“陛下，当日廷议之上，袁诚言辞激烈冲撞部堂，确有失仪之罪。但是臣敢以性命担保，袁诚所为绝非出于私心，其错在于方式过激，未能体察庙堂体统，未能顾全陛下苦心！此乃经验不足之过，非其本心不忠！”
薛淮口齿清晰语调沉稳，并未刻意遮掩袁诚的过错。
彼时他还在大同，并不清楚廷议现场的细节，但是无论如何，官场之上总要讲规矩，袁诚当着那么多重臣的面，如同审犯人一般逼问户部尚书王绪，这本身就触犯了朝堂的规矩。
他可以上表弹劾，这是他的职责和本分，但他不能视朝廷威仪如无物。
天子面色稍霁，但是仍旧冷哼了一声。
薛淮继续说道：“陛下，京察乃国朝大计，关乎吏治清浊，更关乎社稷根本。都察院负监管之责，而河南道位处要害事务繁剧，掌道御史必须熟悉京畿情弊，更要刚正敢为。袁诚虽有过失，可是无论才干或勤勉，乃至对京官积弊的了解，他于院中同僚中实属翘楚。此时骤然将其外放，无异于临阵换将，若因此延误京察，或致奸猾之辈趁机蒙混过关，岂非因小失大，有负陛下整饬吏治之圣意？”
天子冷笑道：“少了一个袁诚，都察院便无人可用？”
“臣并非此意。”
薛淮迅速否认，继而沉痛道：“陛下，都察院乃风宪之地，言官若因纠劾重臣便遭贬斥外放，恐令院中上下人人自危。长此以往，谁还敢为陛下耳目？谁还敢指陈时弊？若言路堵塞，若御史只求明哲保身，则朝廷耳目闭塞积弊丛生，绝非社稷之福啊！臣恳请陛下顾念袁诚之忠耿，稍存其锋锐，使其戴罪立功，在京察中再为陛下效力！”
天子这一次没有出言讥讽。
将袁诚撵出京城，一方面是告诫清流们莫要恣意妄为，另一方面恰恰是为接下来的京察做准备，然而薛淮似乎未能体悟圣心。
天子并不怪他，虽说薛淮和当年相比多了几分圆融，但他骨子里仍旧清正，再者这件事必然有蔡璋的默许和支持。
薛淮察觉到天子的态度有所松动，便再度躬身一礼道：“臣斗胆妄言，陛下若觉袁诚不堪掌河南道之重任，臣请陛下暂缓其外放。或可降其职级，仍留院中观效。或可调任他道御史，待京察之后再行定夺。”
“陛下，袁诚性情刚烈，长于纠劾风宪，短于地方庶务钱粮。骤然牧守一方，恐非其长，亦恐有负陛下期望。臣愿以微末官阶作保，恳请陛下为袁诚另择一更为妥当之处置！”
不得不说，他给天子准备了很多台阶，不求能保住袁诚的掌道御史之职，只要能留在京城，将来便有机会给他提供一个能够施展抱负的舞台。
若是去了边陲之地，再想回京可就难了。
沉默悄然蔓延，薛淮耐心地等待着天子的决断。
良久，天子缓缓道：“袁诚不得留京。”
薛淮眼神微凝。
天子的决心之大有些超出他的意料。
然而一想到当年的陆渊，薛淮心里便释然，天子连执掌户部八年之久的股肱之臣都可以因为朝堂大局舍弃，更何况一个五品御史？
天子这样做多半还是为了安抚王绪和侯进这两位重臣，所以袁诚必须离京。
下一刻，天子忽地话锋一转道：“朕若没有记错，这是你第一次因为私事求朕？”
薛淮很想说这是公事而非私事，但此刻争论此节毫无意义，故而只能默认。
“罢了。”
天子放缓语气，淡淡道：“你好不容易求朕一次，朕总得给你几分体面。袁诚离京之事不必再议，但是外放何处可以商榷，你若是有好的建议，这会便直说吧。”
角落里，韩佥心里悄然涌起一丝感慨。
他追随天子这么多年，不是没有见过天子体恤臣工，但是从未说得如此直白，可见这个年轻人在天子心中的地位确实不同凡响。
当此时，薛淮神情依旧沉稳，脑海中却仿佛有一道惊雷炸响。
他猛然间意识到，面前出现了一个绝佳的机会。
太和二十年秋天，老师沈望代表他在朝堂上主张推行河海并举之策，得到了天子的允准。
再到太和二十二年秋天，他在大婚之后奏请天子施行漕海联运新政，他在开海这项大计之上每一步都走得很坚实。
这两年扬泰船号发展得极为迅速，如今已是漕运不可或缺的补充，承载的任务从最初的转运九边军资，到如今涉及到京畿重地所需的各项物资，逐渐成为大燕的命脉之一。
但是朝中各方势力对开海的阻挠仍然不少，暗地里没少在天子跟前给薛淮上眼药，只不过都被天子压了下去。
而今听到天子所言，薛淮立刻想到袁诚有一个更恰当的去处。