入夜，京城。
月色溶溶，万籁俱寂。
青绿别苑之内，身披一袭月白羽纱的姜璃靠在临窗的贵妃椅上，抬眸望着窗外的一轮弯月。
“殿下，打听清楚了。”
苏二娘迈着轻缓的步伐走了进来。
姜璃转头看向她，朝不远处的交椅努了努嘴：“二娘，坐下说。”
苏二娘依言落座，而后慢声细气地说道：“今天朝会开到申时末，原来是和薛大人有关。鞑子退军后直接往北边去了，应该是想再拿回古北口，那天魏国公的意思是让薛大人死守古北口，等到镇远侯和蓟镇刘总兵等勤王兵马赶到，再将鞑子大军包围歼灭。但是薛大人派人给陛下送来一封密折，他打算放鞑靼人回去，因此陛下让各部重臣一同商议此事。”
姜璃神色如常地问道：“庙堂诸公有何反应？”
“不少人都支持薛大人，如左都御史蔡大人、左副都御史范大人、户部尚书王大人和翰林学士林大人，他们认为鞑靼人这次的战略目标已经失败，筹谋十年兴师动众的谋划被我朝粉碎，建州女真和朵颜三卫也都损失不小，他们内部肯定会乱上一阵子，这足够我朝肃查纲纪整饬军备。若是将鞑靼人逼急了，这几万精锐骑兵在京畿、山东乃至河南流窜，会造成我朝极大的损失。”
苏二娘顿了一顿，一边留意着姜璃的神色变化，一边继续说道：“也有不少大臣反对薛大人，如内阁大学士韩阁老、段阁老、刑部尚书卫大人、礼部尚书郑大人和兵部尚书侯大人。他们认为这是重创甚至剿灭鞑靼主力的千载良机，只要薛大人在古北口守得住，再等镇远侯率领的京营主力回来，敌人便怎么都跑不掉。”
“两边争执不下，谁也无法说服对方，所以朝会才持续这么久。”
姜璃微微颔首，意味深长地问道：“想来我那位皇伯父肯定偏向于那群反对派？”
以她对宫里那位的了解，一蹴而就高枕无忧是最好的选择，至于在围剿鞑靼主力的过程中会造成多少生灵涂炭，那应该不是他会在意的事情。
当然他不会公开表露这种态度，毕竟圣天子爱惜子民宽厚仁德。
他只需稍稍给出一些暗示，朝中那些老狐狸自然就能体恤圣心。
然而苏二娘的神色略显古怪，她轻声道：“陛下说，将在外君命有所不受，薛大人提出这样的想法，肯定是基于他对当前局势的判断，那就让他自行决断。”
“嗯？”
姜璃不由自主地坐直了身体，蹙眉道：“这是什么怪话？”
苏二娘不敢妄议天子，但对姜璃这句话也深表赞同。
首先薛淮就不是将，他只是奉旨巡查九边的钦差大臣，虽说他有监督边军主帅的权力，且目前驻扎在古北口的一万精兵实际上归他统领，但这不等同于天子能将这么大的责任直接推到薛淮肩上。
其次朝中对于薛淮的奏请没有形成共识，仍旧有很多重臣对此强烈反对，倘若后续出了一些差错，薛淮岂不是会落得一个千夫所指的结局？
出乎苏二娘的意料，姜璃并没有继续评论此事，甚至没有表达对薛淮的担心，而是在思忖片刻之后，缓缓坐了回去，并且换了一个更加安逸舒适的姿势。
“殿下？”
苏二娘忍不住说道：“你一点都不担心薛大人吗？如今陛下摆明要让薛大人自行承担后果，将来那些重臣肯定会借此攻讦薛大人的。”
“二娘，你就莫要操心了。”
姜璃低笑一声，徐徐道：“我那位皇伯父最忌讳的就是臣子自作主张，他这个态度摆明是已经知道那家伙在打什么主意，眼下只是趁机观察一下朝中有没有人和鞑子私下勾结罢了。好了，不必再想这些了，早些歇着吧。”
“等那家伙回来，我得好好犒劳一下他。”
苏二娘一怔，望着姜璃慵懒的姿态，心中默默感慨。
难道这就是殿下和薛大人心有灵犀的默契？
……
翌日，辰时二刻。
古北口，关墙之上。
晨光如洗，薛淮身着轻甲按剑而立，目光穿透薄薄的晨雾，望向关南那片开阔地。
王培公、石震等将领分列左右，守军将士紧握兵刃屏息凝神，空气中弥漫着山雨欲来的紧绷感。
关墙之下，景象却令人心胆俱裂。
伴随着沉闷如雷的马蹄声和凄厉的哭喊，一支庞大的队伍被驱赶着缓缓逼近关前。
那不是鞑靼的军阵，而是手无寸铁的大燕子民，足有一两千人，男女老幼皆有。
他们被粗鲁地推搡驱赶着，如同一群待宰的羔羊。