灰石镇外的旷野。
渐渐落下的夕阳将余晖洒向被血污弄脏的积雪，满地触目惊心的暗红，仿佛连天边灰蒙的晚霞都被这血色浸染了。
三千名火枪骑兵与两百名帝国施法团法师，正赶在夜色降临前修筑简易的防御工事。
拒马与战壕沿着冻土依次排开，木制的瞭望塔在寒风中发出嘎吱的声响。为了赶工，士兵们还拆掉了几栋疑似没人要的房屋。
现场的气氛紧绷，但一切井然有序。
士兵们挥舞着铁镐挖开坚硬的泥土，不时抬头望向东边。
那是食人魔大军随时会涌出的方向。
而魔法师们的阵营则分成了两拨。
一拨人闭目冥想，努力充盈那因为连日奔波而恍惚的意识之海。而另一拨人则挥动魔杖，或是用土系魔法帮着士兵夯实地基，或是用混合魔法弄松被冻得梆硬的泥土。
然而即便有魔法师的帮助，施工的进度也并不算快。
尤其是大敌当前，魔力是保命的本钱，没谁敢在这种时候随意挥霍。
坎贝尔的士兵对此颇有微词，觉得这帮帝国的法师老爷到了这份上还在敝帚自珍。
而帝国的魔法师也有他们自己的考量，同时也不可能因为附庸国士兵的意见而做出让步。
他们必须确保每一个咒语都用在刀刃上。
就在防线按部就班向前推进时，东方的地平线上，忽然冒出了一些让所有人脊背发凉的东西。
巡逻的骑兵最先发现了它们。
那个背着火枪的老兵脸上露出一抹惊恐之色，扯开了嗓门朝着后方的阵地上大声叫喊。
“食——该死！不是食人魔！是亡灵！”
很快，不只是外围巡逻的骑兵，站在瞭望塔上放哨的坎贝尔哨兵也发现了异常。
起初，那是一抹点亮枯树林边缘的幽绿色魂火。
紧接着，短短数个呼吸的时间，那惨绿色的光芒便以肉眼可见的速度扩散开来，化成一片由成千上万道魂火汇聚而成的火海！
他们像滚动的浪潮一样，迈着僵硬而坚定的步伐，朝着灰石镇的方向走来。
“铛铛铛！”
警钟被哨兵用力敲响，急促的钟声在营地上空回荡。
原本还在挖土的士兵立刻丢下铁镐，翻身上马，熟练地将铜壳子弹压入罗克赛步枪的枪膛。
自打坎贝尔公国拿下远山行省并发现了那里的铜矿之后，这种新式的黄铜子弹便代替了容易被雪水打湿的纸壳定装弹。
两百名帝国法师的反应同样迅速。
他们停止了冥想和手上的活计，列成了如教科书一般标准的联合施法阵型，并将一支支魔杖指向了亡灵大军的方向！
站在施法团最前方的，是一名穿着帝国高阶法师制服的中年男人，名叫奥布里。
作为出身名门的铂金级魔法师，奥布里无论是对圣光的信仰，还是对帝国的忠诚都坚定不移。
也正是因此，当他看到视线尽头那片如同潮水涌来的白骨，那张不苟言笑的脸顿时阴沉了下来。
“亡灵。”他咬着牙吐出两个字。
站在他的身旁不远，一名年轻的魔法师嘴唇哆嗦着，握在手中的魔杖上下飘忽。
那亡灵的数量少说也有上万，搞不好还得在后面加个零。
考虑到这其中可能还混杂着高阶亡灵，以及驱使亡灵的亡灵法师。别说是铂金级魔法师了，就算是钻石级乃至紫金级的魔法师站在这里，想要挡住它们恐怕都够呛！
“会不会……是地狱那边的人趁火打劫来了？！”
“怎么可能！地狱在新大陆，圣光普照的奥斯大陆哪有地狱的恶魔？！”
“可是……”
“我听说，当地人称呼他们为……圣灵。”
“闭嘴，你疯了吗！要是让裁判庭的人听见你用这个亵渎的称呼，谁都救不了你！”
窃窃私语的声音在法师团中扩散，那一张张或年轻或年迈的脸上，都写满了凝重。
奥布里没有接话。
他已经开始引导周身的元素，于魔杖的顶端汇聚起一团耀眼的白光。
在帝国的教典里，亡灵是必须被立刻净化的污秽，没有任何商量的余地！
就在那耀眼的光芒蓄势待发，就要化作光锥砸向远处的白骨大军之时，四匹战马忽然从森林侧面的小径疾驰而出。
“住手！快停下！”冲在最前面的科赛尔将军，隔着几百步远便扯开嗓子大喊。
听到长官的吼声，奥布里握着魔杖的手悬在了半空，按捺住了正要发射的光锥。
看着策马奔来的科赛尔，奥布里微微皱眉，目光却落在了将军身后那个披着深灰色斗篷的陌生人身上。
那人的背后背着一面盾牌。
那盾牌上流淌着神圣的气息，其圣洁与神器相比都不遑多让。
然而令奥布里困惑的是，这件神器却与他印象中的圣克莱门大教堂的任何一件典藏都对不上号。
这玩意儿是谁给他的？
战马冲入营地，马蹄扬起一片飞雪。科赛尔翻身下马，三并两步走到法师团阵前。
“奥布里阁下，我说了停手！”科赛尔喘着粗气，指着远处的骷髅大军，“那些……不是敌人！”
他最终还是没有好意思说出“圣灵”这个词，于是干脆将那群骷髅兵的称呼给隐去了。
奥布里的眉头皱得更紧，然而那凝聚在杖尖的圣光，却随着压下魔杖的动作散去了。
“将军阁下，您这是什么意思？”
科赛尔深吸了一口气，理了理有些凌乱的衣领。
他清楚自己接下来要说的话有多难让人接受，然而摆在眼前的现实却让他没得选。
“它们……是友军。”
奥布里眼角抽动了一下。
“什么？”
“我不知道你有没有听说过，当地人的传说，总之……这些骷髅架子和别的地方不同，它们是当地人的先祖，从祖坟里爬出来的那种。”
对上奥布里古怪的视线，科赛尔硬着头皮，将先前与雷登达成的协议说了出来。
“……实话说吧，我们和救世军达成了临时盟约，共同对抗食人魔的入侵。事情的原委，我之后会向你坦白清楚。”
“之后向我坦白？”奥布里看向了韦斯利元帅和科林亲王，又重新看向了科赛尔，“坎贝尔的爵士和亲王殿下也是这个意思吗？”
“是的，这种事我一个人也做不了主。”
科赛尔看着这位循规蹈矩的法师老爷，努力让自己的语气听起来平稳。
“奥布里阁下，我知道这听起来荒唐。但请你相信我们的判断，我们现在只能依靠它们修筑工事，否则我们将不得不在旷野上迎击五十万食人魔大军，你能够想象得到那会是怎样惨烈的故事……”
停顿了片刻，科赛尔又补充了一句。
“或者，您有办法在灰石镇外给我们筑起一座能供十万大军驻扎的堡垒，我想我应该有办法说服它们回到坟墓里，将它们子孙的未来交给我们。”
奥布里瞪圆了眼睛，张大着嘴巴想反驳，但最终还是将嘴闭上了。
他想说这是对圣光的背叛，是足以被裁判庭送上火刑架的罪行。哪怕他们取得了最终的胜利，也会因此蒙上污点。
然而当他的视线越过科赛尔的肩膀，看到了神色如常的科林亲王和韦斯利元帅，他最终还是将已经涌到嘴边的话给吞了回去。
别说是铂金强者，就连半神强者也不可能挥挥手就在灰石镇外变出一座能供十万大军驻扎的堡垒。
那是神灵才能做到的事情。
想到断刃关的惨剧，奥布里深吸了一口气，将胸中的浊气吐了出来。
“我明白了，将军阁下。”
他转过身，面向身后那两百名严阵以待的魔法师，大声下达了命令。
“警戒解除！我们的科赛尔将军和亡灵达成了协议！看来我们不得不把魔杖从那些骨头架子身上移开了。”
丢下这句耐人寻味的话，奥布里最后看了苦笑着的科赛尔一眼，收起魔杖径直走向了营地深处。
“他这事做的不太地道，”韦斯利元帅轻声说了一句，“在坎贝尔，我们会选择一起扛下来。”
罗炎思索了一会儿。
“我想奥布里先生如果是孤家寡人，他也许会这么选。但任何事情一旦上升到了家族的层面，顾虑和麻烦都会变多。”
说到这里，他看向了神色复杂的科赛尔。
“科赛尔阁下，如果有一天圣城没有你的容身之地，迦娜大陆的枯木港可以为你提供一处避风的港湾。”
“谢谢，殿下，”科赛尔微微颔首，收起了脸上的无奈，恢复了坚定的神色，“不过相比起那些遥远的事情，我们还是将目光放在眼前的难关上吧。”
不远处，魔法师们面面相觑。
他们都听到了科赛尔将军的话，也都看到了奥布里的态度，手里端着的魔杖放也不是，举也不是，一时间竟不知所措。
唯一值得庆幸的是，他们似乎不用在面对食人魔之前，先面对那浩浩荡荡的亡灵大军了。
甚至于——
这些亡灵大军还会和他们并肩作战？
想到这里，一些年轻的魔法师们将手中的魔杖放了下来，而那些年迈的魔法师则轻轻叹气，食指在胸前画着十字祈祷。