许多老人步履蹒跚，孩童惊恐地哭嚎，妇女紧紧抱着怀中的婴儿，脸上写满了绝望。
驱赶他们的是图克麾下最精锐的怯薛军，这些剽悍的骑兵将百姓围在中间，锋利的弯刀在晨光下闪烁着刺骨的寒芒，长矛有意无意地抵在大燕百姓的后背。
松散的队伍一直逼近到关前五十步左右才停下，这个距离已经在守军将士的射程之内，但是没有一人轻举妄动。
只因那些血脉相连的同胞此刻置身于敌人的刀锋之下。
而在这个过程中，任何试图反抗或脱离队伍的百姓，立刻会招来鞑靼骑兵毫不留情的鞭挞，惨叫声不时划破凝重的空气。
“畜生！”
石震目眦欲裂，从牙缝中挤出两个字。
其他将士们的呼吸变得愈发粗重，一股悲愤与屈辱感在胸中激荡。
薛淮神色沉肃，缓缓道：“传令各部严守岗位，弓弩手和火铳手戒备，目标敌军骑兵，无令不得妄动！”
命令迅速传达下去，骚动的军心被强行压制。
将士们咬紧牙关，将愤怒和悲痛藏在心底，双眼死死盯着关下那些耀武扬威的鞑靼骑兵。
便在这时，又有数十骑从鞑靼本阵离开，径直来到那群无辜百姓的后方，确保不会被关上燕军的强弓或者火铳威胁。
当先一骑通体漆黑神骏非凡，马背上的骑士身形魁伟面容粗犷，披着一件玄色狼皮大氅，正是鞑靼小王子图克。
他抬头朝关上望去，精准锁定城楼下那个年轻官员的身影，嘴角勾起一抹冰冷而充满挑衅意味的弧度。
薛淮自然也注意到此人。
虽然因为距离的缘故，他看不清对方的具体长相，但是依旧能感受到此人身上那种睥睨天下不可一世的自负气度。
其实从某种角度来说，图克确实有资格自负。
这场战役持续到现在，他本人并未犯错。
从十六年前危难之际接过其父巴彦汗的托付，到十年前彻底坐稳鞑靼共主的宝座，再到这十年来处心积虑积攒实力，图克已经表现出远超其父的水准，所以那些鞑靼贵族才会心甘情愿供他驱使。
而在这次的战事中，图克利用辽东和宣府故布迷阵，将大燕京军主力调虎离山，并且利用内应一鼓作气攻下古北口，一日夜直逼京城郊外，距离成功仅仅一步之遥。
若非薛淮通过阿尔斯楞在辽西走廊的异动察觉端倪，并且果断说服霍安和王培公，长途奔袭夺回古北口，只怕这个时候朝廷已经被迫签订城下之盟。
对于薛淮这个横空出世的搅局者，图克恨不得生啖其肉，但他深知当下不是发泄情绪的时候。
薛淮通过蔑儿干给他划出条件，图克自然要利用这个机会谋取更多的利益。
一念及此，他压下心中翻腾的情绪，策马向前数步，雄浑而极具穿透力的声音如同闷雷滚滚传向关墙。
“薛淮何在？！”
此言一出，场间变得无比寂静，关前的百姓也在鞑靼骑兵的威压下不敢发出丝毫杂音。
关墙之上，王培公等人不约而同地看向薛淮，虽说这个年轻的钦差大人从始至终没有上过战场，没有杀伤过任何一个鞑靼兵，但他已经毋庸置疑地成为将士们心中的主心骨。
在一片沉寂之中，薛淮望向那个桀骜的鞑靼共主，开门见山道：“图克，你已没有选择。”
他的声音不像图克那般雄浑霸道，却足够沉稳坚定，犹如清风拂山川，让守军将士悲愤躁郁的心绪渐渐平复下来。
下面的百姓纷纷仰头，他们含泪望着那个年轻的官员，期盼他能成为他们的救世主。
然而下一刻，图克便抬手指向这些百姓，神色狰狞道：“选择？”
“那就让本汗告诉你，本汗究竟有没有选择。”
“这些都是你们大燕的子民，如今他们就在本汗的刀锋之下，他们是死是活全在本汗一念之间！”
“不止是他们，还有后面被看押的上万燕人，还有你们燕国京畿之内的数十万百姓，只要本汗一声令下，他们就会脑袋搬家。”
“薛淮，本汗现在倒要听听，你是想让这么多人去死，还是低下你高傲的头颅和本汗谈一谈？”
话音落下，图克勒马而立，目光如炬，死死盯着薛淮。
怯薛军同时发出一声低沉的呼喝，弯刀齐刷刷地扬起半寸，死亡的威胁瞬间笼罩在每一个被驱赶的百姓头顶。