“老儿若猜得不错，这位新晋的大罗，与那一脉脱不了干系。”
福星接口：
“那一脉的传人，前些时日在五庄观斩灭外道，又助四圣同证心印。”
“如今再证大罗，倒也在情理之中。”
“只是老儿有一事不明，这位道长修行未到千载，如何能这般快便证得大罗？”
寿星将茶盏端起来，抿了一口：
“修行不在年岁。”
“有人修行万年，道心不固，终是镜花水月。”
“有人修行百年，一朝顿悟，便能白日飞升。”
“这位道长能在千载之内证得大罗，必是有什么大机缘，大毅力，大智慧。”
“我等活了这把年纪，反倒被岁月消磨了锐气。惭愧，惭愧。”
瀛洲九老也在议论此事。
丹霞子坐在古杏树下，笑道：
“九声雷音，这是天道亲自为那位道长加冕。”
“老朽活了这把年纪，也只见过一回这般阵仗。”
“那位老神仙当年证道时，也不曾这般热闹。”
白云翁接口道：“那位老神仙证道时，天地异象倒也不少。”
“只是那位老神仙为人低调，证道之后便将异象尽数收敛了。”
“今日这位道长倒好，九声雷音震得三界皆知，怕是连九幽之地那边都听见了。”
丹霞子摇了摇头：“九幽之地那边若是听见了，未必是坏事。”
“那道长既是那一脉的传人，九幽之地那边怕是早就知道了。”
“只是碍于老神仙的面子，不敢轻举妄动罢了。”
“如今这位道长证得大罗，九幽之地那边怕是更不敢动了。”
“毕竟，大罗金仙不是好惹的。更何况是那一脉的大罗金仙。”
凌霄宝殿。
玉帝已命人将那九声雷音的源头查了个大概。
太白金星躬身禀道：“陛下，臣已查实。”
“九道雷音，源自白虎岭东南三百里处，一座荒山。”
“山巅有人证得大罗道果，引动天道共鸣。”
“证道之人……”
他深吸一口气，方才说出那个名字，“是代天巡狩的那位道长。”
玉帝端坐龙椅，面上无喜无悲。
阶下仙官却是一片哗然。
代天巡狩，这段时间在天庭之中，已传得沸沸扬扬。
先是助四圣同证心印，在莫家庄中一言破四执。
又在五庄观斩灭外道意志。
如今又在荒山之上证得大罗，引动九声雷音震动三界。
这等人物事迹，在天庭的仙籍档案中，却少有记载。
只知他师承神秘，道行极高，与孙悟空交情莫逆。
一路上暗中护持取经人西行。
“陛下。”
一位仙官出班奏道，“此人来历不明，师承成谜。”
“此番证得大罗，不知是福是祸。”
“臣以为，当派人前去查明他的底细，以定应对之策。”
玉帝望着殿外：“不必查了。”
“他的来历，朕心中有数。至于应对之策……”
嘴角浮起一丝古怪的笑意，“以礼相待便是。”
“朕不想再出一个齐天大圣。”
那仙官闻言，面色一变，不敢再奏。
灵山雷音宝刹中，如来讲完《大般若经》，诸佛菩萨各自散去。
迦叶尊者却留了下来，合十问道：“世尊，九声雷音……”
如来将金婆罗花搁在案上，慧眼之中闪过一丝旁人看不懂的神色。
“迦叶，你可知大罗金仙与太乙金仙有何不同？”
迦叶摇头。
如来道：“太乙金仙，终究修的还是一身法力。”
“大罗金仙，却是修的是一颗道心。”
“法力有高下，道心无高下。”
“那位能在千载之内证得大罗，是因道心已臻至大罗之境。”
“这份道心，便是灵山之上，也未必有几人能及。”
迦叶尊者若有所思：“世尊是说，这位道长是个有真修行的人？”
如来微微一笑，将金婆罗花拈在指间，望着东方天际，良久不语。
五庄观中，镇元子正与清风明月说那九声雷音的事。
清风问道：“师父，那位道长证得大罗，对咱们五庄观可有影响？”
镇元子将玉麈往臂弯里一搭，笑道：“影响自然是有的。”
“他与大圣是兄弟，大圣与为师是结拜兄弟。”
“这般算下来，为师与他也算是沾亲带故了。”
“他证得大罗，为师这做兄长的，面上也有光。”
清风明月相视一眼，皆从对方眼中看到了一丝笑意。
师父嘴上说着沾光，可那语气中的喜悦，却是藏不住的。
白虎岭上，取经四人已将行装收拾妥当，准备继续西行。
这一难已过了。
玄奘骑在白龙马上，回望了一眼那座山。
山中已无尸气，可心中却仍有几分沉重。
老婆婆，老翁，送饭的女子，皆是被白骨精附身的无辜凡人。
悟空没有错，若不打死他们，白骨精便会继续害人。
他们也没有错，只是住在白虎岭下，碰巧被白骨精选中，成了她的傀儡。
错的，是藏在山腹深处的那截断指。
可断指只是尸母的一枚残骸。
尸母早已被道祖劈碎。
这般追溯下去，因果层层叠叠，早已分不清，谁是谁非。
悟空头也不回地道，“这一难，俺老孙学到了一桩事。”
“什么事？”玄奘问道。
“金睛能看穿妖气，却看不穿人心。”
悟空回身望向玄奘，“那老婆婆，俺老孙金睛照过去，看到的是妖气。”
“可俺老孙不知，妖气底下还有人气。”
“金睛照的是因果。至于人心，比因果更难测。”
玄奘双手合十，低诵了一声佛号。
悟空这番话看似是在说金睛的局限，实则是说给他听的。
金睛看不穿人心，经文也看不穿人心。
人心只有人心才能体会。
莫要再用经文去套人，要用心去感受。
“大圣。”玄奘道，“贫僧记下了。”
“还有一桩事。”
“大圣请讲。”
“那老道。”
悟空脚步却没有停，
“俺老孙不知他是谁，也不知他从何处来，更不知他去往何处。”
“可俺老孙今日才知，他没忘。
从来没忘。”
说到此处，猴子抬起头，咧嘴一笑。
笑容比头顶日头还亮。
“他在看着俺，一直都在。”
玄奘望着猴子的背影，心中涌起一股暖意。
这一路上，他见过悟空嬉笑怒骂，暴跳如雷，杀伐果断，却从未见过这般模样。
既不是齐天大圣，也不是美猴王。
只是一个小猴子，提起某人，发自心底的敬重。
就像金山寺中，那些小沙弥提起老方丈一样。
这一难之后，猴子变得不那么急躁，也不怎么爱出风头了。
玄奘看在眼里，心中甚是欣慰。
八戒也不再像以前那样，动不动就喊饿喊累。
走路也不低头打瞌睡了。
时不时望望四周，嘴里嘟囔，莫要又来一个老婆婆。
嘴上抱怨，可眼珠子却转得快。
沙悟净更是沉默了几分，走在后头，时不时回身望一眼。
白虎岭已过了，前路漫漫。
九九八十一难，这才过了几难？
可玄奘心中不安，却比先前淡了许多。
白虎岭西面，山势渐缓。
松涛阵阵，日影斑驳。
山风拂过，松香扑鼻，清冽醒神。
四人一马走了约莫半日，出了白虎岭地界，前方出现谷地。
小溪潺潺流过，溪水清可见底，溪底铺着鹅卵石。
溪畔开满了不知名的野花。
黄的白的好大一片，蝴蝶蜜蜂在花丛中穿梭。
谷地四周是低矮的丘陵，坡上绿草如茵。
几棵老树散落在坡上。
树荫如盖，是个歇脚的好去处。
玄奘勒住白龙马，望了望天色。
日头正当中天，是个大晴天。
翻身下马，走到溪边蹲下身子，掬水洗了把脸，溪水清凉。
洗去满面风尘，也洗去心中剩余的郁结。
招了招手。
四人便在溪畔，那棵大树下歇息。
沙悟净取出干粮分与众人，又将水囊灌满溪水。
八戒吃了粮水，躺在树荫下，肚皮朝天，鼾声如雷，嘴角挂着一丝涎水。
沙悟净盘膝坐在一旁，闭目养神。
白龙马在溪边饮水，时不时打个响鼻，甩甩尾巴，驱赶那些嗡嗡乱飞的牛虻。
玄奘坐于树下，将袈裟整了整，取出那本翻得卷了边的《心经》，默诵起来。
悟空却没有歇息。
蹲在溪边一块凸石上，金箍棒横在膝头。
一双金睛望着西面云海，若有所思。
嘭！
树下传来一声闷响。
八戒翻了个身，从树根上滚了下来，脑袋磕在一块石头上，疼得嗷嗷直叫。
“哎哟！俺的老天爷！”
八戒捂着脑门上的大包。
一骨碌爬起来，眼珠子骨碌碌乱转，“谁？谁打俺老猪？”
“没人打你，是你自己滚下来的。”沙悟净睁开眼。
八戒揉着脑门上的包，嘟囔道：
“俺老猪正做梦哩，梦见在一个大宅院里吃席。
席上鸡鸭鱼肉样样俱全，还有一大盆红烧蹄髈，油光水滑，香气扑鼻。
俺老猪正要下筷子，忽然被人推了一把，就摔下来了。
可惜了那盆蹄髈，俺还没尝着味儿哩！”
悟空笑骂道：“呆子，你就知道吃。”
“那蹄髈再香，也是梦里头的。你便是吃上十盆八盆，醒来照样肚子饿。”
“还不如起来赶路，到了西天，吃上灵山的斋饭。”
八戒一听斋饭二字，肚子便不争气地叫了起来。
摸着肚皮，苦着脸道：“猴哥说得轻巧。”
“灵山还不知有多远哩，俺老猪这肚子却是当下一顿也等不得。”
“师父，咱们是不是该去寻些吃的了？”
玄奘望了望天色，见日头已偏西，便道：“也好。悟能，你去寻些斋饭来。”
“悟净，你去将马匹喂饱。大圣，烦你在四周看看，可有村庄人家。”
三人各自散去。
八戒托着紫金钵盂，摇摇晃晃地往西去了。
沙悟净牵着白龙马，在溪畔寻了一片嫩草地，让马儿自去吃草。
悟空则纵上云头，手搭凉篷四下张望。
这一看，却看出些名堂来。
只见西面约莫二十里外，有一片黑压压的松林。
那松林生得十分古怪，林子上空笼罩着一层淡淡的黑气。
悟空将金睛催动到极致，细细观瞧。
只见那黑气之中驳杂混沌。
悟空眉头一皱，心中暗忖：“莫非又是一个外道盘踞之处？
这才过了白虎岭，怎的又撞上一个？
这一路上的劫难，未免也太密集了些。”
按下云头，回到溪畔，将所见之事与玄奘说了。
玄奘听罢，面上露出凝重之色，道：
“大圣，依你之见，那松林中的黑气可是外道之物？”
“俺老孙也说不准。”
悟空摇头道，“松林黑气时涨时缩，颇有规律。
走南闯北这些年，从未见过这般古怪的气息。”
便在此时，沙悟净牵着白龙马回来了。
赤目之中闪过一丝异色，道：“猴哥，你说那气息像是在呼吸？”
“不错。”悟空点头。
沙悟净沉吟片刻，道：
“俺在流沙河底时，曾听那死亡使者说过一桩事。”
“他说三界之中有一种极为罕见的灵脉，叫做活脉。”
“寻常灵脉都是死物，只是地脉中的灵气汇聚而成，随地势而变化。”
“可活脉不同，有脉搏呼吸，甚至有意识。”
“那活脉之中，蕴藏的灵气，是寻常灵脉的百倍千倍，可也十分危险。”
“因为它会吞噬一切靠生灵，将他们的精气神化为养分。”
“死亡使者说，他当年在时空长河中，见过一条活脉的残骸。
足有万里之长，上面挂满了无数被吸干的尸骸，瞧着便让人头皮发麻。”
此言一出，连悟空也不禁倒吸了一口凉气。
万里之长的活脉，那得吞噬多少生灵才能长成那般规模？
“沙师弟是说，那松林底下可能藏着一条活脉？”
八戒不知何时回来了，手里托着空空的紫金钵盂，面上沮丧，
“俺老猪走了十来里，连个人家都不曾见着。”
“这荒山野岭的，莫说斋饭，便是野菜也寻不到一棵。”
“倒是看见那松林了，黑压压的一片，瞧着便心里发毛。”
玄奘将众人召到树下，道：“既是那松林有古怪，咱们绕道走便是了。”
悟空却摇了摇头：“小和尚，绕不得。”
“俺老孙方才在云头上看了，这片松林方圆少说也有数百里。”
“南北两头皆是悬崖峭壁，无路可通。”
“若要绕过这片松林，须得多走四五日路程。咱们取经有时限，耽误不得。”
“那便穿林而过。”玄奘道，“只是须得小心行事。”
“那松林中的黑气若真有古怪，咱们便依照白虎岭上的法子，以不变应万变。”
四人计议已定，便收拾行装，继续西行。
白龙马蹄声嘚嘚，踏着碎石沿溪而上。
行了约莫一个时辰，前方地势渐渐平坦。
那条溪流也汇入了一条小河，河水呈墨绿之色，深不见底。
河面上弥漫着薄薄水雾。
其中隐隐有光芒闪烁，如同无数只萤火虫在水面上飞舞。
过河后便是一片缓坡。
翻过坡。
黑松林横亘在前方，松林茂密，树冠遮天蔽日。
树干呈铁灰之色，树皮皲裂如鳞。
松针墨绿近黑，泛着幽幽冷光。
林间雾气弥漫。
呈淡黑之色，时浓时淡，如同一锅煮沸墨汁。
玄奘勒住白龙马，以手遮额，望向那片松林。
林间幽暗深邃，看不清道路。
隐隐约约，几缕天光从树冠缝中漏下。
只能看到雾气在光斑中翻滚涌动。
“好生古怪。”
玄奘诵了声佛号，眉心火焰印记微微发亮。
以《心经》感应这片松林，却发现一入林中，便如同泥牛入海。
林中黑气像是一层屏障，将禅心隔绝在外。
“师父。”
赤目之中闪过一丝警惕，“俺觉得这林子底下确实藏着什么东西。”
“这林子里的气味不好闻。”
八戒捂鼻子，皱眉头，“像是死人身上的寿衣味。”
“俺老猪在云栈洞时，隔壁山头上有一片乱葬岗，每回下雨后便是这个味。”
猴子将金睛催动到极致，望向松林深处，却只能看到一片混沌。
那黑气如同一层浓雾，将视线也遮住了大半。
只能隐约看到，林中有无数脉络在蠕动。
如同一张铺天盖地的大网。
“树是活的。”悟空若有所思。
“猴哥说笑哩，树本就是活的。”八戒嘟囔。
一道金光射入林中。
众人看得分明。
树干脉络，如同心脏搏动。
随着搏动节奏，树干也在膨胀收缩，就像是在呼吸。
“这……这是树妖？”八戒面色一白，连退数步。
悟空摇头，“这些树没有妖气。”
便在此时，林中传来一阵窸窸窣窣的响动。
由远及近，转瞬间，便从四面八方涌来，将四人一马团团围住。
悟空将金箍棒一横。
金光如潮水般向四面八方涌去。
蠕动的树根断裂开来，涌出黝黑汁液，腥臭扑鼻。
无数嘶鸣从地底深处传来，震得耳朵生疼。
悟空立于光罩之中，金睛扫过四周。
“猴哥！”
“这他娘的到底是什么东西？怎么越打越多？”
金光化作一道贯穿天地的巨柱，向四面八方横扫开去。
轰。
方圆数十丈内，松树发出骨头折断的脆响。
黝黑汁液汇成小溪，蜿蜒流淌。
所过之处，连石头都被蚀出沟壑。
可那松林实在太大。
金光扫过之地，空出了一片焦土。
但焦土边缘的松树，却纹丝不动。
树皮皲裂处，渗出暗红汁液，凝成无数只眼睛。
齐齐睁开。
瞳孔呈灰白之色。
唰唰唰！
盯着场中四人一马。
玄奘双手合十，眉心那道火焰印记亮得灼人。
“大圣。”玄奘凝重，
“贫僧感应不到这片林子的尽头。它太大了，像是没有边际。”
悟空眉头一皱。
纵身跃上云头，手搭凉篷四下张望。
心头不由得一沉。
从空中俯瞰，这片黑松林方圆少说也有数百里。
松林之外的东西南北四方，皆被淡黑雾气笼罩。
金睛望过去，也看不穿雾气底细。
更古怪的是，这片松林的位置不对。
他明明记得来时路上，有一座高山。
那山在白虎岭西面约莫百里处。
山顶终年积雪，老远便能望见。
可极目远眺，那座雪山却不见了踪影。
化为一片连绵起伏的低矮丘陵，上面还覆着黑松林。
“俺老孙偏不信邪。”
猴子冷笑一声，将筋斗云催到极致，一道金光向东方破空而去。
筋斗云一个筋斗便是十万八千里。
按理说，只消一个筋斗，他便能飞出这片松林，回到白虎岭的地界。
可连着翻了三个筋斗，却仍是松涛阵阵，黑气翻涌。
悟空按住云头，金睛之中闪过一丝异色。
将金箍棒往空中一抛，化作一道贯穿天地的金色光柱。
直冲云霄，试图冲破淡黑雾气。
可金光冲入雾气之中，却连一丝涟漪都不曾激起。
猴子落回地面，面色比方才凝重了几分。
八戒见他这般模样，心头侥幸也烟消云散了，苦着脸道：
“猴哥，咱们是不是被困住了？”