“挑五六个最窘迫的，以‘调解债务’为名，请他们的头人来使馆谈谈。”
邵云问：
“大使，我们怎么谈？”
邵学一说道：
“我们草原大使馆可以出面和债主协商，减息展期。”
“此外今年入春后草原还发了几次白灾，马上都要入夏气候还很异常，我已经奏请朝廷向草原赈灾，但是那些部落能得到救助，就是我们大使馆说了算的。”
邵云暗道高明，无论是债务谈判还是救灾事务，都是向这些中小部落展示草原大使馆的能力，跟着我们是能得到好处的。
黄台吉汗不救的灾，我们大明救！
黄台吉汗不帮着主持的公道，我们大明主持！
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京师，总参谋部。
得到了圣旨后，李如松请张敬修和戚金来到作战司开会。
三人曾经在退伍军人管理司共事一段时间，如今再次齐聚，想到即将一起出使草原，都唏嘘不已。
总参谋部作战司内，李如松将一份卷宗推到桌案中央。
张敬修与戚金围坐两侧，作战司这场闭门会议，是得到皇帝许可的，张敬修和戚金也得到了查阅作战司最高机密文件的权限。
看到卷宗上的极密字样，张敬修和戚金都吸了一口气。
张敬修翻开卷宗第一页，上面是克虏军的建制沿革。
李如松回忆说道：“克虏军成军时，假想敌是完整的草原骑兵。”
“火器配备、车营战术，皆按嘉靖年间虏骑最强时的标准制定。”
戚金接话：“但这些年，草原没打过一场像样的仗，最大的一仗就是李主司参与的东胜卫之战。”
李如松点头说道：
“此战过后，朝廷对草原的战略发生了转变。”
“陆上亦然——草原如今是一盘散沙，但若逼急了，沙子也能迷眼。”
李如松点头，翻到卷宗中部的战略修订记录。
“作战司三年前第一次修订方略，就已判定正面决战无必要。”
“去年第二次修订，重点转向‘分化蚕食’。”
他抽出一张舆图，上面用朱笔圈出数十个部落名。
“如今草原之患，不在弓马，在债务。”
“各部头人欠商号巨债，牧民又欠头人，层层盘剥，怨气已积成火药。”
戚金指向舆图漠南区域：“黄台吉威信扫地，政令不出板升城。”
“但各部仍惧大明吞并，若朝廷直接出兵，反可能逼他们抱团。”
张敬修问：“所以此去，要摸清哪些部族可拉拢，哪些必须除？”
李如松又推过一册名单，上是近年与使馆往来密切的部落。
“拉拢的，是这些被高利贷逼到卖帐篷的。”
“要除的，是倚仗债主势力、与板升城勾结的大部头人。”
他顿了顿：“还有第三类——那些放债的大明商人。”
“他们现在吸草原的血，将来就是朝廷收拢人心时的祭品。”
戚金冷笑：“商人好办，抄家充公便是。”
“难的是那些部族头人，手里还握着兵马。”
李如松摇头：“兵马？去年白灾，喀尔喀部冻死战马三成。”
“今春又有部落为还债，把最后的口粮马卖给了商队。”
他翻出一份使馆密报：“草原如今战力，七成在纸上。”
“真能拉出五百骑以上的部落，不足十个。”
张敬修仔细看着舆图：“那朝廷为何不直接收网？”
“因为草原太大。”李如松点了点图上荒漠区域。
“击溃容易，统治难。若强行设州县，流民四起，九边永无宁日。”
他手指向西移：“西域商路刚通，朝廷不能再背个草原包袱。”
“最好的法子，是让草原自己烂透，再以‘平乱安民’之名介入。”
戚金恍然：“所以大使馆才拼命揽事——断案、赈灾、减债。”
“先把人心抓在大明手里。”
李如松合上卷宗：“我们这趟去，明面上是册封忠义公。”
“暗里要办三件事。”
“第一，核实各部实有兵力、粮草、马匹数。”
“第二，摸清头人间恩怨，尤其是与黄台吉有隙的。”
“第三，评估若大明断贸易，哪些部族会先崩溃。”
张敬修问：“若黄台吉察觉，硬拦怎么办？”
李如松冷笑：“他不敢。去年部族被商人欺压，他反而为了商人张目。”
“如今草原各部，宁信使馆不信汗庭，他比我们更怕撕破脸。”
戚金想了想：“那板升城内的兵力布置，也得探清楚。”
李如松道：“邵大使已安排人手，借修缮佛寺之名测绘城防。”
“我们只需验证即可。”
三人沉默片刻，张敬修忽然道：“其实最险的不是刀兵，是人心。”
“草原人恨商人，也防大明。若我们做得太急，反会催出生死同心的豪强。”
李如松赞许地看他一眼：“所以此行要‘慢’。”
“多看，多听，少说。尤其对中小部落，只示好，不承诺。”
“总参的新战略，核心就八个字：釜底抽薪，火候自来。”
听到这里，戚金反而觉得无趣了。
当年他随着叔父在东胜卫的时候，整日都在研究骑兵战术，将草原视作最大的威胁。
那个时候，他赞叹草原骑兵的骑术精湛，学习他们的骑兵战术，可现在大明进步了这么多，草原却衰落成这个样子？
九边商贸并非大明强行和草原交易，这些交易也都是民间行为，甚至那些高利贷商人也都是自愿签订的借款。
金钱比刀兵更可怕。
意识到这点后，戚金对此次草原之行有了预期，于是不再期待起来。