张元忭拱手道：
“何先生，晚生冒昧来访，是想亲眼看看您这乡治学院的实绩。方才一路看来，气象确与别处不同。”
何心隐将矩尺递给身旁工匠，拍了拍手上灰土道：
“张参议且随我来，我们边走边谈。”
他引着张元忭向河湾东侧一片较为安静处走去。
何心隐道：“我这套办法，首要在‘分步联合’。”
“乡村之事千头万绪，不能一哄而上。重中之重，就是联合那些识字明理的富户与中户。”
他指着远处几个正在“合作购货处”清点账目的中年人说道：
“像那几位，原是村里有几十亩田，读过几年书的人家。”
“以往他们只管自家田租，顶多修修族谱，调解些小纠纷。”
“如今乡学一立，请他们出来做‘学董’，管事管账，他们觉得面上有光，也肯出力。”
张元忭问道：“这些人原本也是乡贤之属，先生如何确保他们真为乡民谋利，而非借机自肥？”
何心隐道：“靠章程约束。乡学与合作社的账目每月张贴公示，收支明细皆列其上。”
“学董会七人，三年一选，连选只得连任一次。”
“重大事项，如贷款用途，大宗采买，须经全体社员公议。”
“另设监察三人，由贫户中公推老实正直者担任，可随时查账。”
他顿了顿，“起初也有想浑水摸鱼的，被当众揭出，颜面尽失，便再无人敢妄为。”
二人走到农机坊附近。
何心隐指着棚内那些忙碌的工匠与学徒说道：
“第二步，便是联合这些匠人。”
“乡村铁匠、木匠、瓦匠，以往只是零散接活，工具也简陋。我们将他们聚拢起来，成立‘匠作合作社’。”
张元忭惊讶地问道：“可这些匠人怎么肯传授技艺呢？”
张元忭想到刚刚的铁匠铺，工匠集中工作还一边带学徒。
要知道匠人其实是非常保守的，很多匠人把自己的手艺看得很紧，甚至传子不传女，张元忭好奇，何心隐是如何说服这些匠人的？
何心隐说道：
“这就要说到苏公的方法了。”
张元忭惊讶地问道：
“难道何先生是受到苏师启发？”
何心隐点头说道：
“正是如此，苏公在京师刊文，研究人理，最重要的就是深入民间，了解百姓的想法，这样的研究才有根基。”
“所以我在四川，询问了这些乡野的匠人。”
“匠人之所以敝帚自珍，主要还是因为村落需要的工具其实是有限的，有时候几个村子才能养活一个铁匠。”
“这样的情况下，教会徒弟就会饿死师父，除了父子传承之外，匠人自然不愿意教授外人。”
张元忭点头，这也是人之常情了。
何心隐说道：
“所以仅仅靠着村落的需求，其实是养不活这么多的匠人的，而这些匠人的存亡都依靠乡村，一旦村里出现动荡，匠人的生计也会断绝，这也是发生灾情之后，匠人也要逃荒的原因。”
张元忭点头，他在调查四川糖业和织锦业衰落的时候，也注意到了这样的现象。
何心隐又说道：
“所以我成立匠作合作社后，第一件事就是联合匠人，生产附近市镇中需要的产品，将商品卖到市镇里去。”
“这样一来，匠人们生产的东西都能卖出去，而且渐渐供不应求了，这时候再让他们带学徒，他们反倒是乐意了。”
张元忭这下子是更佩服何心隐了，他是真的做实事啊。
何心隐又说道：
“我们又将读过书的匠人集中起来，从江南买了一些技书，大家一起研究进步，产出的产品越来越多，生意也越来越好。”
何心隐指着那几个围坐着编织竹编制品和草帽的妇人说道：
“宜宾附近竹林很多，所以我们请了一位竹编匠人，传授村里妇人们竹编的技术。”
“我们合作社竹编的产品，直接从宜宾的码头装船，运到省外去，能够赚到更多的钱。”
听完这些，张元忭是彻底服了，何心隐是真的为村民做实事啊。
张元忭点头：“如此一来，匠人有动力改良手艺，农户也得实惠。”
何心隐道：“正是。匠人合作社还承接乡学与各社的活计，比如修建仓房、制作水车、打造农具，工钱比市价低一成，但订单稳定，匠人收入反增。”
“我们还挑些心灵手巧的年轻社员跟匠人学徒，每日做工四个时辰，另两个时辰在乡学识字、学算数、看图样。日后他们手艺有成，便可补充进去。”
两人行至“运销合作总栈”附近。
何心隐指着那几辆正在装货的骡车道：“是联合农户搞‘产运销’一条龙。以往农户卖粮卖货，各自找牙行，压价、克扣是常事。”
“如今以乡为单位，成立‘运销合作社’。农户将米粮、山货、竹编草鞋等，按统一标准送来，合作社过秤登记，发给凭条，按市价估值，先行支付六成现钱。”
张元忭问道：“另外四成何时支付？合作社本钱从何而来？”
何心隐道：“本钱来自社员入社股金，每股五百文，富户可多认，贫户可少认或不认，但表决时一户一票，不按股数。”