劳分配。同时，这些人也可到匠作合作社打短工，或参与运输、仓储等活计，赚取工钱。”
他继续道：“我们还设了‘信用合作社’，社员可小额借贷，利息比市面低一半，主要供急用或小本营生。”
“借款需两户联保，还款记录好的，下次可多借。如今已有七八户佃农靠借款买了猪崽、鸡苗，慢慢攒起家当。”
张元忭沉吟片刻，问道：“先生这套体系，管事之人从何而来？又如何防止日久生弊？”
何心隐道：“管事主要从‘学董’与识字社员中选聘。”
“乡学每晚有夜课，教识字、记账、农技、律法常识。学得好的，经公推可任合作社文书、会计、采购等职，领一份薄酬。”
“每季查账，每年改选，劣者去职。此外，县衙工房、户房偶尔派人来巡查，也是监督。”
他停下脚步，望向忙碌的河湾：“所有这些，根基在‘乡学’。学不仅是读书识字，更是学如何合作、如何经营、如何管账、如何议事。”
“乡学里，老农讲种田经验，匠人讲手艺窍门，识字的人讲朝廷新政、外地见闻。”
“每月朔望，全体社员聚会议事，大到贷款用途，小到纠纷调解，皆公开讨论，举手表决。”
张元忭默然半晌，说道：“先生此法，将教化、经济、治理熔于一炉，近乎重塑乡里秩序。晚生佩服。只是推广开来，恐非易事。”
张元忭又说道：“先生这套，倚重富户、中户与匠人，近乎在旧乡贤体系外另立一套组织，是否会招致地方旧绅忌惮阻挠？”
何心隐说道：
“确实如此，其实何某本来不是选在宜宾的，但是去了几个地方，都遭到了当地乡贤驱逐。”
“宜宾这块地方，前阵子也遭了水灾，几名大户也遭灾严重，濒临破产。”
“何某是以互助抗灾为理由，这才留在了此地，发展了起来。”
“若不是这水灾，怕是也没有机会。”
听到这里，张元忭刚刚激动起来的心情，一下子又低落了下来。
何心隐见到张元忭意动，便引他到一旁安静的田埂边坐下。
何心隐看着远处正在劳作的乡民，声音沉了下来。
何心隐语气低沉道：“何某思来想去，这根子就在‘乡贤’二字。”
张元忭被这说法吸引，问道：“愿闻其详。”
何心隐略带蛊惑的说道：“何某以为，乡贤亦有分别，可粗分为‘乡贤’与‘乡贼’。”
“所谓‘乡贤’，是指那些尚有几分责任心，或至少顾及脸面、愿在乡里维持基本秩序的富户、读书人。”
“他们或许保守，不愿变革，但也未必故意盘剥乡民至死。”
“就如我方才提到的那些‘学董’，原本也是此类。只要设法引导，给予名望与实利，他们有可能被纳入新体系，成为管事之人。”
他顿了顿，继续说道：“而‘乡贼’，则是另一类。”
“他们多是地方豪强，或与胥吏、差役勾结，或自身就有功名护身。他们行事无所顾忌，把持田亩册籍、操纵诉讼、放印子钱兼并土地，甚至私下设卡收‘水钱’、‘路捐’。”
“乡民稍有不从，轻则夺佃，重则构陷入狱。”
“他们的利源，就在于让乡民永远贫困、永远依附，好供其吸血。任何让乡民有余力、有组织的尝试，都会断其财路，故而必定全力扑杀。”
何心隐看向张元忭，语气无奈：“我先前选址的数个地方，便是遇到了这等‘乡贼’。”
“他们或鼓动族众驱逐我，或买通地痞捣毁乡学初设的棚舍，或威胁佃户不得参与合作社。晚生一介布衣，手无缚鸡之力，除了换地方，别无他法。”
张元忭皱起眉头，他想起四川各地呈报上来的诸多民间纠纷案牍，其中不少确有何心隐描述的影子。
何心隐话锋一转，说道：“但张参议不同。您是四川布政使司参议，兼课税大使，手握一省财政考成之权。您若想推动地方变革，对付这些‘乡贼’，有更堂堂正正的法子。”
张元忭身体微微前倾：“何先生请讲。”
何心隐压低声音，但话语清晰：“‘乡贼’之恶，往往与钱粮、刑名纠缠不清。”
“其隐田匿税、把持诉讼，私设陋规，桩桩件件，都在朝廷律令明禁之列，只是以往无人深究，或官绅勾结，压了下去。”
他继续说道：“如今朝廷在四川推行新政，尤其以商税与‘生产总值’考成州县。”
“这正是一个极好的抓手。张参议可明发公文，日后官员考核的时候，必须同时彻查境内阻碍工商，盘剥乡里，导致产业凋敝的‘不法情事’，并将此列为地方官考成之重点项。”
张元忭若有所思：“先生的意思是，将打击这些地方豪强的不法行径，与朝廷的殖产兴业国策直接挂钩？”
何心隐点头：“正是。如此一来，地方官员便有动力去查。以往他们或许不愿得罪地头蛇，但现在不同。”
“‘乡贼’阻挠产业，便等于拉低该地的‘生产总值’，直接影响官员的考绩和升迁。利害攸关，态度自然不同。”
他进一步说道：“张参议手握课税之权，更可从钱粮入手。‘乡贼’多有隐田、漏税之弊。”
“参议可指令各府县，结合新政推行，重新核实税基，重点稽查田亩与商铺登记不实、欺行霸市、垄断物流以致抬高成本者。”
“查实之后，不仅追缴税款，更可依律惩处，没收部分非法所得，或责令其出资入股地方有益的产业项目，以赎其罪。”
“此外，”何心隐补充道，“四川观察使赵老大人正在四川巡查。张参议可将疑似‘乡贼’横行、导致民怨沸腾、严重阻碍新政的地方，列名密报赵老大人。”