“张学士，你还需要多少资金？”
张毕说道：
“至少三十万银元！”
这么多！
范宽倒吸一口气。
要知道这笔钱，已经足以投资建设一座大型的铁厂了。
要知道现在大明钢铁需求旺盛，这种大型钢铁厂只要建设出来能投产，就绝对稳赚不亏。
范宝贤原本也是考察的钢铁厂项目，只是大明京郊的官方钢铁厂竞争力太强，范宝贤担心竞争不过，所以才犹豫不定。
如今张毕开口就要三十万银元，范家不是拿不出来这笔银元，而是这样的投资砸进去，若是亏了就连族长范宝贤也承担不起。
这就不是范宽能够做主的事情了。
他告辞张毕，回去与范宝贤商议。
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回到大同会馆，范宽忐忑不安的将这个项目说给范宝贤。
范宝贤听完范宽转述，闭目思索良久。
“三十万银元，不是小数。”
“但若真如张学士所言，此物关乎国本，那便是值得的。”
他睁开眼：“范家退出草原，正需一件大事定人心。”
“投资机床厂，既合朝廷心意，又能为家族转型实业立桩。”
“即便前期亏损，只要站稳脚跟，日后便是独家生意。”
“这个项目，我范宝贤投了！”
听到这里，范宽反而吓了一跳，打起了退堂鼓说道：
“族长，要不要再考虑考虑？这可是三十万银元啊！”
范宝贤看向范宽说道：
“谁说要全部投资的？做生意的哪有一下子将本钱全部砸进去的？”范宽怔了怔，随即反应过来。他看向范宝贤：“族长的意思是，这三十万两，并非真要一次投进去？”
范宝贤端起茶碗，啜了一口。“做生意，讲究个循序渐进。张学士的‘母机’听着是好，可究竟能不能成，谁也不知道。”
“我们若一口气砸三十万，成了固然好，可万一败了，范家伤筋动骨。”
他放下茶碗，手指在桌上轻轻一点。“但若只投五万，那便是另一回事。”
范宽若有所悟：“五万银元，对张学士是笔巨款，足以支撑他继续研究。对我们而言，即便全亏了，也动摇不了根基。”
“正是。”范宝贤点头，“更重要的是态度。我们肯拿出五万，支持一个旁人看来虚无缥缈的项目，这本身就是在表态。”
“表态给谁看？给朝廷，给实学会，给所有观望的人看。”
“范家从草原抽身，转而投资实业，不是嘴上说说，是真金白银往里投。哪怕投的是个‘可能失败’的项目，这决心就够了。”
范宽彻底明白了。“千金市骨……我们投的不是项目，是‘范家敢于投资实业’这块招牌。”
范宝贤点头说道：“没错。如今朝廷最看重什么？实学、实业。东南的海商，哪个不是靠跟着朝廷政策走才发家的？”
“我们晋商，过去靠着边贸起家，如今风向变了。草原的生意做不成了，但是那些旧账还在。”
“范家要脱身，不是退出草原业务就行的，也要拿出态度，展现范家的价值。转型实业，就是最好的出路。”
范宝贤说道：“这些日子，我考察了很多工厂。”
“京郊的工厂，少则几百雇工，多则上千人，这些人背后又是一个个家庭，你知道这些都意味着什么吗？”
“就像是咱们范氏在山西的矿山，官府就算是为了稳住这些工人的家庭，也不会轻易对我们动手。”
“这和单纯的贸易商人是没法比的！”
“咱们商人，如果手握巨富，却不承担责任，仲立兄，你是读书人，他们的结局是怎么样，你是最清楚的。”
范宽点头，史书上的巨富下场都不好，正是这份不安全感，才让他创办《商报》。
“正如苏侍郎的四民道德说的那样，商有商德，咱们办实业，给工人提供就业，那就是有德了！朝廷就不会随便动手了。”
他顿了顿，继续说道：“可实业门路那么多，投哪个？纺织、铁厂、造船，这些稳当，但竞争者也多。我们半路出家，未必拼得过那些积年的老字号。”
“但投张毕的‘母机’不同。这东西新奇，风险大，敢投的人少。我们投了，就是在告诉朝廷，范家不仅愿意搞实业，还愿意支持最前沿、最困难的实学研究。”
范宽接口道：“如此一来，朝廷便会高看范家一眼。日后若有好的实业项目，或许会先想到我们。”
“不止。”范宝贤摇头，“实学会那帮学士，手头攥着多少新点子？他们看到范家真肯为‘不靠谱’的项目出钱，往后有好项目，自然会先找我们合作。”
“这五万两，既是敲门砖，也是广告费。花得值。”
范宽心中豁然开朗，同时又有些惭愧。自己虽在实学会，思考却仍局限在项目本身，不及族长看得深远。
“族长深谋远虑，我远不及也。只是……”
他仍有顾虑，“若张学士知道我们只打算投五万，后续不再追加，会不会心生芥蒂？”
范宝贤笑了。“这就要看你怎么说了。你去告诉张学士，范家全力支持他的研究。首批五万两，即刻到位，供他放手去干。”
“同时要说明，这只是第一期投入。只要研究有进展，展现出可行性，范家后续资金立刻跟上，三十万两绝不含糊。”
“做生意，话要说得活络。我们给他希望，也给自己留余地。若他的‘母机’真能造出个模样，证明有价值，莫说三十万，再加投又何妨？”
“若一直只是纸上谈兵，那五万两也算对得起他的心血，对得起我们‘支持实学’的名声了。”
范宽点头记下。“我明日便去与张学士详谈。”
范宝贤又叮嘱道：“仲立兄，你姿态要放低一些，诚意要足一些。我们是求合作，不是施舍。要让张学士觉得，范家是他的同道，是真心相信他的研究能成事。”
“即便内心并不全信，面上也要做足十分。”
范宽郑重应下。“我明白了。族长这是以商道行政道，范宽受教了。”
范宝贤摆摆手，神色略有感慨。“什么政道商道，说到底都是生存之道。范家百年基业，不能折在我手里。看清风向，及时转向，才是家族长存的正理。”
范宽佩服族长的眼光，也对，如果范宝贤没有这份眼光，当初也不会投资自己创办《商报》了。
他接着问道：
“族长，你觉得这工业母机，能成吗？”
范宝贤淡淡的说道：
“这世上怎么可能有这种东西？张学士大概是沉迷于航海钟魔怔了吧？”
范宽愣了一下，原来族长是准备拿出五万来亏的啊？
“所以说，族长初期就出五万？”
范宝贤精明地一笑：
“张学士这项目就是因为太离奇了，所以我才投，若不是这等离奇的项目，要怎么做宣传？”
“等这五万银元亏完了，张学士也不好意思继续向我们要了，到时候再让《商报》宣传一下，让京畿的实业界都知道我们范氏投资的决心，这要比什么广告都好用！”
“五万银元，咱们范氏还是亏得起的，别的不说，这些年从张学士的钟表厂收回来的分红都快要五万银元了。”
“这笔钱，我们范氏投了！”