众人依照位份落座，侍女们动作麻利地奉上香茗，然后行礼退下。
姜璃身为主人，主动看向两位皇子笑问道：“两位皇兄今儿来得这么齐，我还以为自己下了帖子呢。”
魏王姜晔端起茶盏，优雅地撇了撇浮沫，和煦道：“云安说笑了。我们兄弟二人也是难得清闲，且西山景致正好，便相约来踏青散心。路过栖云苑，想着云安素来雅致，此处定是观景佳地，便厚颜来叨扰一杯清茶。没成想竟能巧遇薛大人，真是意外之喜，薛大人此番力挽狂澜功在社稷，本王无比敬佩，今日得见实乃幸事。”
这番话说得滴水不漏，既解释了今日偶遇的合理性，又捧了姜璃的品味，更对薛淮表达了敬意，尽显其长袖善舞的本色。
薛淮早就领教过姜晔巧舌如簧的本事，自然不会被他一句吹捧弄得找不着北，当下从容应道：“殿下盛赞，下官愧不敢当，只是尽人臣之本分罢了。”
代王冷哼一声，幽幽道：“薛大人太谦虚了，现在只要提到薛大人的功绩，朝野上下谁能不竖起大拇指？父皇对你更是恩宠有加，整整一个月的假期，便是首辅宁大人和谢老公爷都不曾享有这等殊荣。在薛大人纵情山水之时，朝中的老大人们都在忙于正事，谁又能不羡慕你呢？”
薛淮神色平静，淡淡道：“代王殿下，陛下体恤下官奔波劳苦，特赐一月假期休养。下官感念天恩，不敢懈怠公务，然医嘱静养，故携内子来此清净之地稍作调息。今日亦是应公主殿下相邀，前来品茗叙话。至于公务，下官每日皆有文书往来，不敢有丝毫懈怠。”
姜璃适时接口，嗔道：“五皇兄这话说的，倒像是我耽误了薛大人的正事似的。薛大人为国操劳身心俱疲，皇伯父都准他休沐了，难道还不许他松快松快？再者，我请薛夫人和徐神医来，也是想讨教些养生之道，五皇兄若觉得不妥，我下次不请便是了。”
代王被她噎了一下，脸色有些不好看，但也不好再揪着不放，只得悻悻道：“我不过随口一说，云安你何必较真。”
姜晔见状立刻打圆场道：“好了好了，薛大人劳苦功高，正当好好休养。说起来，薛大人不久便要继续巡查九边，此事责任重大，不知可有章程了？”
薛淮看向这位贤名在外的亲王，虽说对方和军中关联极少，这句话像是随口一问，仍旧谨慎答道：“回殿下，九边积弊牵涉甚广，下官深感责任重大，不敢轻言章程。目前尚在梳理各方卷宗，待假期结束再行出京，当以蓟镇为始详查细究，务求稳妥，不负陛下重托。”
姜晔很清楚薛淮为何如此谨慎，微笑道：“九边乃国之藩篱，军务积弊确需雷霆手段，方能震慑宵小。本王虽不涉军务，但身为宗室，亦心系边关安宁。薛大人若有需要本王在宗室或京中略尽绵薄之处，尽管开口。”
薛淮拱手道：“殿下心系社稷，下官感佩。然清查军务乃陛下钦命，下官自当秉公办理依律而行，不敢假手他人，亦不敢劳烦殿下。若有需协调之处，自会按朝廷规制，奏请陛下圣裁。”
代王在一旁听着，见薛淮油盐不进，心中那股火又窜了起来，忍不住开口说道：“薛大人好大的官威啊！四哥一番好意，倒显得多余了。也是，薛大人如今手握重权，自然看不上我们这些闲散宗室。只是本王提醒你一句，九边水深，可不是光靠父皇的信任和几场胜仗就能摆平的，别到时候功劳没立下，反把自己折了进去！”
听到这番话，姜璃就算涵养再好，脸色也不禁一沉。
她很清楚代王和薛淮之间的恩怨，当初工部那桩案子本就有她的一份助力，只是代王没有察觉而已。
这几年天子越来越倚重薛淮，代王虽心中不忿，可他一个没有实权的亲王终究不敢公然算计简在帝心的庙堂重臣，顶多就是在和狐朋狗友相聚的时候发几句牢骚。
薛淮同样知道代王对自己积怨已深，但是从当初天子对工部贪渎案的处置便能看出，除非代王像楚王那样犯下欺君谋逆之类的大罪，否则天子不会施以重惩。
故此，薛淮只当眼不见心不烦，只要代王不跳到眼前来，他不会也不能刻意去针对一位亲王。
今天从见面开始，代王就横挑鼻子竖挑眼，一而再再而三地挑衅。
薛淮之所以没有还击，说到底只是看在姜璃的面上。
到目前为止，姜璃仍然需要扮演乖巧体贴懂事的云安公主，不论是对皇太后、天子还是这些皇子们，她必须要长袖善舞彩衣娱亲，只有这样才能稳稳隐于幕后。
薛淮不想让姜璃难做，可这不代表他软弱可欺。
“五皇兄！”
一个清冷的声音骤然响起，直接抢在薛淮的前面。
只见姜璃站起身来，目光直视代王，那双平日里顾盼生辉的眼眸此刻蒙上一层水雾，眼圈微微泛红。
“皇兄今日到底是怎么了？从进门起就对薛大人横加指责！”
“薛大人是皇伯父亲封的靖远伯，是力挽狂澜的功臣，他奉旨休沐，是皇伯父体恤他鞍马劳顿九死一生，他来我这儿，是应我之邀，光明正大！”
“皇兄这般咄咄逼人，句句夹枪带棒，知道的说是皇兄关心则乱，不知道的还以为是薛大人做了什么大逆不道之事，惹得皇兄如此动怒？”
“若是因为当年的旧事，云安更不能理解，彼时薛大人是奉旨办案，并非针对五皇兄，而且还帮皇兄查出王府的奸佞之辈，皇兄素来大气爽朗，怎会因此记恨薛大人？”
“难道……皇兄今日不是冲着薛大人，而是冲着云安来的？”
“云安不知何处得罪了皇兄，还请皇兄直言相告，云安今日便回京城，去皇伯父和贵妃娘娘跟前请罪！”
一席话犹如疾风骤雨倾泻，瞬间震得代王哑口无言面色发白。