谢璟虽然早早就提出要严防鞑靼主力偷袭京城的概念，但是刘威麾下兵马的表现让他颜面无光，古北口一夜被破，长驱直入进逼京城，险些迫使朝廷签订城下之盟。
秦万里则是因为过于信任他在草原埋伏的眼线，从而做出错误的判断，将过半京军主力带去宣府，导致京畿守备力量空虚。
按照常理而论，天子最好的处置是各打五十大板，然后维持军中现有的格局，以免各方势力失衡。
一念及此，薛淮谨慎地说道：“陛下，刘总兵身为蓟镇主帅，对于古北口失陷确有失察之咎，按律当罚。但在此役后期，刘总兵顾全大局不计毁誉，全力配合臣于黄榆沟设伏，调度精兵、输送物资皆无差池，左光部五千精锐更是功不可没。此乃将功折过，亦是知耻后勇。若此时骤夺其职，恐寒边将用命之心，亦令后来者遇事瞻前顾后，不敢担责。”
天子笑着摇头道：“你这滑头，朕并未说过问罪刘威，即便他交出蓟镇军权，朕也会妥善安置他。”
薛淮逐渐反应过来，天子并非是单纯因为古北口失陷而动怒，他是想利用这个机会调整九边布局？
也就是说，天子不是在敲打他，而是真心想借助他在这场战事中的阅历做出更加合理的安排。
更进一步说，天子不太认可刘威的能力，他不想再看到异族骑兵长驱直入威胁京城的场景。
“陛下。”
薛淮心念电转，缓缓道：“刘总兵大节无亏，纵有御下不严之责，但在臣看来，这世上并无完人。”
“朕知道了。”
天子点了点头，他要的只是一个肯定的答案。
刘威身为谢璟的心腹嫡系，在家国大义的问题上肯定不会含糊，只是他的能力确实有所欠缺。
不谈古北口失陷这个意外，后续几天时间里，蓟镇兵马没有对鞑靼主力造成丝毫危险，几支勤王之师在鞑靼骑兵面前竟然支撑不了半天时间，这让天子如何接受？
朝廷每年花费巨额军饷，结果是对鞑靼人没有一战之力，刘威身为主帅岂能置身事外？
“这件事朕会同魏国公、镇远侯详谈，你不必有心理压力。”
天子宽慰一句，随即叮嘱道：“关于巡查九边一事，这是桩水磨功夫，没有个一年半载难以完成。你这次来回奔袭数千里，想来已经疲惫至极，朕准你一月假期，在京城好生休养，然后再出京办事吧。”
这算是难得的恩典，薛淮连忙起身谢恩。
天子摆摆手，又对曾敏道：“你们都退下吧。”
曾敏立刻带着内侍离开御书房，自己亲自守在外间大门之外。
看到这等架势，薛淮不免有些紧张。
天子定定地看着他，肃然道：“薛淮，你有没有话对朕说？”
这应该算是审问？
薛淮面露茫然，小心翼翼地问道：“陛下，您问得是哪件事？”
天子压低声音道：“你真不知是哪件事？”
薛淮心里的秘密很多，这会当然无法确认，主要是天子的态度看似兴师问罪，不复之前的和煦，但也不算特别严厉，因此他心中不慌，老老实实地回道：“臣不知。”
天子冷哼一声，一字一顿道：“好一个清心寡欲的薛探花，世人都说你是清流砥柱，是朝中难得一见的正人君子，但是你却背着朕，在私下和云安纠缠不清！”
薛淮彻底愣住。
他迎着天子的审视，脸上的表情不断变幻，从惊诧、惶恐、尴尬到满面无所适从，几近于无地自容。
“陛下，臣……臣与公主殿下并无逾越之举，只是……”
薛淮素来言辞犀利，但这短短一句话仿佛用尽了所有力气。
天子佯怒道：“只是什么？”
薛淮咽下一口唾沫，艰难地说道：“只是情不知所起……”
御书房内陷入一阵沉默。
天子看着这个无比器重的股肱之臣，看着他涨红的面庞，想到他方才在评价刘威时说的人无完人，忽然笑出声来。
薛淮怔怔地望着天子。
“好厚的脸皮！”
天子并未训斥他，有些嫌弃地说道：“滚吧，朕今日不想看到你。”
“呃？”
薛淮愈发不明所以，但也只能行礼告退。
转身之际，身后传来天子的叮嘱。
“记住，好好办差，否则朕饶不了你！”