魏王和薛淮这场密谈算不上不欢而散，但也没有取得任何实质性的进展。
两人都是聪明人，魏王想借薛淮这柄绝世神剑劈开朝堂阻力，进一步壮大闽粤海商的实力，为自己增添更多的筹码。
而薛淮反手提出一个魏王和闽粤商帮无法接受的条件，以此表明他的态度——两边可以合作，主次却不能颠倒。
魏王听懂了薛淮的意思，在仔细思忖之后，他选择暂退一步，虽然没有答应薛淮开出来的条件，但是依旧保留着将来淮扬商帮和闽粤商帮合作的可能性。
事已至此，继续纠缠没有意义，魏王干脆果决地告辞，顺带着把代王一并带走。
望着两位皇子在内侍簇拥中离去的身影，薛淮微微眯起了双眼。
“哼。”
一声清冷的哼声从身侧传来。
薛淮转身望去，只见姜璃已重新整理好仪容，脸上泪痕尽去。
她神色平静，淡淡道：“我这位四皇兄偏爱这些上不得台面的手段，却自以为算尽人心。”
薛淮轻轻一笑道：“可你不也是很配合吗？”
这句话自然是指方才姜璃借故离开，然后魏王顺势将代王支开，从而得到一个和薛淮私下密谈的机会。
以薛淮对姜璃的了解，她若非洞悉魏王的心思，决不会将薛淮一个人留在这里应对两位亲王。
姜璃皱了皱鼻尖，轻声道：“那你有没有警告他，往后莫要再耍这种手段？”
两人的默契由此可见一斑。
薛淮笑着摇头道：“他是皇子亲王，我不过是四品臣子，哪敢轻言警告？不过是尽本分规劝几句而已。”
姜璃得到自己满意的答案，面上浮现一抹浅淡的笑意。
薛淮转头看着她白皙如玉的肌肤，放缓语气道：“方才殿下为了维护下官，不惜当面怒斥代王，甚至为下官落泪，此举着实令下官感到……心动。”
“嗯？”
姜璃还是第一次听到薛淮这般直白的话语，她饶有兴致地迎向薛淮的视线，不仅没有羞恼，反而露出跃跃欲试的表情：“那你要如何答谢本宫？是不是以身相许？”
薛淮轻咳一声，左右打量一眼，迟疑道：“在这里？”
“呸！”
姜璃忍不住啐了他一口，笑骂道：“好不要脸的薛探花！”
薛淮恭维道：“都是殿下教得好。”
“好啊，你胆子越来越大了。”
姜璃怎会轻易认输，她索性抬手按着薛淮的胸膛，眼波流转道：“反正没人敢来打扰，要不试试？”
两人早就有了肌肤之亲，而且这小半年没有再亲热过，姜璃原本只是调侃，屋内的气氛却陡然变得旖旎起来。
薛淮再看她时，分明从她眸中看到一抹水光莹润。
“咳咳。”
薛淮不是胆怯，一脸为姜璃着想的样子：“殿下，两位王爷说不定会去而复返呢。”
“胆小鬼。”
姜璃白了他一眼，神色恢复一贯的从容，眼底的笑意却藏不住，“走吧，莫让薛夫人和徐姑娘久等，也省得她们担心。”
两人回到拂云阁时，苏二娘正陪着沈青鸾和徐知微说话。
沈青鸾面带笑意姿态优雅，徐知微则安静地听着，偶尔点头回应。
见薛淮与姜璃一同回来，且神色如常，甚至比离去时更显轻松，二女心中都松了口气。
“殿下回来了。”
沈青鸾起身行礼，徐知微亦随之起身。
“都坐都坐，”姜璃摆摆手，示意侍女重新上热茶，“一点小插曲，扰了我们的雅兴，实在扫兴。不过现在好了，我们可以安心赏景品茗。”
侍女奉上重新沏好的槐花茶，清新的香气再次弥漫开来。
姜璃端起茶杯，对着沈青鸾和徐知微举了举：“方才的话，被搅扰了。本宫再重申一次，薛夫人持家有方，徐姑娘悬壶济世，皆是令人敬佩的巾帼之姿。能与二位共享这山间清景，是云安的幸事。”
这番话比之前更加直白，几乎挑明了未来她们相处的基调，那便是互相理解互不干扰，以薛淮为中心维系一种微妙的平衡与和谐。
沈青鸾心中有些震动，她没想到姜璃竟能做到如此地步，这位金枝玉叶的公主为了薛淮甘愿放下身段，她和徐知微自然不好拿乔，遂郑重回应道：“殿下所言，亦是青鸾心中所愿。”
徐知微亦是如此想。
三人言笑晏晏，虽说还谈不上互为知己，但是相比当初在扬州时明显的隔阂，如今她们之间明显已经和谐许多。
至于薛淮，此刻已然成为一个透明的局外人，三女似乎都忘记了他的存在。
薛淮心里清楚，这是女儿家的一点小心思，一者不愿在旁人面前表露出和他的情意之深，二者是对他左拥右抱尽享齐人之福的小小警告。
他自然不会在意，只是笑吟吟地在一旁坐着，偶尔迎接某位佳人不经意间递过来的嗔怪眼神。