薛淮没想到天子会来这一出。
大燕开国百余年来，非军功不轻授爵位，且多以开国元勋及累世武勋为主。
文官获爵乃凤毛麟角，无不是挽狂澜于既倒、定社稷于倾危的擎天巨擘。
薛淮深知自己此番功绩确实彪炳，足以封侯拜相，天子可能不太好安排，若是一笔带过难以服众，可若是高官厚禄，以薛淮的年纪和资历又显得过于急切，容易在朝野引起非议。
原本薛淮想回京之后私下禀明天子，他对现在的职事很满意，而且他来都察院还不到半年，其中大半时间在九边，他愿意继续在都察院尽心任职，不求太多赏赐。
按照他的想法，天子把他的散官和勋官衔提一提，再赏赐一些金银田地也就够了。
不成想天子给了他这样一个惊喜，而且惊远远多过喜。
刹那间，无数念头在薛淮脑中飞转。
天子此举或许是真心酬功，但如此厚赏却也必然将他推向风口浪尖，更会让他成为宁党等反对势力眼中更醒目的靶子。
其次，他虽立下不世军功，但骨子里仍是文臣，是都察院的言官。
文官向来以三立为圭臬，对武勋爵位虽不排斥，但一个如此年轻的文臣骤然跻身勋贵之列，是否会打破某种微妙的平衡？是否会引来清流内部某些守旧势力的非议，认为他不务正业有辱斯文？
薛淮的仕途目标自然是内阁首辅，目前并不确定封爵对这条路是否有负面影响，因为前面几乎没有可供参考的例子。
电光火石间，薛淮已做出了决断。
对于这个突如其来的爵位，他不能坦然受之，至少不能立刻欣然受之。
在满殿目光的聚焦下，薛淮向前一步，恭谨又坚定地说道：“陛下天恩浩荡，臣惶恐万分，愧不敢受！”
他的选择并未超出宁珩之和谢璟等重臣的意料。
毕竟对于薛淮来说，以他的出身、履历和如今积攒的功劳，只需要耐心等候且不出现较大的差错，便可一步步接近入阁的目标，这个伯爵顶多只能算锦上添花。
天子望着薛淮挺拔的身影，平静问道：“薛卿何出此言？此爵乃你为国解危应得之赏，有何不敢受？”
薛淮抬起头，目光坦荡地迎向天子，朗声道：“陛下容禀，古北口光复、黄榆沟大捷，此非臣一人之功，乃三军将士用命视死如归，陛下封赏当首重浴血之将士，臣若居首功而受此厚爵，恐寒忠勇将士之心。”
他顿了顿，继续恳切地说道：“陛下，此番大捷虽重创鞑靼，然我军亦伤亡惨重，阵亡将士一千七百有余，重伤者八百余众，此皆我大燕忠魂，父母失其子，妻子失其夫。臣恳请陛下，将封赏臣之爵禄，分赐阵亡将士遗属，厚恤伤残袍泽，以慰英灵，以安生者。待北疆永固，百姓安居，再议臣之功过赏罚，犹未为晚。”
此言情真意切直击人心，王培公等人身躯微震，看向薛淮背影的目光充满感动，更有发自内心的敬佩。
天子陷入沉默，似在衡量薛淮话语中每一个字的分量，也在审视他内心最真实的想法。
薛淮见状便说道：“陛下，臣虽侥幸立此微功，然资历尚浅，入仕不过数载，岂敢受此厚赐？大燕祖制，爵位乃酬累世功勋、定鼎安邦之重器，臣一介书生骤登伯爵之位，恐非但不足以彰显朝廷恩德，反易招致物议，谓陛下赏罚失度，有违祖宗成法，使功臣之心不安。”
殿内一片肃静，蔡璋、林邈和范东阳等人微微颔首，眼中流露出赞许——薛淮此举并非故作姿态，而是深谙官场规则，懂得进退分寸。
内阁首辅宁珩之眼帘低垂，段璞、韩公宣和卫铮等宁党大员面无表情，眼神深处掠过一丝阴霾——薛淮越是谦退，越显得他们之前的攻讦格局狭小。
“薛卿之心，朕知之矣。”
天子身体微微前倾，目光扫过殿内肃立的文武百官，肃然道：“三军将士为国血洒疆场，朝廷自有封赏，断不会令忠勇之士寒心，岂需薛卿以爵位相让？兵部尚书侯进听旨！”
侯进心头一凛，立刻出列躬身道：“臣在！”
“即刻着兵部，会同五军都督府与户部，详查此役阵亡将士名册籍贯与重伤将士伤残等级。阵亡者，抚恤例银在原定基础上翻倍，由内帑补足差额，其父母妻儿，免赋税徭役十年。择其子侄贤良者，优先补入边军或地方卫所，授以实职。”
“重伤致残、无法再战者，除原有抚恤外，由朝廷额外拨付安家银，其家眷亦可酌情减免赋税！”
“此乃铁律，兵部务必速办！若查出有司胆敢克扣、拖延、中饱私囊者——”
天子声音陡然拔高，森然道：“无论涉及何人，立斩不赦！其上官，连坐重责！朕要看到每一两银子、每一份米粮，都实实在在落到忠烈遗属与伤残勇士手中！韩佥！”