圣西斯在上……
这也太亵渎了。
……
幽绿色的魂火如同涨潮的海水，顺着枯树林的边缘缓缓漫入空地，远远望去，就像一支阴森的送葬队伍。
然而没过多久，这支“送葬队伍”就让在场的所有士兵和法师老爷们张大了嘴巴，停下了各自手上的活儿。
因为，跟在那些白骨后头的东西，画风实在过于清奇。
那是一台台由钢铁支架拼凑而成的机械怪物。
它们的底盘装着两条长到离谱的轮子，像是由一张张铁片拼成，而铁片的外面还裹着一层黑黢黢的东西。
没有人叫得出来那是什么。
只有法师团中少数几名魔法师有些印象，他们似乎在新大陆的前线见过类似的载具。
地狱的恶魔们称之为坦克。
后来帝国工程学院也沿用了这个奇怪的名字，并设计出了比地狱的坦克还要大一圈的蒸汽战车，并在车身上安装了更多的滑膛炮。
而目前展现在众人面前的这台大家伙，底盘看起来则与坦克极为相似。
唯一的区别是它们没有炮塔，取而代之的是巨大的铲斗，以及像犁耙一样的玩意儿。
驾驶座上，一只戴着矿工帽的骷髅正大大咧咧地坐着，两根惨白的指骨熟练地推拉着面前的操纵杆。
“老大！我该把这玩意儿开去哪儿？”【铁血肥宅】扯着漏风的下巴骨大声疾呼。
“你先等等，我在地图上标个点……欧了！”【吃土的富豪】站在车斗边缘，空洞的眼眶里跳动着兴奋的魂火。
终于轮到他们大展拳脚了！
泥沼城的工地已经满足不了他们了！
伴随着“突突突”的沉闷声响，铁轮在雪地上碾出两道规整的车辙，沉甸甸的钢铁怪物缓缓驶向预定的位置。
紧接着，第二台、第三台、第四台……亦是如此。
除了这些会冒烟的铲车，它们的后头还跟着一长串拖拽石料的蒸汽货车。
那些车斗看着简陋，行驶间发出令人牙酸的金属摩擦声，仿佛下一秒就会散架。
但偏偏那些关键的承重结构上亮着加固魔法的微光，硬是稳稳当当地拉着成吨的花岗岩往前腾挪。
那些石料都是地狱矮人的手笔。
就在玩家大军开赴前线的同时，灾厄堡的地狱矮人也没有闲着，矿洞里的奴隶鼠和地狱矮人监工都在加班加点地干活，为前往前线作战的大墓地友军生产建材和弹药。
骷髅兵们咯吱嘎嘣的骨骼碰撞声在旷野上此起彼伏，仿佛是在用只有它们自己能听懂的语言交流。
“干活儿了兄弟们！”
“为了冥币！为了贡献点！”
“嗷嗷嗷！！”
奥布里站在法师团的中间，呆呆地看着那些喷吐着白烟的机械从林子里一台接一台地开出来，又一台接一台地扎进工地上。
他们忙活了一整个下午，配合坎贝尔的士兵累死累活才弄出来的防御工事，这些所谓的“圣灵”只用了不到半个钟头，就彻底赶超了他们的进度。
它们开着那些大家伙耕耘出来的战壕不仅是规整的折线，连边缘等细节都处理得无可挑剔！
而相比之下，他们用铁锹敲出来的那歪歪扭扭的壕沟，就像一条条趴在荒野上的蜈蚣，只能勉强把人塞进去。
虽然打仗不讲究卖相，但明眼人都能看出来，那边修的阵地更像那么回事儿一点。
奥布里沉默了好久都没有说话。
他这辈子见过最精密的机械，大概便是他在学邦进修时，在法师塔里见过的魔偶。
然而，那些魔偶并不聪明。让它们执行一些简单的搬运、战斗指令还行，可一旦上升到了修建建筑这种复杂的系统性工作，就必须由魔法师分出精神力全程指引它们干活。
可这些冒着白烟的铁疙瘩却不一样，竟然只需一只普通的骷髅兵就能操控自如！
想来，这台依靠煤炭驱动的机器，就算是换个活人上去也是能开得。
甚至能开得更好！
紧接着出场的庞然大物，更是彻底颠覆了奥布里的世界观。
那是一座比“铲车”更大的金属玩意儿，形状有些像坎贝尔铁路上的火车头。它的顶端斜指着一根长长的吊臂，末端垂落着手腕粗细的钢索，以及带有倒刺的铁钩。
骷髅兵们将这台钢铁巨兽推到棱堡的地基旁，熟练地拉开炉门，往锅炉里铲入煤炭。
不一会儿，吊机顶部的烟囱里喷出滚滚白烟，汽笛发出“嘶——”的一声长鸣。
随后，那根沉重的吊臂动了！
奥布里眼睁睁地看着，那铁钩在骷髅兵的引导下，轻而易举地挂住了一块缠绕着麻绳的花岗岩。
钢索瞬间绷紧！
足有一人高的巨石悬在半空，伴随着齿轮的咬合声缓缓旋转，最终稳稳当当地落在了棱堡的地基槽里。
整个过程耗时不到两分钟。
旁边等候的几具骷髅兵立刻围上去，用撬棍微调石块的边角。其中一具骷髅拿着个带气泡的透明管子在石头表面比划了两下，转头冲着驾驶舱竖起一根大拇指。
那是……水平仪？
奥布里震惊了。
没想到它们不但会干笨重的粗活儿，连这种细致的工作都能兼顾上！
就在众魔法师目瞪口呆的注视下，吊臂顺利收回，滑轮转动，准备去勾下一块巨石。
虽然吊起一块巨石对在场的魔法师们来说不算什么难事儿，但不依靠魔法行云流水的完成这一切，确实颠覆了众人数十年来对魔法的认知。
那台粗糙的机器上，只残留着用来加固轴承的微弱魔法波动，魔力总量甚至连青铜级的门槛都够不上。
要是让一个青铜级法师去搬那块石头，除了把魔力榨干昏厥过去，绝不会有第二种结果。
奥布里转过僵硬的脖颈，看向身旁的科赛尔将军，语气艰难地问道，“这些东西……也是它们从棺材里带出来的吗？”
科赛尔脸上的表情比他好不到哪去。
他憋了半天，最终只憋出来一句话。
“我……不知道。”
也许是它们从坎贝尔人那里学来的吧……
听说暮色行省的人们和坎贝尔人在血脉上有着颇深的渊源，文化交流和经济往来也极为频繁。
这么想倒也解释得过去。
就在军中两位“大人物”惊叹不已的时候，站在法师团中的维诺抱着法杖，脸上同样写满了震惊。
他今年三十五岁，有着白银级实力，出身于圣城一个普通市民家庭，由于年幼时展现出了超凡天赋因此前往学邦深造。
他走的是帝国法师团中最按部就班的路子，本本分分，对教廷的教义算不上狂热，但也从没生出过半点质疑。
可现在，他却对过往三十多年的人生感到了怀疑。
夜色深沉。
尘土飞扬的工地仍然在运行，数以万计的骷髅兵非但没有停下，反而因为黑夜的到来更加活跃了。
尤其是那只坐在铲车上的骷髅兵，手上的动作不见半分迟疑，五花八门的操纵杆在它面前就像玩具。
伴随着它那令人眼花缭乱的操作，每一次铲斗切入冻土的角度和吃土深度以及扬起并抛卸渣土的方向，都熟练得像是经过了千百次的演习。
它显然不是第一天干这活。
维诺看了很久，终于偏过头，看向身旁的同伴。
“你说……亡灵会自己思考吗？”
同伴被问得一愣。
“啥？”
“我是说，”维诺指了指远处那台铲车驾驶座上的骷髅，神色复杂的说道，“那东西不像是受死灵法师远程操控的傀儡，它有自己的意识。它知道要在哪儿下铲子，知道挖多深，知道把废土堆在哪里……它甚至会停下来，探出头检查自己刚才填平的沟渠。”
魔法师固然可以操作这些傀儡，但没有任何魔法师能够同时操作这么多，并且展现出如此令人惊叹的主观能动性。
同伴愣愣地看着他，一时间说不出话来。
维诺像是在梦呓，继续往下说着。
“我记得很清楚，《圣言书》中写着，亡灵是被深渊蛊惑的死者残渣，没有自我意识。就算偶尔有那么几个还记得自己生前是谁的家伙，也多半因为灵魂残缺变成了疯子。可那家伙不一样，我敢打赌，它绝对是以自己的意志坐在这儿，帮我们修筑防线。”
他顿了顿，又小声补充了一句。
“而且……它居然在帮我们对抗混沌，这太奇怪了。”
这根本不像反派会做的事情。
同伴面露难色，咽了口唾沫。
“维诺，这个问题太学术了，我不知道该怎么回答你……或许，你应该和随军牧师聊聊？”
“我可不敢和那家伙聊，不过……我本来也不是在寻找答案，我只是和我亲爱的朋友分享我的发现。”
维诺讪讪笑了笑，轻声回了一句，将视线重新投向那些被煤灰染黑了骨架的亡灵。
其实他还有一句话没有说出口。
他觉得，这帮家伙搞不好真的是“圣灵”也说不定……