辽东，广宁。
当薛淮说出古北口三字，霍安与王培公瞳孔骤缩。
“古北口？”
霍安额角青筋贲张，沉声道：“鞑靼主力分散于宣府各地，如何能瞬间集结奔袭蓟镇雄关？薛大人，此推断是否过于惊世骇俗？图克纵有通天之能，岂敢如此弄险？”
王培公亦道：“古北口乃拱卫神京之锁钥，一旦有失，虏骑一日夜便可饮马京郊，但鞑靼主力确在宣府与我军对峙，他哪来的兵马奇袭古北口？”
薛淮稍稍平复情绪，冷静地说道：“宣府之敌是饵，是图克精心布置的障眼法，其真正目的是以自身为磁石，牢牢吸住宣府守军和镇远侯率领的京营主力。鞑靼骑兵机动性极强，且占据着场面上的优势，他们完全可以打我军一个时间差，当我军主力云集宣府境内，图克便立即整合兵马，留下一部继续虚张声势，他则亲率主力长途奔袭。”
他抬手在舆图上划过一条从野狐岭外斜插东南的轨迹，继续说道：“从野狐岭到古北口看似距离不短，但是鞑靼骑兵可以走长城外的坝上草原，一人三马轻装简从，以最快的速度直扑古北口，我军的哨探很难在长城外面探明敌情。”
王培公神色剧变。
薛淮的推断看似大胆，但是结合这两个月鞑靼人的所有动向，这个推断竟然极有可能成真。
“起初我也不敢断定，可当我联想到阿尔斯楞的异常举动，一切就变得顺理成章。”
薛淮神情肃然，笃定道：“阿尔斯楞从东翼赶来辽西，不是为了给我们施加压力，否则那日他不会任由王副总兵撤走。他来辽西一方面是为了督促朵颜三卫，另一方面则是为图克的谋划做准备，此刻他多半已经率领麾下五千铁骑从辽西直穿草原，赶赴古北口外围与图克的奇兵汇合！”
霍安只觉头皮阵阵发麻，薛淮的剖析如利刃剥茧，将图克庞大而阴毒的布局层层揭开。
若真如此，京营主力被调虎离山，京畿腹地却门户洞开，大燕危矣！
他猛地一掌拍在案上，厉声道：“好一个金蝉脱壳！好一个声东击西！图克小儿竟有如此胆魄与心机！”
“时不我待！”
薛淮正色道：“霍总戎，王副总兵，此刻必须双管齐下，分秒必争！”
霍安点头道：“大人有何决策尽管说来。”
薛淮毫不迟疑地说道：“首先，即刻以八百里加急飞骑传讯蓟镇总兵刘威，言明图克奇袭古北口之谋，令其不惜一切代价，立时封锁所有通往古北口的可疑路径，清查奸细加固城防，古北口守军必须进入最高戒备。其次，你我联名再发急报入京直呈御前，禀明图克诡计，恳请陛下及中枢诸公，速调京畿周边一切可战之兵，加强京城九门防务，并严令通州、昌平诸卫所整军备战！”
“末将遵命！”
霍安毫不迟疑，立刻唤来亲兵统领和随军文官，厉声下达严令。
“然则，此二策恐仍不足恃。”
薛淮话锋一转，面色凝重如铅云，抬手按在舆图上古北口的位置说道：“图克筹谋十年，必在蓟镇乃至古北口内埋有暗桩，里应外合之下，雄关亦非不可破。如今我们最缺的就是时间，从辽东传讯到蓟镇，再到刘威布防，这期间的空档足够图克破关而入。”
他猛地抬头看向两人，决然道：“我们必须做最坏之打算——古北口已失，虏骑正长驱直入，兵锋直指京师，因此我等绝不可坐以待毙，必须主动出击，至少要想办法把古北口抢回来！”
“主动出击？！”
霍安与王培公同时一震。
“不错！”
薛淮斩钉截铁道：“敌军一旦入关，必然会直扑京畿，而他们最大的仰仗就是控制住古北口，如此方能从容进退。眼下京营主力远在宣府，等他们收到消息再整军回援，时间根本来不及。蓟镇各军以步卒为主，最精锐的五千骑兵还在辽东，在野外肯定无法奈何鞑靼铁骑，所以我们唯有拿回古北口，才能让敌军投鼠忌器，不敢在京畿长久逗留！”
霍安稍稍思忖，用力点头道：“大人说的没错，这是最好的办法。”
薛淮便看着他说道：“霍总戎，辽东大局系于你一身，女真董山和朵颜脱鲁心怀鬼胎，辽东防线仍需你坐镇弹压，绝不可因蓟镇之危而自乱阵脚！”
霍安嘴唇翕动，最终还是没有反对，他虽然忧心京畿安危，但辽东同样不容有失，这个时候他若不在，建州女真和朵颜三卫绝对不会错失良机。
薛淮目光转向王培公，郑重道：“王副总兵，你率麾下五千精骑随本官前往古北口，此外还有我带来的八百禁军，另请霍总戎点齐五千最擅长途奔袭的辽东铁骑。我等抛弃一切辎重，只携七日干粮，沿长城外围取直线距离，以最快的速度直扑古北口！”
“长城外围？”
王培公失声道：“大人，那里无城寨依托，无粮草补给，若遇大队鞑靼游骑……”
“顾不了那么多了！”