灰蒙的云层之下，食人魔臃肿的军阵就像缓慢蠕动的泥石流，浩浩荡荡地碾过白雪皑皑的山丘。
而在那云端之上，坐在舰桥内的罗炎正端起莎拉刚泡好的红茶抿了一口，表情从容地听取塔诺斯的禀报。
驻扎在灰石镇一带的先头部队能否挡住食人魔大军的铁蹄，关乎着整个奥斯大陆东部的命运。
就在暮色行省东部风起云涌的时候，远在暮色森林另一头的西边，一列通往格拉维特镇的蒸汽列车正喷吐着白烟，“咣当咣当”地碾过铁轨。
车窗外，晚冬的白桦林向后退去，积雪覆盖的旷野透着乡村独有的宁静。
然而二等座的车厢里，气氛却沉闷得仿佛结了冰。
人们蜷缩在大衣里，压低着帽檐，神色紧张地窃窃私语，交谈着从其他地方听来的消息。
“听说了吗？黄铜关没了。”
“真事儿？！”
“假不了！我亲眼瞅见塞满大头兵的军列从南边开过去，有坎贝尔的旗子，还有穿帝国军服的……”
“圣西斯在上，愿您保佑暮色行省平安无事……”
“唉，这世道……能有一天好日子吗？”
嘈杂的交谈混杂着车轮的咣当声，在狭窄的空间里回荡，其中还伴随着人们的唉声叹气。
也有一些麻木的人，脸上面无表情。
他们大多是经历过绿林军之乱的本地人，对于死亡和杀戮早就习以为常，不像归国的暮色人和远道而来的坎贝尔人那样“大惊小怪”。
食人魔？
他们早见过了。
冈特坐在靠窗的位置，没有插话。
作为黄铜关陷落的亲历者，周遭这点沉闷的气氛对他而言，连一粒沙子都算不上。
他的双手搁在桌上，目光透过车窗，看着飞速倒退的白桦林与橡树林，脸上写满了惊讶。
搁几年前，从雀木领到黄昏领，哪怕骑最快的马也得在路上耽搁个两天。而若是乘坐马车，颠簸上一个星期也是常有的事情。
然而现在，他们上午出发，才到了下午行程便已过去大半。
看着师父脸上动容的神色，尤里恩挺起胸膛，脸颊不由自主地带上了一分自豪的红润。
“师父，这就是我和您提过的火车！是不是很不可思议？”
“嗯。”
冈特缓缓点头，视线在车厢顶部的煤气灯上停留了片刻，才移回到了尤里恩的脸上。
“确实不可思议。我们从麦田村赶到雀木领用了一整天，结果从雀木领到这却连一天都用不到。”
他停顿了一下，用略微迟疑的语气问道。
“这也是……那位科林殿下带来的奇迹？”
“那倒不是，不过和那位殿下的关系可不小！”
尤里恩兴冲冲地点头，把自己在旅馆擦桌子时听来的见闻，如倒黄豆一般说了出来。
“严格来说，这些铁路是坎贝尔皇家铁路公司修的，不过核心技术全是科林殿下从迦娜大陆带回来的！”
“我还听有位走南闯北的商人说，坎贝尔那边的情况更夸张！铁轨不止连着大城市，连男爵领都通了车，只要花点小钱，即使是一辈子没离开过村子的农夫，都能去他想去的地方！”
最近暮色行省已经跟上了坎贝尔公国的改革，不过放到隔壁的莱恩王国，还是极难想象的事情。
国民议会虽然推翻了封建领主的统治，但暂时还没有彻底地改变旧的统治模式。
嗅觉敏锐的男爵们纷纷拖家带口逃离了自己的庄园，但国民议会的征税官却并不允许农民离开自己的土地。
相反，为了防止农民像德瓦卢王朝时期那样大规模地逃荒，给罗兰城本就严峻的局势火上浇油，他们还推出了更严格的管理措施，连注册成为冒险者这条路都给堵上了。
其实也不用堵上。
只要在报纸上宣传冒险者公会是圣克莱门大教堂的眼线，他们很轻松便发动乡下人将这只眼睛给挖掉了。
相应的，假借朝圣的名义成为苦修士，出门要饭也是明令禁止的。
任何国民议会的士兵一旦发现，会在第一时间将离开自己村子的人送进监狱，或者在一定职权内便宜行事。
包括处决叛徒。
冈特的惊讶之处正在于此。
他在黄铜关的时候听说了莱恩王国的事情，但暮色行省的情况好像又与他听说的不同。
尤里恩滔滔不绝地说着。
虽然他说的每一句话都是技术上的事情，但冈特却从中听出了许多尤里恩自己都没有意识到的细节。
看来，自己离开的这段时间，他曾帮助过的那些人们的确创造了不得了的奇迹。
而那位圣女殿下，也确实没有食言。
她和追随她的救世军们，的确为生活在这片土地上的人们，找到了另一条不必依赖领主的道路。
“没想到我只是离开了两年多，这片土地竟成了这副模样。”冈特脸上露出欣慰的笑容。
“变化多着呢，师父。别说是您，我见过的都是冰山一角！”尤里恩咧开嘴笑着说。
冈特也笑了笑。
“那就拜托你带我多长长见识了。”
“包在我身上好了！”尤里恩拍着胸脯砰砰作响，脸上带着干劲十足的表情。
他老早就想和师父出门旅行了，而这一天可算是让他等到了。
师徒两人语气轻松地闲聊着，让冈特心底那股被混沌笼罩的烦闷感散去了许多。
而对于接下来与科林亲王的会面，他的心中也多出几分指望。
或许，那位能带来奇迹的殿下，真有办法对付那个叫沃恩的怪物。
回想起那破碎领域的一剑，他到现在心中都隐隐有些恍惚，就好似凡人直面了神灵……
……
列车在格拉维特镇的站台停稳。
拉响的汽笛声和阀门飘出的白烟，推动着人群涌向了站台。
尤里恩也是其中之一。
他紧随在师父身后跳下了车，接着轻车熟路地找到一名报童，打听起了科林亲王的下落。
他的运气不错。
到了黄昏城，可能没人知道科林殿下住哪儿，也不会听他瞎扯，但这里是民风淳朴的格拉维特镇。
自打格拉维特男爵不知所踪以来，当地人老盼望着能有一位足够尊贵的贵族，来重振格拉维特镇的荣光了。
为了表示对亲王殿下的爱戴，他们一度向镇公所发起请愿，想要将格拉维特镇改成亲王镇。
“……殿下啊！他就住在镇子外头的云杉庄园里！我对那儿可熟悉了！”
一个提着菜篮的妇人凑了过来，硬是挤到了那报童的前面，笑着将这事告诉了眼前这个面生的小伙。
“您认识他吗？”尤里恩惊讶地看着她，以为她是云杉庄园的仆人，连忙继续问道。
“那当然！虽然他不认识我！”
那妇人呵呵笑着，一句话干灭了尤里恩刚刚升起的希望，接着又连珠炮似的一顿碎嘴，将话题岔到了九霄云外去。
“说到那位殿下，他可是个大好人呢！隔三差五就把吃不完的面包分给镇上的穷人，有时候还会陪着米蒂亚小姐来街上采购！多么亲民的绅士，还有他身旁的那位淑女也是，不知道他们会不会在镇上的教堂举行婚礼，我已经等不及给他们献花了——”
她的话音还未落下，旁边一位正在等车的中年绅士便不乐意了，压下报纸插了句嘴。
“瞎说什么？谁不知道科林殿下是坎贝尔大公认准的妹夫？他和艾琳殿下才是门当户对的一对，而且我记得他们老早就有婚约了！”
听口音，他大概是坎贝尔人。
“有这事吗？”老妇人张了张嘴，脸上露出惊讶的表情。
“放屁！”
一个年轻的小伙子涨红了脸，挤到了那中年绅士的面前。
“明明是圣女殿下！只有那位殿下，才配得上我们的圣女！而且我经常看见他们在一起出入教堂，还有教会学校！”
尤里恩一脸茫然地看着他。
好吧，这位大概是新约教徒。
而且还是最狂热的那一种。
眼看着几个人就要吵起来，机灵的报童连忙向围观的人群摇晃着自己的挎包，然后嚷着新闻上有关于科林亲王的号外。
也许是听岔成了“科林殿下要结婚了”，众人很快将他手上的报纸哄抢一空。
看着一片混乱的月台，尤里恩尴尬地挠了挠后脑勺。
看来这位殿下在情场上的建树，并不比他在其他领域的成就要少。
不过，这就和他一个小人物没关系了。
趁着人群吵成一团，警卫还没有注意到这边的骚乱，尤里恩悄悄溜出了人群之外。
站台的另一边，等待尤里恩的时候，冈特正站在风中打量着这座小镇。
他对黄昏城周边的记忆，还停留在绿林军肆虐的时期。
那时的村镇满地焦土，护城河里漂着浮尸，就算称之为地狱也不算过分。
然而如今才过去两年，那挂满断壁残垣的绝望似乎便被风吹散了，取而代之的是熙熙攘攘的街道和填满大街小巷的吆喝叫卖。
就在他看得出神的时候，气喘吁吁的尤里恩从旁边跑了回来。
“师父，我打听清楚了！殿下就住在不远处的云杉庄园，我们租辆马车很快就能到！”
冈特收回视线。
“事不宜迟，我们赶紧去吧。”
看着转身向月台下走去的师父，尤里恩连忙追了上去。
“等一下师父，人家可是贵族，我们就这样直接上门会不会有些失礼？而且守卫也未必会放我们进去……”
冈特停下脚步，愣了一下。
“那……要给他带点礼物吗？”
他这辈子和不少贵族打过交道，那些人对他都挺客气的，倒是没有人在他面前计较失礼不失礼。
不过尤里恩不是剑圣。
在遇到冈特之前，他只是个待在乡下的孩子，对贵族的了解全凭别人一张嘴说。
尤里恩有些不好意思地说道。
“礼物倒不必，我的意思是，咱们最好先托人送一封便笺过去，探探口风什么的……”
冈特叹了口气，将目光投向了东边。
那里虽然没有硝烟，但他仿佛能闻到食人魔身上的血腥味。
“那样太麻烦了。等他看到信再回复我们，不知道得等到什么时候，而且信都未必能到他手上。”
“可是……”
“急事从权。”冈特伸手按在徒弟的肩膀上，轻轻拍了拍，“真怪罪下来，我会向殿下致歉。而我相信他在听完我的陈述之后，一定能理解我的唐突。毕竟我们的消息对他很重要，对生活在这里的人也很重要。”
感受到师父掌心的力道，尤里恩咽下后半句话，用力点了点头。
“那行吧……我去备车。”
冈特点头，抛了一枚金币在他手上。
“不用马车，弄两匹马就行。”
……
云杉庄园，书房。
窗外的雪压弯了枯枝。
米娅单手托着腮，望着玻璃上凝结的白雾，轻轻叹了口气。
这是她半小时来，第三次叹气了。
就在薇薇安快要忍不住吐槽的时候，卡莲端着茶点走进了书房。
她将托盘轻轻放在了米娅面前，语气温柔地说道。
“娅娅小姐，您这是怎么了？又在叹气。”
“没什么。”米娅小声嘟囔了一句，然而那闷闷不乐的表情明显不像是没事儿的样。
罗炎才从罗兰城回来没几天，紧接着又被混沌的事情缠上，带着莎拉去了暮色行省东部。
明人不说暗话，她压抑了。
卡莲将红茶推到她手边，明亮的眸子里透着几分狡黠。
“我猜，是因为科林殿下。”
米娅的脸颊肉眼可见地涨红了。
“你，你怎么知道？”
这很难猜吗？
趴在书房角落沙发上的薇薇安忍不住在心中吐槽了一句，注意力已经没法集中在手中的小说上了。
“因为我能听见神谕，”卡莲轻轻眨了眨眼，用随意的语调打趣道，“别忘了，我可是圣女。”
“嘁，你还真能听见圣西斯说话不成？我可不信。”
翘在身后的小腿晃悠了一下，就像卷起的白猫尾巴。薇薇安从小说背后探出半个脑袋，毫不客气地拆了台。
她倒不是多关心米娅，更没有在心里承认这个笨蛋是自己的嫂子。
她纯粹是看在帕德里奇和自己算是地狱老乡的份上，怕这只没心眼的魅魔被别人牵着鼻子走，这才插了句嘴。
绝不是因为担心！
冰雪聪明的卡莲一眼看穿了薇薇安那点儿警觉，温柔地笑了笑。
“没关系，这本来就是一句玩笑话。我只是看到娅娅小姐在烦恼，想要关心一下她而已。”
“就是，那句话明显是开玩笑好嘛，我怎么可能相信，哈哈！薇薇安，你太小瞧我了！”米娅干巴巴地笑了两声，端起红茶，用杯沿掩住了尴尬。
她绝不承认刚才有那么一瞬间真被卡莲的神情唬住了，差点忘了这位小姐的圣女头衔还是她“亲爱的亲爱的”亲手批发的，地狱情报局的卷宗她也亲眼过目过。
那可是她在魔王管理司最大的一笔政绩，而且是属于哪天她心血来潮当上了帕德里奇议员都要提一嘴的大功劳。
她绝不承认自己把这么重要的事都给忘了。