古北口，欢呼声延绵不绝。
留守的将士们站在关墙上，朝着北方振臂高呼，夕阳的余晖洒在这一张张年轻灿烂的面庞上，勾勒出一副壮怀激烈的雄伟画卷。
“大人！”
江胜激动得声音发颤，挥拳道：“赢了！我们赢了！”
他一直跟在薛淮身边，比谁都清楚他这两个月承担着多重的压力。
从小凌河一战开始，薛淮便在迷雾中孤独前行，好不容易推断出敌人的意图，又要面临抉择带来的风险——万一鞑靼人在通关的时候作乱，亦或发现了燕军在黄榆沟设伏，薛淮的谋划都会功亏一篑，事后他必然会遭受宁党极其猛烈的攻讦，届时连天子都未必能护他毫发无损。
好在大燕终于赢了。
在间隔十六年之后，再次赢得一场重创鞑靼主力的大捷。
当此时，薛淮并未喜形于色，他只是微微点头，随即吩咐道：“江胜，点五百骑随我出关。”
“大人？”江胜一愣，随即明白过来，“您要去黄榆沟？战场凶危未定，恐有残敌……”
“无妨。”
薛淮打断他，镇定说道：“此战虽胜，但首尾需得尽快了结。传令下去，留守兵马加强戒备，提防小股溃兵反扑关城。”
“遵命！”
江胜不再多言，立刻转身去安排。
片刻过后，五百精骑如旋风一般驰出古北口北门，沿着潮河峡谷快速往北。
当他们抵达黄榆沟南面入口时，夕阳已完全沉入西山，只在天际留下一片暗红的余烬。
峡谷之内的景象触目惊心。
战斗已经结束，燕军将士正在打扫战场。
薛淮沿途所见，有被巨石砸扁的马车，有横七竖八的尸首，有散落一地的残破兵器，也有无主战马在尸体堆旁发出凄凉的嘶鸣……战争的残酷以一种最直接的方式呈现在眼前，薛淮身后的骑兵们神色肃穆，那股兴奋的劲头悄然化为沉默。
及至峡谷中段，得悉薛淮到来的王培公等人赶忙迎了上来。
这位蓟镇副总兵官浑身浴血，甲胄上布满刀痕，单膝跪地朗声道：“大人，末将幸不辱命，鞑靼主力于此谷中死伤惨重，我军阵斩鞑靼千夫长及以上大将九人，生擒贼酋图克长子别勒古！只可惜图克、博尔术和阿尔斯楞等鞑靼贵族，率残部趁乱从北口碎石堆掘开的缝隙中遁逃，目前还在统计此战斩杀的敌人数量。”
“辛苦了，培公兄，快请起。”
薛淮亲手扶起王培公，又朝旁边的石震、左光和孙崇礼等人颔首致意，接着关切地问道：“我军将士们伤亡如何？”
王培公神色一黯，喟然道：“初步统计，我军阵亡一千七百余，重伤八百多，轻伤者暂时还没有统计，他们都是血战到底的好儿郎！”
虽然薛淮早有预料，但听到这个伤亡数字，心中依旧感到一阵刺痛。
为了这场伏击，他一共组织了将近一万两千兵马，都是从京营、蓟镇和辽东精挑细选出来的精锐老卒，这一战折损两千余人，损失不可谓不大。
但这是必须承受的代价。
这一刻薛淮愈发深刻理解慈不掌兵的道理，他按下心中翻涌的情绪，对王培公叮嘱道：“厚殓阵亡将士，姓名籍贯务必详录，抚恤加倍，重伤者要不惜一切代价全力救治。”
王培公郑重应下。
薛淮又问道：“除歼敌之外，我军其余斩获如何？”
王培公回道：“此战收获颇为丰厚，敌军的物资辎重几近全部遗弃，优良战马约有一万五至两万匹，此外还有四千余俘虏，多为伤兵和失去战马者，负隅顽抗者已就地格杀。这些俘虏如何处置，还请大人示下。”
薛淮沉吟片刻，缓缓道：“先全部带回古北口，注意要拆开打散看管，切勿让他们有机会串联闹事。等回了古北口之后，对这些人进行仔细甄别，普通士卒押解至京畿、辽东等地矿山和边墙服苦役赎罪，终生不得返草原。百夫长及以上军官押解回京，由陛下和朝廷定夺。”
王培公拱手道：“末将领命！”
薛淮这才看向负责在两侧山脊上伏击的石震和左光，前者左臂裹着厚厚的纱布，血迹殷然，但精神尚可。后者虽一脸疲惫却难掩兴奋，看向薛淮的目光更是充满敬畏。
左光身为从三品的游击将军，对朝中文官天然有所抵触，但是这次薛淮让他明白何谓运筹帷幄，这场黄榆沟大捷丝毫不逊色于十六年前的宣大之战。
毕竟那时候秦万里拥有朝廷从上到下的倾力支持，手中可以动用的精锐战兵超过十万，而薛淮麾下兵马仅有万余，且朝中还有很多反对他的人。
如今左光很想看看朝中那些老大人的表情。